¿Cómo eliges el carril más rápido para conducir?

Llegar tarde es estresante y nadie quiere desear haber elegido un carril diferente para llegar más rápido a su destino. Visión digital / Thinkstock

Cuando te enfrentas a filas de luces de freno al final de un largo día, puede ser tentador pensar que si simplemente eliges el carril "correcto" para conducir, de alguna manera atravesarás el tráfico a una velocidad récord. Desafortunadamente, el tráfico no funciona de esa manera y, en su mayor parte, su viaje diario tomará exactamente la misma cantidad de tiempo sin importar el carril que elija..

Por su propia naturaleza, la congestión del tráfico es desigual. Se amontona y se estira como un acordeón cuando ocurren o se resuelven los incidentes. Dado que cada carril realiza este movimiento de bloqueo y desbloqueo en diferentes momentos, puede parecer que algunos carriles se mueven más rápido que otros. Sin embargo, en su mayor parte, todos los carriles viajan a la misma velocidad promedio, por lo que cambiar de carril en un esfuerzo por ahorrar tiempo es generalmente un ejercicio inútil [fuente: Vanderbilt].

El cambio de carril crónico no solo es en gran medida ineficaz (un estudio encontró que los cambiadores de carril habituales ahorran aproximadamente cuatro minutos en un viaje de 80 minutos), sino que también es sorprendentemente peligroso [fuente: Vanderbilt]. Cambiar de carril lo deja vulnerable a dos carriles de tráfico a la vez, lo que aumenta el riesgo de un incidente. Esto pone a prueba su cerebro al obligarlo a tomar decisiones y lo deja vulnerable a los peligros de los puntos ciegos. Peor aún, cambiar de carril puede empeorar el tráfico porque obliga a todos los demás conductores del carril a adaptarse a su movimiento [fuente: Redelmeier y Tibshirani].

¿Todavía crees que puedes jugar con el sistema? Incluso si decide que vale la pena el esfuerzo y el riesgo asociados con el cambio de carril para reducir unos minutos de su viaje diario, es posible que no sea tan bueno para determinar si un carril se mueve más rápido que otro..

En estudios de simulación de tráfico en los que ambos carriles van a la misma velocidad promedio, los investigadores han determinado que la forma en que se mueve el tráfico crea una ilusión que convence a los conductores de que un carril es más rápido que el otro. Dado que los coches se dispersan cuando van rápido y se amontonan cuando van despacio, usted pasa más tiempo en la carretera siendo adelantado que pasando a otros coches. Esto es cierto incluso cuando las velocidades en ambos carriles son idénticas. Cuando note que un grupo de autos lo está adelantando, puede convencerse de que está en el carril "lento", cuando en realidad, los autos en los carriles vecinos llegarán a su destino exactamente al mismo tiempo que usted, incluso si permanece en su carril todo el tiempo [fuente: Redelmeier y Tibshirani].

Incluso las personas que se encuentran fuera del vehículo pueden dejarse engañar por este fenómeno. Los investigadores colocaron una cámara al costado de un automóvil para filmar el tráfico en los carriles adyacentes. Mostraron una sección del video a una clase de estudiantes de conducción. En el clip que usaron, el carril en el que se encontraba el auto de prueba viajaba un poco más rápido que los autos en el carril adyacente. A pesar de este hecho, el 70 por ciento de los que vieron el video estuvieron de acuerdo en que el carril adyacente era más rápido y el 65 por ciento dijo que cambiarían al carril "más rápido" [fuente: Redelmeier y Tibshirani].

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Fuentes

• Departamento de Transporte de Minnesota. "¿Qué es una combinación de cremallera?" Fecha desconocida. (24 de octubre de 2014). http://www.dot.state.mn.us/zippermerge/
• Redelmeier, Donald A. y Tibshirani, Robert J. "¿Esos otros conductores realmente van más rápido?" Oportunidad. 2000. (24 de octubre de 2014). http://www.amstat.org/misc/AreOtherDriversGoingFaster.pdf
• Redelmeier, Donald A. y Tibshirani, Robert J. "Por qué los autos en el siguiente carril parecen ir más rápido". Naturaleza. 2 de septiembre de 1999. (24 de octubre de 2014). http://www.nature.com/nature/journal/v401/n6748/abs/401035a0.html
• Vanderbilt, Tom. "Tráfico: por qué conducimos como lo hacemos (y qué dice sobre nosotros)". Knopf Canadá. 2009.