Pequeñas momias egipcias antiguas guardan sorpresas en su interior ... y no son humanas

Cuando los científicos miraron debajo de las envolturas de dos pequeñas momias del antiguo Egipto que se creía que tenían corazones humanos, se sorprendieron: no solo no había corazones visibles en el interior, sino que los restos ni siquiera eran humanos.. 

Por el contrario, una de las momias está repleta de granos y barro, una de las llamadas momias de maíz o granos, mientras que la otra contiene los restos de un ave, posiblemente un halcón, al que le falta una parte del cuerpo y varios órganos, encontraron los investigadores..

"Le falta la pierna izquierda, nadie sabe por qué", dijo la Dra. Marcia Javitt, presidenta de radiología del Hospital Rambam en Haifa, Israel, y profesora adjunta de radiología en la Universidad George Washington en Washington, DC, quien ayudó a escanear las momias. con tomografía computarizada (TC) el 29 de junio. 

Relacionado: Fotos: catacumba canina en homenaje al antiguo dios de la muerte

Las dos momias, ambas enterradas en sarcófagos, se han alojado en el Museo de Haifa durante unos 50 años. Sin embargo, "los registros no se mantuvieron tan diligentemente como ahora", por lo que no se sabe mucho sobre ellos, excepto que tienen más de 2000 años, dijo Ron Hillel, registrador y jefe de gestión de colecciones de los museos de Haifa . 

Durante los últimos años, el Museo Marítimo Nacional de Haifa ha estado revisando su colección y determinando la mejor manera de preservar cada artefacto. Cuando los curadores se encontraron con las dos momias, se dieron cuenta de que no sabían lo que había dentro. Los registros señalaron que contenían corazones momificados, pero "hicimos la investigación y no tenía sentido", dijo Hillel. A menudo (pero no siempre) "los corazones se dejaban en el cuerpo" de las momias egipcias, dijo Hillel, porque los antiguos egipcios pensaban que cuando la gente moría, sus corazones serían comparados con una pluma que representaba maat, un concepto egipcio. que incluye verdad y justicia, previamente informado. Si el corazón pesara lo mismo o menos que la pluma, estas personas ganarían la vida eterna; si no, serían destruidos. 

Las tomografías computarizadas realizadas en el Hospital Rambam revelaron que las momias tenían interiores muy diferentes entre sí. La momia con forma humana de aproximadamente 45 centímetros de largo, diseñada para parecerse a Osiris, el dios del más allá, los muertos, la vida y la vegetación, contenía barro y granos.. 

"Durante los festivales de Osiris que se llevaban a cabo, [los antiguos egipcios] producían estos", dijo Hillel. "Sería una mezcla de arcilla o arena con estos granos, y luego lo sumergirían en agua y los granos germinarían". En efecto, este acto vincularía a Osirus con la muerte, la vida y la fertilidad de la Tierra..

O, como dijo Javitt, "no son momias reales; son artefactos".

La otra momia, una momia con forma de pájaro de aproximadamente 10 pulgadas de largo (25 cm), representaba al dios Horus. Según la mitología egipcia, Horus era el hijo con cabeza de halcón de Osiris e Isis; una deidad asociada con el cielo y los faraones. 

Con el tiempo, la momia del pájaro se había secado, lo que significa que el tejido se volvió más denso, como la carne seca. Mientras tanto, la médula de los huesos se había secado, dejando nada más que delicados tubos óseos. Entonces, Javitt y sus colegas usaron una tomografía computarizada de energía dual, que usa tanto rayos X normales como rayos X menos potentes, una técnica que puede revelar propiedades de los tejidos que una tomografía computarizada normal no puede, dijo Javitt.. 

Relacionado: Un jardín funerario pacífico honró a los muertos de Egipto (fotos) 

-En fotos: zapatos antiguos de Egipto 

-En fotos: Dentro de las grandes pirámides de Egipto 

-En fotos: envolturas de momias más antiguas de Egipto 

"Para diferenciar los tejidos blandos entre sí y los huesos, etc., puede ser muy útil utilizar una TC de energía dual", dijo Javitt..

Ahora, su equipo está identificando los diversos tejidos y huesos del ave. Javitt notó que el cuello del pájaro está roto, pero que esta lesión probablemente ocurrió después de que el pájaro murió. Esto se debe a que la piel también está rota y, en la mayoría de los casos de huesos rotos, "normalmente no se abre la piel de un borde al lado opuesto, simplemente se rompe el hueso", dijo Javitt.. 

Además, al ave parece que le faltan algunos de sus órganos abdominales, pero se necesitan más estudios para determinar cuáles no están allí, dijo. Por ejemplo, el corazón parece estar presente, al igual que la tráquea..

En el futuro, Hillel dijo que el museo podría hacer una exhibición especial centrada en estas dos momias. También espera que se fechen con radiocarbono 14, para que el museo pueda determinar su edad..