Cómo funcionan los sistemas de asistencia para embotellamientos

¿El sistema de asistencia para atascos de tráfico de Volvo aliviará realmente los atascos? ¡Mira estas imágenes de seguridad en el automóvil para obtener más información! Jon Hicks / Elección del fotógrafo / Getty Images

¿Qué obtiene cuando combina un control de crucero familiar, cómodo y confiable con asistente de carril (un término general para una serie de características nuevas que ayudan automáticamente a su automóvil a mantener una posición ideal en el carril)? ¿Qué pasa con las pequeñas cámaras montadas en el parachoques que te ayudan a estacionar? Pueden ser invaluables cuando se aprieta en el último lugar en la acera, pero se lo toman con calma el resto del tiempo, sentados inactivos mientras su automóvil está haciendo un trabajo pesado. Bien podría darles otra tarea para que realmente puedan ganarse la vida. Ni siquiera podemos identificar todas las demás cámaras y sensores que su automóvil podría tener o no: cada fabricante de automóviles tiene sus propias opciones y propósito. Y luego está la tecnología de frenado automático; después de todo, si el automóvil sabe que tiene que reducir la velocidad o detenerse, y puede hacerlo, ¿por qué no debería hacerlo??

Todas estas características ya existen de una forma u otra, de todos modos durante los últimos años modelo. En algunos casos, como en el caso del control de crucero, algunas de estas características han existido durante años, con mejoras regulares, por supuesto. Y a medida que los compradores de automóviles se acostumbran más a los vehículos súper seguros, tipo capullo, las características de seguridad que alguna vez se consideraron opciones premium se están convirtiendo en elementos estándar cada vez más comunes. Aunque cada fabricante de automóviles le da diferentes nombres a su conjunto de tecnología y dispositivos de seguridad, la mayoría de estos sistemas funcionan esencialmente de la misma manera y ofrecen los mismos beneficios..

Al examinar detenidamente las herramientas de seguridad automotrices nuevas y antiguas, los fabricantes de automóviles han encontrado formas de combinarlas para obtener nuevas características de seguridad (lo que, por supuesto, abre la puerta a nuevas oportunidades de marketing). El último se llama "asistencia para atascos de tráfico", que utiliza herramientas anticolisión, antigolpes y antirrayas para ayudar a que su automóvil se deslice suavemente en las condiciones de la carretera más molestas. Se espera que la asistencia para atascos de tráfico esté disponible en los automóviles Volvo nuevos en 2014. Por lo tanto, durante los próximos dos años, su viaje podría volverse mucho más cómodo ... todo en nombre de la seguridad.

El aburrimiento y la monotonía de conducir con mucho tráfico está a punto de volverse… bueno, aún más aburrido y monótono. Sin embargo, Volvo está apostando a que muchos conductores se sentirán aliviados de tener un alivio del estrés de la aceleración y el frenado constantes, e incluso pueden encontrar otras formas de aprovechar el tiempo..

Pero, ¿puede un automóvil ayudar realmente con los atascos? Sería increíble, pero, por desgracia, todavía no hemos llegado a ese punto. Lo que hace este sistema es ayudar a los conductores a lidiar con las frustraciones y distracciones de estar atrapados en un atasco. Es como el control de crucero, excepto que está diseñado específicamente para funcionar en tráfico pesado en lugar de en una carretera abierta. Su uso está limitado a velocidades lentas; de hecho, está diseñado para viajar a 31 millas por hora (49,9 kilómetros por hora) o menos..

Como muchas de las innovaciones automotrices, esta surgió de otra cosa. Como hemos mencionado, es el siguiente paso natural de la tecnología avanzada de control de crucero. Es una especie de seguimiento de Volvo Control de crucero adaptativo sistema, que utiliza una combinación de cámaras y radar para mantener una distancia establecida y segura detrás del automóvil de adelante (una evolución directa pero distinta del control de crucero estándar de décadas de antigüedad, que simplemente mantiene una velocidad constante y se basa en el juicio del conductor para evitar obstáculos), y Ayuda para mantenerse en el carril, que utiliza una red de cámaras y sensores para mantener el automóvil centrado dentro de su carril. El control de crucero adaptativo y la ayuda para mantenerse en el carril son bastante jóvenes, debutan en el año modelo 2012, y está claro que Volvo está buscando formas de aprovechar al máximo la tecnología. De hecho, las fuentes indican que Volvo probablemente tenía en mente un conjunto más completo de características desde el principio. El objetivo, han dicho los ejecutivos de la empresa, es hacer que la conducción sea más relajada [fuente: Volvo].

Por lo tanto, si usted y su nuevo Volvo se encuentran en un aprieto, estará listo. Su automóvil controlará el vehículo frente a usted y lo controlará para mantener automáticamente una distancia de seguimiento constante. También se dirigirá para mantenerse dentro del carril. Si el automóvil de adelante se desvía para evitar un obstáculo, su automóvil puede imitar la misma trayectoria de desvío siguiendo las huellas de los neumáticos. En conjunto, el sistema de asistencia para atascos controla el motor, la dirección y los frenos. Entonces, al presionar el botón, el conductor confía al automóvil para que tome las decisiones de juicio más importantes de la conducción con tráfico pesado: conducir, decidir cuándo acelerar y desacelerar y determinar cuánto margen de distancia mantener alrededor de otros vehículos y obstáculos..

Audi, VW, Cadillac, Mercedes y Ford están desarrollando sistemas similares, y se proyecta que todos debutarán en modelos seleccionados en los próximos dos años. Hasta ahora, parece que la mayoría funcionará de manera similar, ya que también están diseñadas para permitir una operación completamente manos libres en estos escenarios de baja velocidad. Sin embargo, los propietarios de Mercedes equipados con sistemas de asistencia para atascos tienen menos opciones para pasar el tiempo: estos conductores deben mantener el contacto con el volante para que el sistema funcione. Si un conductor retira las manos del volante, el sistema no se activará. La versión Ford del sistema, que es similar a la de Volvo, tiene un plan diferente. Utiliza advertencias de audio para alertar al conductor para que recupere el control si el automóvil determina que hay demasiada actividad cercana, como cambios frecuentes en carriles adyacentes, muchos obstáculos o velocidades de viaje erráticas y, por lo tanto, impredecibles..

La asistencia en atascos representa una inversión significativa en desarrollo e investigación. Los prototipos se probaron con los consumidores durante más de un año y evolucionaron para satisfacer la demanda de los clientes. El sistema de asistencia para atascos de tráfico parece estar enmarcado como un dispositivo de seguridad que tiene el potencial de reducir los choques de tipo choques en situaciones de conducción pesada; después de todo, Volvo es conocido por ofrecer las últimas y mejores soluciones de seguridad automotriz. Sin embargo, Volvo admite sin reservas que el desarrollo del sistema de asistencia para atascos fue motivado por la demanda de los clientes; en otras palabras, es una característica tan lujosa como de seguridad. Da la casualidad de que está compuesto por tecnología basada en la seguridad. Pero hay más: el nombre del sistema, combinado con sus capacidades, parece implicar que tal vez podría reducir los atascos de tráfico atacando el problema, en lugar de los síntomas. Y si eso es posible, Volvo probablemente esté en la cima..

Los sensores de radar y una cámara dan entrada al sistema, que controla automáticamente la velocidad, los frenos y la dirección para seguir al vehículo de delante. Cortesía de Volvo Car Group

Volvo, ansioso por determinar si el sistema de asistencia para atascos tenía un potencial más generalizado, realizó algunas pruebas para ver si realmente podía aliviar los atascos..

Parece que el proyecto SARTRE (Trenes de carretera seguros para el medio ambiente) investigaba la seguridad de los camiones semirremolques superlargos que se conocen como "trenes de carretera" en algunas zonas (concretamente Australia). Pero en el lenguaje de Volvo, un tren de carretera es un flujo precoordinado de automóviles que utilizan tecnologías avanzadas de control de crucero para seguirse entre sí en una ruta de viaje planificada, con distancias de seguimiento seguras establecidas entre cada vehículo. Una pantalla táctil permite al conductor introducir comandos, como unirse o salir del tren de carretera, o comunicarse con otros vehículos en el tren de carretera, pero más allá de eso, el conductor de cada automóvil individual en el tren de carretera se libera en gran medida de la carga de conducir..

La tecnología utilizada en el programa SARTRE, similar al conjunto de herramientas que componen la asistencia en atascos de tráfico, ya estaba en los automóviles utilizados para la prueba; estaba compuesta por otras características de seguridad que (en comparación) han resistido la prueba del tiempo. , como el control de crucero adaptativo, el control de punto ciego y el asistente de estacionamiento. Dado que los diagnósticos a bordo de los autos son tan sensibles y precisos, Volvo dice que, a veces, el tren de carretera viajó de manera segura con menos de 13 pies (3.9 metros) de parachoques a parachoques..

Volvo ve esta tecnología como una alternativa plausible al transporte público, que proporciona una combinación de la propia comodidad de un individuo con viajes automatizados. También ofrece ahorros de energía moderados en comparación con la conducción regular y ocupa menos espacio en la carretera que el que ocuparía la misma cantidad de vehículos si cada uno condujera de forma independiente. Sin embargo, no es tan simple como unirse a una línea de autos que se dirigen en la misma dirección. El tren de carretera debe programarse y coordinarse con anticipación y debe estar dirigido por un conductor profesional. Hay demasiadas preguntas que necesitan respuesta, como qué tan bien un tren de carretera puede hacer frente a un desastre vial imprevisto. Y, hasta ahora, todas las pruebas de Volvo se han centrado en el potencial para el mercado europeo: se desconoce por completo si volará o no en los Estados Unidos..

Hay otras razones además de la ventaja de jugar en casa que convencieron a Volvo de probar en Europa. Desde la perspectiva de un fabricante de automóviles, las regulaciones de seguridad de los Estados Unidos son un desastre absoluto [fuente: Lavrinc]. Además de las regulaciones federales a nivel nacional, algunos estados tienen sus propios estándares y restricciones que van más allá del punto de referencia nacional, que debe cumplirse para cada automóvil vendido dentro de ese estado. Es realmente difícil para los fabricantes de automóviles desarrollar nueva tecnología cuando estos estándares cambian constantemente. A veces, es casi imposible que una nueva innovación satisfaga las demandas más restrictivas de un mercado específico, incluso si se aprueba en casi cualquier otro lugar. Europa, sin embargo, es mucho más fácil de navegar para un fabricante de automóviles europeo. En otras palabras, Volvo necesitaba asegurarse de que sus herramientas funcionaran según lo previsto antes de que la calibración personalizada se convirtiera en parte del plan..

Si esto parece ir a otra parte, lo es. El objetivo final de Volvo es la conducción autónoma: un automóvil que se pueda mover con una intervención mínima del conductor. El fabricante de automóviles dice que los estudios muestran que aproximadamente la mitad de todos los conductores se sentirían cómodos en un automóvil sin conductor y parte del impulso para la tecnología de conducción autónoma proviene de un aumento en las distracciones potenciales, es decir, enviar mensajes de texto [fuente: Volvo]. El uso generalizado de esta tecnología podría reducir potencialmente los accidentes. Volvo se apresura a señalar que esto no debería sustituir el juicio del conductor: cualquier entrada de los controles del conductor anulará los movimientos automáticos. (Eso es asumiendo, por supuesto, que el conductor todavía está despierto).

El progreso que se ha logrado en los últimos años eclipsa las décadas anteriores y, a veces, parece que los fabricantes de automóviles están más cerca de sus objetivos de lo que dejan ver. Pero es importante tener en cuenta que todo está sucediendo gradualmente, a un ritmo controlado y deliberado. Ayuda a todos, los consumidores y los reguladores de seguridad del gobierno, a adaptarse lentamente a los cambios, para que no se vuelvan abrumadores o peligrosos, lo que amenazaría la aceptación a largo plazo y el desarrollo futuro. Si pasáramos de algo tan simple como el control de crucero a automóviles totalmente autónomos, sin una ráfaga constante de nuevos lanzamientos de tecnología en el medio, la gente probablemente estaría aterrorizada y no estaría dispuesta a intentarlo. Pero para cuando se implemente la asistencia para atascos de tráfico en 2014, los consumidores deberían estar bastante bien preparados.

Nota del autor: Cómo funcionan los sistemas de asistencia para embotellamientos

Cuando comencé a investigar esta tarea, asumí que una función llamada "asistencia para atascos de tráfico" haría algo un poco diferente, como ayudar a reducir la ocurrencia de atascos. Sin embargo, no estoy realmente seguro de cómo funcionaría, y eso fue incluso antes de descubrir que estaría escribiendo sobre una tecnología patentada de Volvo. Pero si funcionara, si las diversas cámaras, sensores y rastreadores de un automóvil pudieran funcionar en armonía para ayudar a que todo el tráfico fluya sin problemas, bueno, sería bastante bueno. Soy del tipo semi-moralista que piensa que los viajeros, especialmente en las grandes áreas urbanas, deberían esforzarse más para usar el transporte público. Dicho esto, entiendo que la capacidad no es el único factor en un atasco. Unos pocos conductores descuidados, o un poco de precipitación, pueden arruinar totalmente lo que de otro modo sería un flujo de tráfico fluido. Chicago, donde vivo, está considerando implementar carriles libres de congestión de pago por jugar durante las horas pico de viaje, y los informes de noticias afirman que muchos viajeros estarían dispuestos a gastar dinero en efectivo para usar los carriles especiales. Parece que este problema se resolvería mejor con una combinación de enfoques.

No he comprado un automóvil nuevo durante años, por lo que tiendo a retrasarme en las nuevas innovaciones de seguridad automotriz, a menos que esté escribiendo sobre ellas. Cuando descubrí que la asistencia para atascos de tráfico no era lo que suponía, me sorprendí un poco. Luego descubrí que Volvo estaba trabajando para llevar la tecnología al límite y me sorprendí un poco de nuevo. Es interesante que el proyecto SARTRE (Trenes de carretera seguros para el medio ambiente) de Volvo esté mucho más cerca de lo que yo consideraría "asistencia para atascos de tráfico", pero también está mucho más lejos de la plausibilidad. La tecnología es similar, pero los problemas de seguridad aumentan cuando hay varios vehículos involucrados. Un mal funcionamiento en un tren de carretera podría retrasar el tráfico durante millas.

Artículos relacionados

• 5 tecnologías de automóviles del futuro que realmente tienen una oportunidad
• ¿Las nuevas tecnologías han hecho que los automóviles sean menos seguros??
• Cómo funcionan los campos de pruebas automotrices
• Cómo funciona la asistencia de frenado
• Cómo funciona el control de crucero
• Cómo funcionan los autos que estacionan

Fuentes

• Lavrinc, Damon. "Volvo promete tecnología autónoma para 2014". Cableado. 24 de octubre de 2012. (8 de noviembre de 2012) http://www.wired.com/autopia/2012/10/volvo-autonomous/
• Marks, Paul. "Uno por ciento: sistema de escape Gridlock iniciado por Ford". NewScientist.com. 26 de junio de 2012. (8 de noviembre de 2012) http://www.newscientist.com/blogs/onepercent/2012/06/gridlock-escape-system-pioneer.html
• Rápido, Darren. "El sistema de asistencia para atascos de tráfico de Volvo se hace cargo de la tarea de detener / iniciar la conducción". Gizmag.com. 23 de octubre de 2012. (30 de octubre de 2012) http://www.gizmag.com/volvo-traffic-jam-assistance-system/24691/
• Sala de prensa de medios globales de Volvo Car Corporation. "Volvo Car Corporation elimina la tensión de los desplazamientos diarios con una tecnología que sigue automáticamente al vehículo de delante". 23 de octubre de 2012. (1 de noviembre de 2012) https://www.media.volvocars.com/global/enhanced/en-gb/Media/Preview.aspx?mediaid=46386
• Sala de prensa de medios globales de Volvo Car Corporation. "Volvo Car Corporation apunta al liderazgo dentro de la tecnología de conducción autónoma". 17 de septiembre de 2012. (1 de noviembre de 2012) https://www.media.volvocars.com/global/enhanced/en-gb/Media/Preview.aspx?mediaid=45718
• Sala de prensa de medios globales de Volvo Car Corporation. "Volvo Car Corporation concluye tras el proyecto SARTRE: el tráfico de pelotón puede integrarse con otros usuarios de la vía en las carreteras convencionales". 17 de septiembre de 2012. (1 de noviembre de 2012) https://www.media.volvocars.com/global/enhanced/en-gb/Media/Preview.aspx?mediaid=45734