Dieta cetogénica qué es, cómo funciona y por qué puede no ser segura

La dieta cetogénica, abreviatura de "cetogénica", implica comer una gran cantidad de grasas, una cantidad moderada de proteínas y muy pocos carbohidratos, incluso la fruta está fuera de la mesa. Al igual que con cualquier dieta de moda, los partidarios promocionan la pérdida de peso, el aumento de energía y una mayor claridad mental entre los beneficios. Pero, ¿es la dieta cetogénica todo lo que parece??

No precisamente, dicen nutricionistas y dietistas. Las dietas bajas en carbohidratos como la cetogénica parecen llevar a una pérdida de peso a corto plazo, pero no son significativamente más efectivas que cualquier otra dieta comercial o de autoayuda. Y no parecen mejorar el rendimiento deportivo. [Dieta y pérdida de peso: las mejores formas de comer]

"Dependiendo de su enfoque, [las dietas ceto] pueden contribuir a una pérdida significativa de masa corporal magra junto con la pérdida de grasa", dijo Melinda Manore, profesora de nutrición en la Universidad Estatal de Oregon. (Por lo general, las personas que hacen dieta solo quieren perder grasa, no masa corporal magra, que incluye músculo). Y al igual que con otras dietas de moda, las personas generalmente recuperan el peso una vez que abandonan la dieta..

Entonces, ¿que es la dieta cetogénica??

La dieta cetogénica se diseñó originalmente no para bajar de peso, sino para la epilepsia. En la década de 1920, los médicos se dieron cuenta de que mantener a sus pacientes con dietas bajas en carbohidratos obligaba a sus cuerpos a utilizar la grasa como fuente de combustible de primera línea, en lugar de la glucosa habitual. Cuando solo la grasa está disponible para que el cuerpo la queme, el cuerpo convierte las grasas en ácidos grasos y luego en compuestos llamados cetonas, que se pueden absorber y usar para alimentar las células del cuerpo..

Por razones que no se comprenden del todo incluso hoy en día, alimentar el cuerpo principalmente con cetonas reduce las convulsiones. Sin embargo, con el desarrollo de medicamentos anticonvulsivos, pocas personas con epilepsia dependen de las dietas cetogénicas en la actualidad, según un artículo de 2008 en la revista Current Treatment Options in Neurology, pero algunas personas que no responden a los medicamentos aún pueden beneficiarse.

Para la pérdida de peso, las dietas cetogénicas actuales son descendientes de dietas bajas en carbohidratos como la dieta Atkins, que alcanzó su punto máximo en popularidad a principios de la década de 2000. Ambos tipos de dietas rechazan los carbohidratos en favor de comidas más carnosas. No hay un plan único para la dieta ceto, pero los planes generalmente requieren comer menos de 50 gramos de carbohidratos al día. (El pan de trigo contiene aproximadamente 16 gramos de carbohidratos por onza, según el USDA). Entre las celebridades que siguen la dieta se encuentran Halle Berry y Kourtney Kardashian..

Una dieta ceto obliga al cuerpo a un estado llamado cetosis, lo que significa que las células del cuerpo dependen en gran medida de las cetonas para obtener energía. No está del todo claro por qué eso conduce a la pérdida de peso, dijo Jo Ann Carson, profesora de nutrición clínica en el Centro Médico de la Universidad de Texas Southwest y presidenta del Comité de Nutrición de la Asociación Americana del Corazón (AHA), pero la cetosis parece reducir el apetito y puede afectar a hormonas como la insulina que regulan el hambre. Las grasas y las proteínas también pueden mantener a las personas más llenas que los carbohidratos, lo que lleva a una menor ingesta de calorías en general, dijo Carson. .

Dietas, cara a cara

Aún así, los estudios de dietas bajas en carbohidratos no las pintan de una manera particularmente revolucionaria. Cuando los investigadores comparan las dietas de marca cara a cara en los estudios, encuentran que ninguna dieta en particular, ya sea baja en carbohidratos o baja en grasas, se destaca como ganadora.

En una comparación directa publicada en el Journal of the American Medical Association en 2014, los investigadores analizaron 48 experimentos dietéticos separados en los que los participantes fueron asignados al azar a una de varias dietas populares. Las dietas incluían las dietas bajas en carbohidratos Atkins, South Beach y Zone, así como dietas bajas en grasas como la dieta Ornish y dietas de control de porciones como Jenny Craig y Weight Watchers..

Descubrieron que cualquier dieta resultaba en una mayor pérdida de peso que ninguna dieta después de seis meses. Las dietas bajas en grasas y bajas en carbohidratos eran prácticamente indistinguibles: las personas que hicieron dieta baja en carbohidratos perdieron 19 libras (8,73 kilogramos), en promedio, y las personas que hicieron dieta baja en grasas perdieron un promedio de 17,6 libras (7,99 kg), ambas en comparación con personas que hacen dieta. A los 12 meses, los beneficios mostraron signos de estabilizarse para ambos tipos de dietas, y las personas que hicieron dieta baja en grasas y bajas en carbohidratos informaron que eran 16 libras (7.27 kg) más livianas, en promedio, que las personas que no hacen dieta..

"Las diferencias de pérdida de peso entre las dietas individuales nombradas eran pequeñas", concluyeron los investigadores. "Esto respalda la práctica de recomendar cualquier dieta a la que se adhiera un paciente para perder peso".

Otro análisis de dietas populares publicado en Annals of Internal Medicine en abril de 2015 encontró que la dieta Atkins produce más pérdida de peso que simplemente educar a las personas sobre el control de las porciones, pero también señaló que la mayoría de los estudios de esta dieta baja en carbohidratos involucraron a dietistas registrados ayudar a los participantes a elegir los alimentos, en lugar del proceso autodirigido mediante el cual la mayoría de las personas adoptan las dietas. Eso es cierto en muchos estudios de dieta, anotaron los investigadores, por lo que es probable que los resultados del estudio parezcan más optimistas que la pérdida de peso en el mundo real..

Finalmente, una comparación directa de dietas bajas en grasas y bajas en carbohidratos, publicada en febrero en la revista JAMA, encontró que durante un año, no hubo una diferencia estadísticamente significativa en la cantidad de peso perdido. Las personas que hacen dieta baja en grasas perdieron 11,7 libras (5,3 kg), en promedio, y las personas que hicieron dieta baja en carbohidratos perdieron 13 libras (6 kg), en promedio.

Las dietas ceto "pueden ayudarnos a perder peso, pero en comparación con otras estrategias dietéticas, no son más útiles", dijo Melissa Majumdar, dietista del Centro Brigham and Women's de Cirugía Metabólica y Bariátrica y vocera de la Academia de Nutrición y Dietética. Gran parte del peso perdido en las etapas iniciales de una dieta cetogénica es el peso del agua, porque las reservas de carbohidratos en el cuerpo llevan consigo moléculas de agua, dijo Majumdar. Eso puede mover la báscula en una cantidad emocionante inicialmente, pero la pérdida de peso inevitablemente se ralentiza con el tiempo..

Proceda con cuidado

Desafortunadamente, las dietas cetogénicas son probablemente más propensas que muchas otras a terminar con la recuperación de peso porque puede ser difícil cumplirlas a largo plazo, dijo Carson. Y estar en cetosis durante más de unas pocas semanas podría no ser lo mejor para la salud en general, dijo. [La mejor manera de perder peso de forma segura]

Es más, "existe preocupación sobre [los niveles de] grasas saturadas y colesterol" en la dieta, dijo. Algo de esto está determinado genéticamente: la medida en que las grasas alimentarias y el colesterol se traducen en un aumento de los niveles de colesterol en sangre (que están asociados con enfermedades cardíacas) es en parte individual, dijo Carson..

"Probablemente sea particularmente importante si vas a probar algo como una dieta cetogénica, es consultar con tu médico [y] hacer un trabajo de laboratorio para asegurarte de que no estás haciendo un daño extremo", dijo..

Las dietas cetogénicas también tienden a hacer que se pierda más calcio en la orina, dijo Carson, lo que puede conducir a una disminución de la densidad ósea con el tiempo y aumentar el riesgo de osteoporosis..

"Otro problema general es que cuando estás siguiendo una dieta cetogénica, probablemente no estás comiendo tantas frutas y verduras regulares como lo haría con un patrón de dieta saludable para el corazón", dijo Carson..

La AHA recomienda comer una variedad de frutas, verduras, cereales integrales, productos lácteos bajos en grasa, aves de corral sin piel y pescado no frito, frutos secos y legumbres, y limitar las carnes rojas, grasas saturadas y dulces para una dieta saludable para el corazón..

"No promuevo la dieta cetogénica para los pacientes, porque generalmente no es sostenible, y cada vez que eliminamos grupos de alimentos enteros, nos faltan nutrientes completos", dijo Majumdar. En el caso de las dietas cetogénicas, poner el freno a las frutas, muchas verduras y cereales integrales significa que las personas no terminan consumiendo mucha fibra.

La AHA también recomienda al menos 150 minutos de ejercicio moderado a la semana para la salud del corazón. La pérdida y el mantenimiento de peso podrían requerir mucho más ejercicio que eso, dijo Carson, lo que podría ser un problema para quienes siguen dietas cetogénicas..

Con respecto a las cetonas como combustible, Carson dijo que "es más difícil tener energía para estar físicamente activo".

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