Cómo funciona Lotus Elise

Elise 111R. Ver más fotos de autos exóticos. Foto cortesía de Group Lotus PLC

Los diferentes fabricantes de automóviles tienen diferentes enfoques cuando se trata de diseñar un automóvil de alto rendimiento. Para algunos, es una búsqueda eterna de más caballos de fuerza, con motores más grandes, más cilindros y combustible de alto octanaje. Algunos recurren a la tecnología de la era espacial, agregando los últimos turbocompresores, aerodinámica probada en túnel de viento y componentes de suspensión computarizados..

Para el fabricante británico Lotus, el alto rendimiento se trata de simplicidad. Un automóvil ligero y sencillo con un motor modesto es el ideal de Lotus: el automóvil deportivo puro. El nuevo Lotus Elise encaja perfectamente con ese ideal. Pesa menos de una tonelada y solo tiene un motor de cuatro cilindros, pero es lo suficientemente rápido para la mayoría y tiene características de manejo que más de una revista automotriz ha llamado "telepático".

El Elise ha estado disponible en Europa durante algunos años (como Elise 111R), pero el Lotus Elise 2005 marca el reingreso de la compañía al mercado estadounidense. En este artículo, descubriremos cómo hicieron que el Elise fuera tan liviano, por qué se maneja tan bien y qué se necesita para ponerse al volante..

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Compartimento del motor Elise Foto cortesía de Group Lotus PLC

El motor del Elise contrasta marcadamente con algunos de los potentes motores de los superdeportivos europeos de hoy. El motor fabricado por Toyota reemplaza al Rover K-Series algo anticuado que ha impulsado al Elise en Europa. El motor de 1.8 litros, de aspiración natural, refrigerado por agua, tiene un bloque de cuatro cilindros completamente de aluminio con levas en cabeza dobles, cuatro válvulas por cilindro y una relación de compresión de 11.5: 1. Se coloca en un configuración de motor central, justo detrás del conductor.

Este motor es similar al que se encuentra en el Toyota Celica GT-S, pero con un sistema de admisión y escape actualizados y una unidad de control electrónico (ECU) ajustada específicamente para Lotus (Road & Track, agosto de 2004). Está loco 190 caballo de fuerza a 7.800 rpm, produciendo 138 libras-pie de esfuerzo de torsión a 6.800 rpm. Si ha estado mirando los Ferraris y Corvettes del mundo, esos números pueden parecer un poco bajos. Tenga en cuenta que el Lotus no está destinado a ser una bestia rugiente de un automóvil, está destinado a ser increíblemente ágil.

El Elise está diseñado para un manejo de alto rendimiento. Foto cortesía de Group Lotus PLC

El Elise viene con el sistema de elevación y sincronización variable de válvulas de Toyota (VVTL-i) instalados. Esto permite que el motor cambie a un perfil diferente en el árbol de levas cuando se detectan altas rpm. En pocas palabras, esto le da al motor una patada adicional a aproximadamente el nivel de 6.200 rpm. Tanto Motor Trend como Road & Track informan que el sistema se ha perfeccionado para proporcionar una transición más suave al perfil de levas de altas revoluciones que en los motores Toyota anteriores..

El motor está acoplado a un seis velocidades, relación cerrada transmisión manual (también de Toyota), diseñado para ofrecer cambios cortos y rápidos a medida que la potencia se transfiere a las ruedas traseras. Una luz de cambio le permite al conductor saber cuando se está acercando a la línea roja, que en el Elise es de 8,000 rpm..

A continuación, veremos más de cerca lo que hace que un Lotus sea un Lotus: bajo peso y excelente manejo..

¿Cómo se enfrenta un automóvil como el Elise a sus contrapartes en el mundo de los automóviles de alto rendimiento? Perdiendo peso, eliminando los extras y manteniendo el Elise menos de 2,000 libras (900 kilogramos).

Si toda esta charla de ser "ligero" y "rápido" parece un poco vaga, pongámoslo en perspectiva. El Porsche Carrera GT 2004 cuenta con más de 600 hp, pero pesa alrededor de 3.200 libras (1.450 kg). Eso es más de media tonelada más pesado que el Elise. Incluso un Enzo Ferrari, con 650 caballos de fuerza, es un peso pesado de 3200 libras (Motor Trend, octubre de 2004). En una carrera en línea recta, esa potencia avergonzaría al Elise en términos de velocidad máxima. Pero en un circuito cerrado y tortuoso, el Elise de $ 40,000 podría superar a los autos que cuestan cientos de miles de dólares más..

La acción de U.S. Elise tiene un peso en vacío de 1,984 libras (900 kg), unas pocas libras más que el Elise europeo. Esto se debe principalmente a la adición de bolsas de aire y otras características necesarias para aprobar los estándares de seguridad federales de EE. UU. El paquete Elise Sport baja 20 libras. (9 kg) del peso original, mientras que el paquete Touring agrega 15 libras (7 kg).

Opciones

Los conductores que frecuentan los circuitos de carreras pueden elegir un Deporte paquete de opciones, que agrega alrededor de $ 2,500 al precio de lista del automóvil. Esta opción refuerza la suspensión y agrega amortiguadores ajustables, llantas de aleación de aluminio y llantas Yokohama de compuesto blando que son más anchas que la variedad original..

Aquellos que buscan un viaje más cómodo pueden elegir el Turismo paquete, que incluye cuero y alfombra, amortiguación de sonido en el interior del automóvil, ventanas eléctricas, un mejor estéreo y algunas redes de almacenamiento. Esto cuesta alrededor de $ 1300 más que una acción de Elise.

La última opción es $ 1,475 techo duro para los que quieren algo más que un trapo entre ellos y el clima.

El chasis de aluminio de Elise Foto cortesía de Group Lotus PLC

El peso ligero de Elise se logra a través de varios métodos diferentes. Comienza con el chasis, que está hecho de aluminio. Formado por láminas de aluminio adheridas en forma de tina, el chasis Elise solo pesa 150 libras (68 kg). El peso de Elise se reduce un poco más mediante el uso de fibra de carbono liviana en secciones de la cubierta inferior.

A continuación, el Elise es un automóvil muy pequeño: un roadster de dos asientos con solo un pequeño espacio de almacenamiento para el equipaje. los batalla corta (90,5 pulgadas / 230 cm) también mantiene el perfil del coche recortado y compacto, y el Elise de serie solo tiene un techo de tela.

Finalmente, Lotus mantuvo bajo el peso del Elise al eliminar muchas de las comodidades que se consideran obligatorias en un automóvil de alto precio. Discutiremos el interior del Elise con más detalle más adelante, pero por ahora, es suficiente decir que el interior de este automóvil es espartano. Gran parte de la tina de aluminio queda expuesta, y muchos de los paneles interiores tienen grandes orificios perforados para reducir aún más el peso..

En la siguiente sección, echaremos un vistazo a la capacidad de frenado y viraje del Elise..

Reducción de precios y arquitectura de vehículos versátil

El uso de aluminio en lugar de fibra de carbono para el chasis es uno de los muchos factores que hacen que el Elise ($ 40,000) sea mucho menos costoso que los superdeportivos como el Enzo Ferrari ($ 652,000) y el Porsche Carrera GT ($ 440,000)..

Con el nuevo Elise, Lotus ha sido pionero en una nueva forma de diseñar automóviles. El chasis con tina de aluminio del Elise es la primera parte del formato Versatile Vehicle Architecture (VVA) de Lotus (Road and Track, mayo de 2004). Ese mismo chasis básico se ha convertido en el Lotus Esprit más grande y caro, un automóvil de cuatro asientos en el rango de $ 125,000 que presenta más espacio, más peso y muchos más caballos de fuerza. Lotus también está desarrollando un automóvil "intermedio" con 2 + 2 asientos (dos asientos delanteros estándar más dos asientos pequeños en la parte trasera) y diseño de motor delantero.

El Elise original cuenta con llantas de aleación de fundición de ocho radios. Foto cortesía de Group Lotus PLC

Prácticamente todos los que han tenido el placer de probar un Elise han notado lo bien que se maneja. El coche da vueltas, responde muy bien al conductor y, sin embargo, no se siente demasiado "nervioso". ¿Cómo hizo Lotus que el Elise se manejara tan bien??

Resulta que no es nada lujoso, solo una suspensión independiente de doble horquilla con resortes y amortiguadores de calidad y barras estabilizadoras (exactamente de qué tipo depende de si tiene el paquete original o deportivo), todo cuidadosamente ajustado por el expertos en Lotus.

Los neumáticos Yokohama Advan Neova AD07 están montados sobre llantas de aleación de fundición de ocho radios en la versión original. El paquete Sport te ofrece neumáticos Yokohama A048 LTS ajustados para el Elise y montados sobre ruedas ligeras. Los frenos de disco ventilados en las cuatro ruedas con ABS llevan al Elise de 97 km / h (60 mph) a un punto muerto en 32 m (105 pies), un récord en Road & Track (Road & Track, agosto de 2004).

Debido a que el Elise no está diseñado para alcanzar velocidades ultra altas, Lotus no se preocupó demasiado por la aerodinámica. Con una velocidad máxima de 150 mph (240 kph), la forma suave del Elise no es tan aerodinámica como la de algunos de los superdeportivos europeos. El tren de aterrizaje se ha diseñado para reducir la elevación, lo que ayuda a mantener las ruedas traseras en el suelo a altas velocidades..

Entonces, ¿cómo es el interior de un Elise? Mira la siguiente sección.

Elise se vuelve turbo

En 1998, Lotus desarrolló el Lotus Elise Turbo como una máquina de carreras completa. Basado en el chasis Elise "de calle", el Turbo tiene un solo asiento para reducir el peso. Los paneles de la carrocería de fibra de carbono reducen aún más el peso del vehículo, que también cuenta con componentes de suspensión de alta resistencia y una jaula antivuelco para proteger al conductor y endurecer el marco ya rígido..

Solo un año después, Lotus presentó el Sport Elise (que no debe confundirse con el Street Elises equipado con el paquete Sport). Este era otro auto de carreras de pura raza, pero Lotus lo diseñó para una serie de carreras especial exclusiva de Elise. Muchas de las piezas de alto rendimiento creadas para el Sport Elise más tarde estuvieron disponibles para los propietarios de Elise para su instalación en su calle Elise..

Foto cortesía de Group Lotus PLC

¿Recuerdas lo que dijimos sobre que el interior es espartano? Bueno, también es pequeño. Subir y bajar de un Elise puede ser una maniobra complicada para cualquier persona de más de 5 pies de altura..

El asiento del conductor es ajustable, puede moverse hacia adelante o hacia atrás. Pero el asiento del pasajero, que es más pequeño que el del conductor, no es ajustable en absoluto..

El Elise cuenta con un espacio mínimo para las piernas. Foto cortesía de Group Lotus PLC

Un mínimo de alfombras y tapizados cubren cierta sección de los asientos y el piso. El Elise original viene con aire acondicionado y reproductor de CD, pero eso es todo en términos de comodidad para el conductor (Car and Driver, julio de 2004)..

Los pedales estilo coche de carreras de Elise Foto cortesía de Group Lotus PLC

Combine el interior pequeño y espartano con la inclinación de Elise por dejar que el conductor sepa exactamente cómo se siente la carretera (con baches y todo), y podrá ver que este no es un automóvil diseñado para los viajes diarios. El ruido de la carretera y del motor son una molestia particular (de ahí la opción de amortiguación del sonido en el paquete Touring). Sin embargo, según se informa, el Elise no es un automóvil incómodo, simplemente no es tan cómodo como cabría esperar de un automóvil de $ 40,000. Para algunos, esa falta de comodidad es parte del atractivo. El Elise es un roadster de rendimiento puro.

¿Cómo conseguir uno? Sigue leyendo ...

Elise 111R en Arctic Silver Foto cortesía de Group Lotus PLC

El Elise se diferencia de muchos coches europeos de alto rendimiento en más de un sentido. Por un lado, no es necesario ser millonario para comprar uno. Si bien el precio de etiqueta de las acciones de $ 40,780 no es exactamente un cambio tonto, difícilmente se compara con los superdeportivos de $ 600,000 que están disponibles.

El principal obstáculo con el Elise es un suministro bajo. Solo se enviaron inicialmente 2200 Elises a los Estados Unidos, por lo que muchos compradores potenciales están en largas listas de espera. Cuando se entregó el primer Elise a los Estados Unidos en julio de 2004, los pedidos anticipados ya superaban la producción. No puede simplemente entrar en un concesionario Lotus y comprar uno: todos los automóviles deben ser pedido especial.

Para obtener más información sobre Lotus Elise y otros automóviles de alto rendimiento, consulte los enlaces en la página siguiente..

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Más enlaces geniales

• PureSportscar.com: Preguntas frecuentes sobre Lotus Elise
• Sitio oficial de Lotus USA
• Sitio oficial de Lotus Reino Unido
• Sitio de fans de Lotus Elise
• Lotus, Ltd. - El club de automóviles Lotus más grande de América del Norte
• PureSportsCar.com: Distribuidores Lotus Elise
• Museo Mecánico de Sands: Lotus Elise: Racing

Fuentes

• DeLorenzo, M., Frere, P. y Norris, I. "Euro Flash". Road & Track, mayo de 2004.
• Sessions, Ron, editor. "Guía del comprador de automóviles nuevos de Motor Trend 2005 y 2006". Motor Trend, octubre de 2004.
• Smith, Kevin. "2005 Lotus Elise: Posiblemente el automóvil con mejor manejo que puede comprar". Motor Trend, julio de 2004.
• San Antonio, Arturo. "Un giro de Le Mans". Motor Trend, octubre de 2004.
• Swan, Tony. "El Lotus Elise está aquí por fin. Entonces, ¿dónde encaja en el continuo de autos deportivos de Estados Unidos?" Car and Driver, julio de 2004.
• Wolfkill, Kim. "2005 Lotus Elise: Volador de peso pluma". Road & Track, agosto de 2004.
• MotorTrend.com: Lotus entrega el primer Elise - 22 de julio de 2004
• PureSportsCar.com: Preguntas frecuentes sobre Lotus Elise