Cómo funcionan los vehículos SmartWay

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La EPA ha desarrollado una guía práctica que identifica los vehículos SmartWay, un conjunto de automóviles, SUV y camionetas que tienen un consumo de combustible superior al promedio. Jonathan Fickies / Getty Images

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Imagínese por un momento que no tenía automóvil, pero aún tenía que llegar a los lugares que son importantes en su vida diaria. Puede tomar el transporte público, como el autobús o el metro, pero no siempre es conveniente tomar el autobús o el tren. El viaje compartido es una opción, pero a veces puede ser difícil de organizar, especialmente si no conoces a nadie. Es posible que tenga que viajar millas solo para llegar al trabajo o la escuela. Sin un auto, podrías estar atrapado.

Por supuesto, algunas personas simplemente no tienen automóvil y otras tienen la suerte de poder usar el transporte público, vivir cerca del trabajo o incluso trabajar desde casa. Pero debido a que la mayoría de las personas viven estilos de vida modernos complejos y de ritmo rápido, les resulta difícil moverse sin un vehículo. Ya sea que se trate de actividades relacionadas con la carrera como el trabajo y la escuela o cosas cotidianas como ir de compras y otros mandados, los automóviles, los SUV y las camionetas nos ayudan a ir del punto A al punto B con relativa facilidad..

-Por un lado, los autos son convenientes para nosotros: llevan nuestras pertenencias, comestibles y, lo más importante, personas. Pero la mayoría se da cuenta de que los automóviles generan una contaminación dañina que contribuye significativamente al calentamiento global. El subproducto de la quema de combustible en un motor de combustión interna son las emisiones que salen del tubo de escape de su vehículo: los gases de efecto invernadero que quedan atrapados en la atmósfera de la Tierra hacen que aumente la temperatura global..

Hay una serie de iniciativas que puede tomar para reducir las emisiones de los automóviles. Por un lado, puede probar los métodos mencionados anteriormente, como el transporte público o el uso compartido del automóvil, para reducir su huella de carbono. E incluso cambiar la forma en que conduce y aprender hábitos de conducción ecológicos, como obedecer los límites de velocidad y evitar la aceleración y el frenado rápidos, reducirá sus emisiones y aumentará la eficiencia de combustible de su vehículo.

Y gracias a la Agencia de Protección Ambiental (EPA), si está pensando en comprar un automóvil nuevo con la intención de conducir un poco de manera ecológica, puede comenzar incluso antes comprando de manera inteligente. La organización ha desarrollado un sistema de certificación, llamado SmartWay, para ayudar a los futuros propietarios de automóviles con mentalidad ecológica a identificar fácilmente los vehículos que contaminan menos y tienen una mejor economía de combustible. Cuanto mejor sea el desempeño ambiental de un automóvil, más posibilidades tendrá de ser reconocido por la EPA. Entonces, ¿cómo funciona la certificación SmartWay??

La EPA combina dos clasificaciones, la contaminación del aire y las puntuaciones de gases de efecto invernadero, para determinar si un vehículo tiene la certificación SmartWay o no.- David McNew / Getty Images

Periódicamente, la EPA publica una Guía de vehículos ecológicos que califica a los automóviles y camiones según su grado de protección ambiental. Es simplemente un recurso útil para las personas que buscan vehículos de bajo consumo de combustible, y puede buscar casi cualquier automóvil reciente en el sitio web de la EPA..

Cada vehículo que examina la EPA, ya sea un automóvil, un SUV o una camioneta, obtiene dos puntajes diferentes, un puntaje de contaminación del aire y un puntaje de gases de efecto invernadero. Respectivamente, estos puntajes clasifican los niveles de emisión y los valores de economía de combustible..

El puntaje de contaminación del aire califica las emisiones que salen del tubo de escape de un vehículo. Esto realiza un seguimiento de los niveles de contaminantes dañinos que los vehículos liberan al aire. Si alguna vez ha probado las emisiones de su vehículo, esto es casi lo mismo: se coloca un monitor dentro del tubo de escape de su vehículo y, mientras el probador hace funcionar el motor, las emisiones del tubo de escape se capturan y miden. Antes de que cualquier automóvil salga al mercado, un vehículo de muestra debe pasar por estas pruebas, y la EPA mantiene un registro de los números..

La puntuación de gases de efecto invernadero, por otro lado, refleja específicamente la cantidad de dióxido de carbono (CO2) y los otros dos gases de efecto invernadero que provienen de los vehículos de prueba: óxido nitroso (N2O) y metano (CH4). La puntuación de gases de efecto invernadero se basa en la economía de combustible de un vehículo o en la eficiencia con la que un motor quema combustible. Cuanto menos combustible quema un vehículo durante un largo período de tiempo, menos CO2, N2O y CH4 pasan a la atmósfera. Entonces, cuanto mejor sea la eficiencia de combustible de un vehículo, mayor será su puntaje..

Ambos puntajes van de 0 a 10, donde 0 es francamente terrible y 10 es el mejor. Entonces, ¿cómo obtiene un vehículo la certificación SmartWay? La EPA suma las puntuaciones de contaminación del aire y gases de efecto invernadero. Para obtener el sello de aprobación de SmartWay, ambos puntajes deben ser al menos 6. Por lo tanto, si su vehículo tiene un puntaje de contaminación del aire de 7, pero un puntaje de gases de efecto invernadero de solo 5, no tiene suerte. Pero hay otro problema: las puntuaciones deben sumar al menos 13. Así que, de nuevo, si las dos puntuaciones de un vehículo son 6 y suman 12, el vehículo no pasa el corte. Un 6 en una puntuación y un 7 en otra es lo mínimo que puede recibir un vehículo antes de obtener la certificación SmartWay junto a su lista en la Guía de vehículos ecológicos de la EPA, una base de datos en línea para cualquier persona interesada en sus opciones de conducción ecológicas..

Pero, ¿hay una distinción aún mayor que la certificación SmartWay??

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Por lo tanto, los vehículos que tienen la certificación SmartWay no solo son vehículos de bajo consumo de combustible, sino también excelentes automóviles y camiones para comprar si le preocupan las emisiones y desea tener un impacto menos negativo en el medio ambiente. Según las estimaciones de la EPA, son mejores que el consumidor promedio de gasolina. Pero, ¿qué pasa con la crema de la cosecha? ¿La más ecológica de las máquinas de conducción ecológicas? Un verde tan brillante que sus ojos pueden cegarse temporalmente?

La EPA va un paso más allá y ha creado una clasificación adicional además de la certificación SmartWay, una categoría llamada SmartWay Elite. Cualquier automóvil, camioneta o SUV que obtenga el sello de aprobación SmartWay Elite de la EPA se considera un "desempeño ambiental superior". Para comprender la importancia de la distinción, un vehículo certificado por SmartWay, en comparación, se considera un "buen desempeño ambiental", según la EPA..

Los vehículos SmartWay Elite se juzgan de la misma manera que todos los demás vehículos. Pero para ser considerado SmartWay Elite, el vehículo debe recibir una puntuación de 9 o mejor en las puntuaciones de gases de efecto invernadero y contaminación del aire. Cuando el puntaje combinado más alto posible para cualquier vehículo es 20 y el puntaje más bajo necesario para la distinción Elite es 18, puede estar seguro de que la certificación SmartWay Elite no se entrega a cualquier automóvil con cuatro ruedas y un motor de bajo consumo de combustible..

Hasta ahora, solo unos pocos híbridos y vehículos de gas natural comprimido (GNC) han calificado para el estado SmartWay Elite. Pero hay varias opciones de vehículos SmartWay disponibles, especialmente en estados como California, Massachusetts, Maine, Nueva York y Vermont. Esto se debe a que estos cinco estados se adhieren a los estándares de emisiones de escape de la Junta de Recursos del Aire de California (CARB), que establece estándares de emisiones más estrictos para los fabricantes [fuente: Edmunds.com].

Para obtener mucha más información sobre automóviles, conducción ecológica y el medio ambiente, sería una buena decisión ver los enlaces en la página siguiente..

Mover cosas por SmartWay

Además del programa de certificación SmartWay, la EPA también ha establecido lo que se llama SmartWay Transport Partnership. Según la EPA, los vehículos de carga consumen alrededor del 20 por ciento de la energía total del transporte en los Estados Unidos. La Asociación de Transporte SmartWay tiene como objetivo abordar el desafío de las emisiones de carga mediante la promoción de nuevas estrategias que conservan el combustible y mejoran la eficiencia: las empresas que toman medidas para reducir el ralentí en las paradas de descanso o construir flotas más aerodinámicas no solo ahorrarán dinero en combustible, sino que obtendrán el derecho para mostrar un logotipo de SmartWay Transport.

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Fuentes

  • Edmunds, Dan. "SmartWay: Programa de clasificación de vehículos ecológicos de la EPA". Edmunds.com. 1 de mayo de 2007. (22 de marzo de 2009) http://www.edmunds.com/advice/fueleconomy/articles/120590/article.html
  • Agencia de Proteccion Ambiental de los Estados Unidos. "Guía de vehículos ecológicos: acerca de las calificaciones". 26 de marzo de 2009. (26 de marzo de 2009) http://www.epa.gov/greenvehicles/Aboutratings.do
  • Agencia de Proteccion Ambiental de los Estados Unidos. "Certificado SmartWay". 12 de diciembre de 2008. (22 de marzo de 2009) http://www.epa.gov/smartway/vehicles/smartway-certified.htm



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