Cómo funciona la filantropía

La mayoría de nosotros aprendimos de niños que compartir es algo bueno. No sabíamos que estábamos practicando la filantropía, solo sabíamos que dar a otras personas o causas importantes nos hacía sentir bien. Hace décadas, muchas personas tendían a donar a las organizaciones que tocaban sus vidas, como iglesias, hospitales y escuelas. (Esos tres todavía se encuentran entre los destinatarios más populares de donaciones caritativas).

Hoy en día, hay más de 600.000 organizaciones benéficas y fundaciones que operan en los Estados Unidos y que, al parecer, representan todas las causas imaginables del planeta. Las organizaciones benéficas están dando a conocer su presencia a través de elaboradas campañas publicitarias, sitios web y eventos para recaudar fondos de alto perfil. Estos esfuerzos más organizados y visibles son necesarios, dicen las organizaciones benéficas, porque:

1. Sus servicios tienen más demanda que nunca.
2. La financiación del gobierno está disminuyendo y, en muchos casos, desapareciendo.
3. El costo de todo sigue aumentando en espiral.

Los estadounidenses han respondido con generosidad: las donaciones caritativas en 2005 totalizaron más de $ 260 mil millones, según la Asociación Estadounidense de Asesores de Recaudación de Fondos. ¿Quién está dando? Personas como usted y yo, según la Asociación de Profesionales de Recaudación de Fondos, que informa que las donaciones individuales representaron alrededor del 76 por ciento del dinero recaudado por organizaciones benéficas en los Estados Unidos en 2002. Los donantes se han vuelto más inteligentes y ahora requieren una mayor responsabilidad de las organizaciones benéficas para que dan. En este artículo, veremos de cerca cómo funciona la filantropía, las diversas formas en las que puede contribuir y cómo puede asegurarse de que su donación llegue a donde debería. También discutiremos los obsequios deducibles de impuestos y veremos el voluntariado, otra forma de donar.

En esencia, la filantropía es cualquier cosa que represente un esfuerzo directo para ayudar a otros; idealmente, el esfuerzo realizado sin expectativas de obtener algo a cambio. Muchas organizaciones benefician directamente a las personas que necesitan ayuda; otros, como las organizaciones de conservación sin fines de lucro (consulte Cómo funciona The Nature Conservancy), contribuyen de maneras que, de manera indirecta pero significativa, nos afectan a nosotros ya nuestros hijos y nietos. Somos libres de dar nuestro dinero a organizaciones benéficas que ayudan a causas que creemos que son importantes..

El tamaño del regalo no es lo que caracteriza a un filántropo: a nivel nacional, una encuesta independiente encontró que las personas en los niveles de ingresos más bajos tienden a donar tanto o más que sus contrapartes con salarios más altos. Según BBB Wise Giving Alliance, el hogar estadounidense promedio dona alrededor del 2 por ciento de sus ingresos anuales. La mayoría de las organizaciones benéficas dicen que todavía dependen de estos regalos individuales para sobrevivir.. -

1. Verificar una organización benéfica
2. Hacer donaciones
3. Donaciones deducibles de impuestos
4. Trabajar como voluntario

Los expertos afirman que una organización benéfica legítima y eficiente debería utilizar de 50 a 60 centavos de cada dólar que recibe para realizar el trabajo caritativo real y utilizar los fondos restantes para pagar los gastos administrativos, de marketing y otros gastos operativos..

Para averiguar qué tan eficiente es una organización benéfica, puede comenzar por verificar la organización con la oficina de registro de organizaciones benéficas local (generalmente una división de la oficina del fiscal general del estado) y con su Better Business Bureau local. Tenga en cuenta que la concesión de licencias no equivale al respaldo gubernamental de la organización benéfica.

También existen numerosas organizaciones no comerciales, como el Council of Better Business Bureaus, The Foundation Center y GuideStar (sitio web de Philanthropic Research, Inc.), así como organizaciones profesionales para administradores sin fines de lucro. Siempre es útil leer sobre lo que está sucediendo en el mundo de la filantropía; consulte algunas de las revistas de filantropía (como Philanthropy News Digest) en línea y en la biblioteca.

De hecho, puede verificar la cantidad de su dólar que se destina directamente a obras de caridad en los Modelo 990 Los sitios web de Philanthropic Research, Inc. y del National Center for Charitable Statistics ponen a disposición los últimos formularios 990 para fundaciones privadas y organizaciones benéficas públicas..

Las organizaciones benéficas y fundaciones deben completar este formulario una vez al año, y esta información debe estar disponible para los posibles donantes que la soliciten. (Muchas organizaciones benéficas futuras publican su información financiera en sus sitios web).

La información específica en estos formularios y en el informe anual de una organización benéfica le dará una buena idea de cómo funciona la organización benéfica, quién la gobierna (la mayoría tiene directores y juntas directivas) y dónde y cómo gasta el dinero para abordar sus preocupaciones y administrar su funcionamiento. En estos informes, debería poder ver las principales categorías de gastos, incluidos los servicios del programa, la gestión / operación y la recaudación de fondos..

• Costos de servicios del programa: subvenciones para investigación otorgadas a científicos, alimentos enviados para alimentar a familias hambrientas o folletos de información pública destinados a explicar una enfermedad.
• Costos de gestión / operativos: gastos asociados con el funcionamiento diario de la organización benéfica, incluido el alquiler, el material de oficina y los sueldos del personal administrativo.
• Costos de recaudación de fondos: impresión y envío por correo de apelaciones, publicidad y tarifas pagadas a recaudadores de fondos profesionales

En general, de acuerdo con los estándares benéficos de BBB Wise Giving Alliance, al menos la mitad de los ingresos totales de la organización benéfica se debe gastar en programas y al menos la mitad de las contribuciones públicas se deben gastar en los programas descritos en anuncios y apelaciones. No más del 35 por ciento de las contribuciones deben gastarse en la recaudación de fondos, y no más de la mitad de los ingresos totales de la organización benéfica debe destinarse a costos administrativos y de recaudación de fondos. Si parece que los costos administrativos o de recaudación de fondos de una organización benéfica son demasiado altos, podría haber circunstancias atenuantes. Por ejemplo, es natural que una nueva organización benéfica tenga costos de recaudación de fondos más altos que una establecida..

Solicitación

Todas las organizaciones benéficas solicitan apoyo de diversas formas, mediante métodos en persona, por teléfono, por Internet y por correo directo. Cualquier información que reciba debe identificar claramente la organización benéfica e indicar su propósito..

Se ha convertido en una práctica común en la recaudación de fondos moderna para las organizaciones benéficas compartir, intercambiar y vender listas de donantes. Por ejemplo, cuando dona a una organización benéfica, su nombre y dirección pueden intercambiarse, tomar prestados o venderse a otras organizaciones sin fines de lucro o incluso a empresas con fines de lucro. Las organizaciones benéficas que hacen esto dicen que estas actividades no solo proporcionan ingresos adicionales, sino que también les ayudan a localizar nuevos donantes y a llegar a un grupo más amplio con correos sobre temas importantes. Según Better Business Bureau, un envío de correo de caridad importante puede involucrar hasta millones de cartas, algo que a menudo requiere el uso de muchas listas de correo diferentes..

Si no quiere su nombre en estas listas de correo, hay un par de pasos que puede seguir. Cada vez más, debido a la forma en que muchas personas reaccionan al correo no solicitado, las organizaciones benéficas están divulgando sus políticas de listas de correo y brindando una oportunidad en sus tarjetas de donante impresas o formularios de Internet para que usted solicite que no se comparta su nombre..

Si ya está recibiendo más solicitudes por correo de las que desea, puede escribir a las organizaciones y solicitar que se elimine su nombre de sus listas de correo. Esto puede funcionar o no; guarde una copia de la carta y, si siente que lo están acosando (por correo, teléfono o en persona), comuníquese con BBB Wise Giving Alliance para recibir sugerencias y asistencia..

Obviamente, todavía hay organizaciones benéficas, como el Ejército de Salvación, que están felices de aceptar su efectivo. Sin embargo, hoy en día existen varias formas de realizar contribuciones caritativas:

• Hacer una donación con cheque (de esa manera tendrá un registro de su donación a efectos fiscales). Haga el cheque pagadero a la organización benéfica, no al abogado. Y no done nada hasta que tenga el nombre exacto, la dirección y el número de teléfono de la organización benéfica. (Si lo solicitan en persona, insista en ver una identificación). También debe preguntar el propósito de la organización, cómo intenta alcanzar sus objetivos (otorgando subvenciones, realizando investigaciones, etc.) y cuánto de su dólar se utiliza con verdaderos propósitos caritativos. Asegúrese de saber si su donación es deducible de impuestos.
• Legar fondos, tierras, etc. como parte de su testamento.. Querrá discutir esto con su abogado, así como con los oficiales de obsequios o desarrollo de la organización a la que desea donar..
• Done productos, como ordenadores o autos usados, y servicios. Esta es un área en crecimiento: más de $ 300 millones en tecnología informática, suministros de oficina, ropa, muebles, materiales de construcción, suministros de emergencia y materiales educativos son entregados anualmente por más del 40 por ciento de las compañías Fortune 500 que fabrican o venden productos al por menor, y por muchas otras corporaciones. Gifts in Kind International es la organización benéfica de filantropía de productos más grande del mundo, que dona directamente a los necesitados y crea asociaciones entre empresas y más de 50,000 organizaciones sin fines de lucro en todo el mundo..

¿Qué pasa con las donaciones a través de Internet??

Como la mayoría de las empresas y organizaciones, las organizaciones benéficas han llevado su recaudación de fondos a Internet. Los expertos estiman que actualmente hay más de 300,000 sitios web para organizaciones sin fines de lucro. Esto tiene sentido: un sitio web es una forma relativamente económica de promover una causa, reclutar voluntarios y recaudar dinero..

Como los consumidores de Internet ya han descubierto, fraude es siempre una preocupación. A principios de este año, un Better Business Bureau en Austin, Texas, se enteró de una persona que estaba usando Internet para solicitar donaciones de $ 1 (en cheques hechos a "efectivo" y enviados a un apartado postal privado) para las víctimas del tornado y en realidad estaba embolsándose el dinero. En otro caso, un grupo publicó anuncios engañosos que afirmaban que, por 19,95 dólares, podían ayudar a cualquiera a obtener efectivo "gratis" de fundaciones benéficas privadas. Las cadenas de cartas son otro motivo de preocupación.

Los expertos sugieren que intente evitar este tipo de problemas siguiendo estos consejos:

• Los nombres de muchas organizaciones benéficas son similares, así que tenga en cuenta cuál le preocupa..
• Busque la organización benéfica en la Wise Giving Alliance de Better Business Bureau.
• Si desea información más detallada sobre las finanzas o los programas de una organización benéfica, envíe un correo electrónico a la organización benéfica con su solicitud..
• Antes de decidir contribuir en línea mediante tarjeta de crédito, asegúrese de que el servidor web de la organización benéfica tenga capacidad de cifrado para proteger su tarjeta de accesos fraudulentos. Si tiene alguna inquietud, envíe un cheque por correo.

Una característica básica de una organización benéfica o filantrópica es su sin ánimo de lucro estado (muchas organizaciones hoy en día prefieren el término sin fines de lucro) - elegibilidad que debe ser documentada por el Servicio de Impuestos Internos antes de que una organización pueda solicitar donaciones o obsequios caritativos en los Estados Unidos. Las pequeñas organizaciones benéficas o iglesias con ingresos anuales de menos de $ 5,000 no tienen que solicitar la exención de impuestos. Según el Council of Better Business Bureaus, las organizaciones que solicitan contribuciones y membresías generalmente caen en una de estas categorías exentas de impuestos:

• Código de Rentas Internas 501 (c) (3) Este código incluye grupos cuyos propósitos son benéficos, educativos, religiosos, científicos, literarios o de apoyo a las competiciones deportivas de aficionados nacionales o internacionales, la prevención de la crueldad hacia niños o animales y las pruebas relacionadas con la seguridad pública. (Todos, excepto el último, son deducibles de sus impuestos federales sobre la renta).

Pero el hecho de que una organización tenga el estado de exención de impuestos no significa que sus obsequios serán automáticamente deducibles de impuestos. Por ejemplo, las donaciones a organizaciones benéficas ubicadas en países extranjeros no son, en la mayoría de los casos, deducibles en los formularios de impuestos federales sobre la renta de EE. UU. Si las donaciones a una organización benéfica son deducibles de impuestos está determinado por su estado de la fundación. Dentro de estas organizaciones 501 (c) (3), hay tres designaciones básicas:

• Caridad publica - Una organización benéfica pública recibe una parte considerable de sus ingresos del público (en general, no solo de familiares y amigos) o del gobierno. Esto se define en los códigos del IRS 509 (a) (1) al 509 (a) (4).
• Fundación privada - Una fundación privada obtiene la mayor parte de sus ingresos de inversiones y donaciones y usa ese dinero para otorgar subvenciones a otros grupos. Esto cae bajo el Código del IRS 509 (a).
• Fundación operativa privada - Una fundación operativa privada es una fundación privada que dona la mayoría de sus activos directamente a las causas que representa, en lugar de otorgar subvenciones a otras organizaciones benéficas. Esto cae bajo el Código del IRS 4942 (j) (3).

Las personas que donan a organizaciones benéficas privadas, fundaciones operativas privadas y ciertas fundaciones privadas pueden deducir donaciones que representan hasta el 50 por ciento de sus ingresos brutos ajustados si detallan en sus declaraciones de impuestos federales..

Si dona a fundaciones privadas, en general, podrá deducir hasta el 30 por ciento de su ingreso bruto ajustado.. Corporaciones las organizaciones que hacen contribuciones a 501 (c) (3) pueden deducir todas las contribuciones hasta una cantidad que normalmente equivale al 10 por ciento de sus ingresos imponibles. Esto se aplica independientemente del estado de la fundación..

• Código de Rentas Internas 501 (c) (4) Esta clasificación cubre organizaciones que presionan a los cuerpos legislativos en nombre de causas específicas y que trabajan principalmente en actividades de bienestar social. Este grupo también incluye algunos departamentos de bomberos voluntarios, organizaciones cívicas y asociaciones de empleados locales..

Las contribuciones a organizaciones 501 (c) (4) no son deducibles como donaciones caritativas. (Las excepciones son los departamentos de bomberos voluntarios y grupos similares que recolectan fondos para ser utilizados con fines públicos, y la mayoría de las organizaciones de veteranos como se cubre en 501 (c) (19)). Curiosamente, el IRS dice que las donaciones a 501 (c) (4) los grupos se pueden deducir como gastos comerciales.

• Código de Rentas Internas 501 (c) (6) Este código cubre asociaciones y juntas comerciales, cámaras de comercio, juntas inmobiliarias y ligas comerciales. El IRS dice que las contribuciones a estas organizaciones no son deducibles como donaciones caritativas en sus impuestos federales, pero pueden deducirse como un gasto comercial si son "ordinarias y necesarias" para el negocio del contribuyente..

Otras organizaciones exentas de impuestos a las que puede hacer donaciones deducibles de impuestos incluyen corporaciones organizadas bajo las leyes del Congreso (bancos de la Reserva Federal, uniones de crédito federales), asociaciones cooperativas de hospitales y organizaciones de servicios cooperativos de organizaciones educativas operativas..

Para obtener más información sobre las exenciones del IRS, consulte IRS: Información fiscal para organizaciones benéficas.

Hay algunas organizaciones benéficas que afirman que necesitan voluntarios tanto como dinero para que sus esfuerzos tengan éxito. Entonces, si no tienes mucho dinero, da el regalo de tu tiempo y cuidado como voluntario. (Por cierto, si usted, como voluntario, tiene gastos de bolsillo, incluidos los costos de transporte, estos pueden ser deducibles de impuestos).

La Fundación UPS publicó una encuesta nacional sobre voluntariado en 1998. El principal hallazgo de la encuesta fue que es más probable que los voluntarios donen tiempo cuando creen que su tiempo se utilizará de manera eficaz. Alrededor del 40 por ciento de las personas que respondieron a la encuesta dijeron que habían dejado de ser voluntarios porque la organización benéfica con la que trabajaban hacía un mal uso de su tiempo. Las organizaciones sin fines de lucro dicen que han avanzado en el reclutamiento y la gestión de voluntarios, pero aún lo consideran uno de los desafíos más importantes que enfrentan..

No es necesario encontrar una organización benéfica organizada para hacer algo importante. Puede comprar una pizza y llevársela a una familia cuyos padres no tengan trabajo. O dona un libro a tu biblioteca local, lleva tus periódicos a la papelera de reciclaje o léelo a un amigo mayor que vive solo. Después de todo, dicen que la caridad (o filantropía) comienza en casa.

Para obtener más información sobre filantropía y temas relacionados, consulte los enlaces en la página siguiente..

Los premios BRICK son patrocinados cada año por Do Something, una empresa sin fines de lucro que alienta a los jóvenes a realizar cambios positivos en el mundo..

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Más enlaces geniales

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• Federación sin fines de lucro de DMA
• Consejo Nacional de Asociaciones sin Fines de Lucro
• Consejo de la Asociación Americana de Recaudación de Fondos
• Centro de la Fundación