Vlad Krasen
0 
4607
557
Los humanos de hoy son portadores de los genes de un ancestro antiguo y desconocido, dejado allí por especies de homínidos que se mezclaron hace quizás un millón de años..
El antepasado pudo haber sido Homo erectus, pero nadie lo sabe con certeza: el genoma de esa especie extinta de humanos nunca se ha secuenciado, dijo Adam Siepel, biólogo computacional del Laboratorio Cold Spring Harbor y uno de los autores de un nuevo artículo que examina las relaciones de los ancestros humanos antiguos..
La nueva investigación, publicada hoy (6 de agosto) en la revista PLOS Genetics, también encuentra que los humanos antiguos se aparearon con los neandertales hace entre 200,000 y 300,000 años, mucho antes de que ocurriera la mezcla más reciente y mejor conocida de las dos especies, después de Homo sapiens emigraron en gran número de África a Europa hace 50.000 años. Gracias a este antiguo evento de mezcla, los neandertales en realidad deben entre el 3% y el 7% de sus genomas a antiguos Homo sapiens, los investigadores informaron.
Relacionado: Ver fotos de nuestro antepasado humano más cercano
"Nuestra mejor conjetura es que un grupo temprano de humanos anatómicamente modernos salió de África y luego se encontró y se cruzó con los neandertales, tal vez en el Medio Oriente", dijo Siepel. "Este linaje [de humanos] entonces se habría perdido, ya sea extinguido o absorbido por los neandertales, o migrado de regreso a África".
Mezcladores antiguos
La nueva investigación ilustra la complejidad de la profunda historia de la humanidad. Durante mucho tiempo se ha acumulado evidencia de que los humanos y los neandertales se aparearon mientras sus poblaciones se superponían en Europa, antes de que los neandertales se extinguieran hace unos 30.000 años. En 2010, los investigadores informaron que entre el 1% y el 4% de los genes humanos modernos en personas en Asia, Europa y Oceanía provenían de antepasados neandertales. Cuando se suman todos los fragmentos de ADN neandertal presentes en todos los humanos modernos hoy en día, se puede preservar aproximadamente el 20% del genoma neandertal, según una investigación de 2014.
A medida que los científicos han podido secuenciar fragmentos más frágiles de ADN de fósiles de ancestros humanos antiguos, han descubierto una compleja red de mestizaje que se remonta a milenios. Algunos isleños del Pacífico, por ejemplo, llevan fragmentos del ADN de una misteriosa especie antigua de humanos conocida como denisovanos..
Relacionado: Fotos: Huesos de un híbrido Denisovan-Neanderthal
Los investigadores del nuevo estudio utilizaron un método computacional para comparar los genomas de dos neandertales, un denisovano y dos individuos africanos modernos. (Los africanos fueron elegidos porque las personas modernas en África no portan genes neandertales del conocido mestizaje humano-neandertal que ocurrió en Europa hace 50.000 años). Este método permitió a los investigadores capturar eventos de recombinación, en los que segmentos de cromosomas: que están formados por ADN: de un individuo se incorporan a los cromosomas de otro.
"Estamos tratando de construir un modelo completo para la historia evolutiva de cada segmento del genoma, de manera conjunta en todos los individuos analizados", dijo Siepel. "El gráfico de recombinación ancestral, como se le conoce, incluye un árbol que captura las relaciones entre todos los individuos en cada posición a lo largo del genoma, y los eventos de recombinación que hacen que esos árboles cambien de una posición a la siguiente".
Una ventaja del método, dijo Siepel, es que permite a los investigadores encontrar eventos de recombinación dentro de eventos de recombinación. Por ejemplo, si un poco de ADN de homínido antiguo de un antepasado desconocido se incorporó en el genoma del neandertal, y luego un evento de apareamiento posterior entre los neandertales y los humanos insertó ese ADN misterioso en el genoma humano, el método permite la identificación de este "anidado". "ADN.
Historia compleja
Relacionado-En fotos: entierros neandertales descubiertos
-En fotos: se descubren cráneos de homínidos con rasgos mixtos
-Fotos: recién descubierto pariente humano antiguo descubierto en Filipinas
El análisis arrojó evidencia de este tipo de inserción anidada de ADN. El hallazgo de que Homo sapiens parece haberse apareado con los neandertales hace entre 200.000 y 300.000 años, lo que coincide con la evidencia previa de algún tipo de evento de mezcla entre las dos especies antes de que los humanos se mudaran en masa a Europa, dijo Siepel..
Los investigadores también encontraron que el 1% del genoma de Denisovan proviene de los genes de un ancestro desconocido, de un evento de mestizaje que debe haber ocurrido, aproximadamente, hace un millón de años. Este ancestro misterioso podría haber sido Homo erectus, Siepel dijo, porque Homo erectus probablemente se superpuso en Eurasia con los antepasados de los denisovanos y los neandertales. Sin embargo, estos fragmentos son diminutos y no hay Homo erectus secuencias para compararlas, por lo que esto es especulativo.
En ambos casos, estos eventos de mestizaje se transmitieron nuevamente a los humanos modernos: el 15% de las secuencias de mestizaje encontradas en los denisovanos están presentes en las personas que viven en la actualidad, encontraron los investigadores..
Los nuevos resultados son otra evidencia de que los linajes humanos antiguos y modernos se mezclaron con relativa frecuencia, dijo Siepel..
"Está surgiendo una imagen de una serie de poblaciones distintas pero relacionadas que se mueven por todo el mundo y que interactúan frecuentemente entre sí, con eventos ocasionales de cruzamiento que produjeron descendencia híbrida", dijo Siepel. "Estos descendientes híbridos podrían, en algunos casos, haber sufrido una reducción de su aptitud física, esta es un área de controversia, pero aparentemente muchos de ellos eran lo suficientemente saludables para sobrevivir y reproducirse, dejando un mosaico de ADN humano arcaico y moderno en los neandertales, denisovanos y humanos modernos. . "
Ver todos los comentarios (14)