Paul Sparks
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Un saltador pequeño pero competente llamado Kim es la primera araña entrenada por científicos para saltar a pedido.
Enseñarle a saltar cuando y donde querían no fue fácil. De las cuatro arañas que los investigadores intentaron entrenar, solo una, a la que eventualmente apodaron Kim, saltaría amablemente entre plataformas paralelas y saltaría a niveles más altos o más bajos. Al estudiar a Kim, los científicos esperaban comprender mejor cómo las arañas saltarinas afinaban sus saltos, según el propósito del salto, la distancia de su objetivo y la dirección del salto, hacia arriba o hacia abajo. [Espeluznante, repugnante e increíble: fotos de arañas
Después de observar y medir el desempeño de Kim, los científicos describieron sus hallazgos en el estudio más detallado de los saltos de arañas hasta la fecha, publicado en línea el 8 de mayo en la revista Nature: Scientific Reports..
La araña saltarina realPhidippus regius), que mide solo 0.5 pulgadas (12 milímetros) de largo, es parte de un grupo que es conocido por usar saltos rápidos de larga distancia para atrapar presas de insectos que se mueven rápidamente o navegar por terrenos difíciles y evitar amenazas. Y aunque la mayoría de las arañas saltarinas miden entre 0,1 y 0,4 pulgadas (3 a 10 mm), son capaces de saltar horizontalmente hasta 6 pulgadas (160 mm) desde un punto muerto..
"La fuerza en las piernas en el despegue puede ser hasta cinco veces el peso de la araña. Esto es asombroso", dijo el autor principal del estudio, Mostafa Nabawy, investigador de la Escuela de Ingeniería Mecánica, Aeroespacial y Civil de la Universidad de Manchester. en la declaración.
"Si podemos entender esta biomecánica, podemos aplicarlas a otras áreas de investigación", dijo Nabawy..
Bien podría saltar
Estudios anteriores examinaron la velocidad de salto y la posición del cuerpo de las arañas, pero aún se desconocía mucho sobre sus saltos, como cómo ajustaban su postura para compensar las diferentes condiciones, la cantidad de energía que impulsaba sus saltos y cuánto sus saltos dependían de la fuerza muscular. , en lugar de presión hidráulica que envía sangre a sus piernas, informaron los autores del estudio.
Para investigar las arañas, construyeron una estructura con dos plataformas móviles que podían fijarse a diferentes niveles y distancias, y luego intentaron entrenar a cuatro hembras. P. regius arañas para saltar entre las plataformas, llevándolas de un lado a otro para familiarizarlas con el aparato.
La mayoría de las arañas no mostraron interés en el experimento. Sin embargo, Kim aprovechó la oportunidad y se convirtió en la única fuente de datos de los científicos. Realizó 15 tareas de salto, saltando hacia arriba, hacia abajo y a través de las plataformas, mientras los investigadores la filmaron con cámaras de alta velocidad. Registraron su velocidad, posiciones de aterrizaje, ángulos de piernas y cuerpo, y longitudes de los saltos, y luego calcularon cuánta energía gastaba Kim en cada salto..
También escanearon y modelaron a Kim en 3D, para visualizar mejor las estructuras y movimientos de sus piernas y cuerpo..
Los investigadores encontraron que Kim implementó diferentes estrategias dependiendo de dónde tenía que saltar. Ajustó la posición de sus piernas dependiendo de la distancia de los objetivos, y usó saltos en ángulos más bajos para viajar distancias más cortas y saltos más pronunciados para distancias más largas..
Los saltos horizontales de corto alcance tendían a ser más bajos y rápidos, lo que requería que Kim gastara más energía, pero minimizaba la cantidad de tiempo que estaba en el aire y probablemente aumentaba sus posibilidades de atrapar presas. En comparación, los saltos horizontales de larga distancia o los saltos a una plataforma más alta o más baja requerían que usara menos energía, según el estudio..
Se sabe que los movimientos de las patas de las arañas emplean tanto los músculos como la presión hidráulica; los mecanismos en sus cuerpos hacen que la sangre fluya rápidamente a sus extremidades cuando extienden las piernas. Pero los científicos notaron que solo los músculos de las piernas de Kim generaban suficiente fuerza para impulsar sus saltos, sin que tuviera que depender de la presión hidráulica para impulsar despegues rápidos..
Sin embargo, sería necesaria más investigación para confirmar si las arañas, de hecho, se impulsan únicamente con la fuerza muscular, informaron los científicos..
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