Cómo funcionan los coches Crosley

Powel Crosley, Jr., construyó un automóvil pequeño y tosco cuando era un adolescente a principios de siglo, luego se convirtió en un magnate de la radio y el refrigerador en los años 20 y 30. Pero los autos siguieron siendo su primer amor, y en 1939 ingresó al negocio automotriz a lo grande con un producto muy pequeño..

Soñando con un "Volkswagen" estadounidense, ofreció un diminuto trabajo de dos cilindros con distancia entre ejes de 80 pulgadas al precio más bajo del país: $ 325- $ 350. Con solo 10 pies de largo y un peso de menos de media tonelada, obtuvo unas ventas modestas en 2017 para el 39..

Para comprar uno, visitó una ferretería local o una tienda de electrodomésticos, un esquema de marketing novedoso pero miope. Crosley Motors construyó alrededor de 5000 automóviles en 1942, cuando el gobierno detuvo la producción civil durante la Segunda Guerra Mundial..

Había solo dos modelos Crosley para 1939: un cupé convertible de dos pasajeros y un sedán convertible de cuatro pasajeros. Los precios cayeron tan bajo como $ 299 para 1940, cuando las ofertas se expandieron para incluir sedanes convertibles estándar y DeLuxe, un cupé convertible, una camioneta con carrocería de madera, una "camioneta cubierta" con techo de lona completo y varios tipos comerciales.

El estilo cambió poco y fue muy básico, dominado por guardabarros bajos e independientes y un capó prominente sobresaliendo por delante de pequeñas rejillas horizontales en el faldón delantero. Faros adjuntos a los lados del capó. Los interiores eran estériles, solo un velocímetro central flanqueado por medidores de combustible y agua.

La potencia de Crosley hasta 1942 provino de un gemelo Waukesha de dos cojinetes principal refrigerado por aire que producía 131/2 caballos de fuerza desde 38,9 pulgadas cúbicas. El rendimiento no fue tan malo como implican esas cifras, ya que el engranaje era ultrabajo. La velocidad máxima era de aproximadamente 50 millas por hora, aunque la fábrica recomendó viajar en crucero a no más de 40. Crosley reclamó hasta 60 millas por galón, aunque pocos propietarios probablemente excedieron las 50 millas por galón..

Completando este paquete básico se encontraban una caja de cambios de tres velocidades no sincronizada, frenos mecánicos operados por cable, tanque de combustible de seis galones, ventanas de puertas corredizas (en lugar de abatibles), un limpiaparabrisas operado manualmente y pequeños neumáticos de 4.25212 pulgadas sobre ruedas de disco simples.

Las juntas universales habituales se eliminaron como una medida adicional de reducción de costos, los soportes de motor de goma flexible supuestamente los hacían innecesarios. Pero eran necesarios, como descubrieron los propietarios. También descubrieron que los distribuidores de Crosley estaban mucho mejor equipados para reparar refrigeradores que automóviles. Con esto, el volumen de 1940 cayó en más de tres cuartos a pesar de la alineación ampliada.

Para arreglar las cosas para el 41, Crosley llamó al ingeniero Paul Klotsch, fallecido en Briggs Manufacturing Company. Klotsch rediseñó los soportes del motor, agregó juntas en U al eje de transmisión, revisó el sistema de lubricación, acortó la carrera y aumentó el área de superficie del cojinete principal, los dos últimos para mejorar la durabilidad del motor..

El motor revisado terminó en 35.3 cid y 12 caballos de fuerza, pero impulsó un Crosley muy mejorado y las ventas aumentaron, a 2289, a pesar de los precios más altos ($ 339- $ 496). Los automóviles ahora se vendían a través de distribuidores de automóviles separados además de los puntos de venta de electrodomésticos de Crosley. No hubo cambios técnicos para el 42, pero los precios volvieron a subir (a $ 468- $ 582) y se eliminó el "vagón cubierto". Crosley construyó 1029 autos que acortaron el año modelo.

Para obtener más información sobre los automóviles estadounidenses desaparecidos, consulte:  

• AMC
• Duesenberg
• Oldsmobile
• Plymouth
• Studebaker
• Fatigar

Para un proyecto de la Marina de los EE. UU. En tiempos de guerra, Crosley desarrolló un motor de cuatro cilindros con árbol de levas en cabeza con un bloque de cobre soldado y chapa de acero. Llamado "CoBra", fue seleccionado para impulsar los primeros Crosleys de posguerra..

Esta unidad de cinco cojinetes principales había tenido bastante éxito en una variedad de maquinaria de guerra, desde camiones frigoríficos hasta aviones Mooney Mite, pero no era feliz en un automóvil. El bloque de cobre y acero se sometió a electrólisis que desarrolló agujeros en los orificios de los cilindros, por lo que requirió reconstrucciones tempranas..

Crosley pronto rectificó la falla al ofrecer una versión de hierro fundido, llamada CIBA, para ensamblaje de bloques de hierro fundido, del mismo tamaño de 44 cid y 26,5 caballos de fuerza. Significativamente, las guías de precios de autos usados ​​del día dieron un valor de intercambio más alto para los autos con motor de hierro fundido, incluidos los modelos modernizados de 1946-48..

La producción de los Crosley '46 comenzó en junio de ese año: inicialmente un sedán cerrado de cuatro asientos, luego también un convertible. Un carro regresó para el 47, un sedán de reparto para el 48. Todos eran estilos de dos puertas.

También se ofrecieron cuerpos comerciales. La distancia entre ejes no cambió, pero el nuevo estilo literalmente hizo que los autos fueran más "adultos": 28 pulgadas más largos que los Crosleys de antes de la guerra. Los precios eran más del doble de lo que habían estado en el 39, pero el Crosley seguía siendo bastante económico. Un 47 era tuyo por tan solo $ 888.

Durante un tiempo, las cosas salieron bien. La producción totalizó casi 5000 para el 46, más de 19 000 para el 47 y cerca de 29 000 para el 48. Powel Crosley predijo grandiosamente 80.000 al año en el futuro cercano, pero su empresa nunca volvería a hacerlo tan bien. Los nuevos diseños de posguerra de otros independientes y los tres grandes, además de una reputación molesta por los problemas del motor, hicieron que el volumen del 49 cayera por debajo de los 7500..

Esto fue irónico, porque el '49 era un Crosley mucho mejor. El nuevo estilo hizo que pareciera un Ford del 49 reducido, con un capó liso y guardabarros delanteros integrados con faros de luz sellada. Los sedanes y convertibles también recibieron manijas de puertas e indicadores de giro a control remoto, características positivamente civilizadas para un Crosley. Además, la firma presentó a un recién llegado sorprendente: un pequeño roadster inteligente llamado Hotshot con una distancia entre ejes de 85 pulgadas y un precio de solo $ 849.

Buscando darle la vuelta a las cosas para 1950, Crosley ofreció wagon, convertible y sedán en las versiones estándar y Super, además del Hotshot sin puerta y una versión ligeramente mejor recortada llamada Super Sports, que tenía puertas convencionales..

Crosley todavía estaba en una clase única en precio ($ 872- $ 984 ese año) y en ingeniería. Los frenos de disco, por ejemplo, llegaron entre 1949 y 1950, una novedad en la producción en serie compartida con el Town & Country Newport de Chrysler de 1950..

Desafortunadamente, el desarrollo apresurado hizo que los frenos Crosley se deterioraran rápidamente después de la exposición a la sal y la suciedad de la carretera, lo que provocó tremendos dolores de cabeza en el servicio. Dado que la empresa todavía estaba resentida por los problemas de su motor de chapa metálica no lamentado, este nuevo problema era lo último que necesitaban los distribuidores o clientes. Los frenos de tambor convencionales se restablecieron en 1951..

Aunque los pequeños roadsters no se vendieron, eran tremendos competidores de clase en las carreras. Ambos podían correr hasta 90 mph, y el manejo era excelente gracias a una suspensión delantera de muelles helicoidales y semielíptica tosca pero efectiva y una suspensión trasera de muelles elípticos de cuarto. El mayor logro de Hotshot fue ganar el Índice de Desempeño en Sebring en 1951.

En el otro extremo estaba el "FarmORoad" de Crosley de 1950, un vehículo utilitario básico parecido a un Jeep con una minúscula distancia entre ejes de 63 pulgadas. El precio base era de solo $ 795 y los accesorios disponibles le permiten hacer de todo, desde remolcar un carro de heno hasta cavar zanjas..

Pero a estas alturas, los compradores no estaban conmovidos por nada de lo que hizo Crosley, por lo que la empresa se vio obligada a abandonar los vehículos en julio de 1952. Finalmente fue adquirida por General Tire and Rubber, que se deshizo de las operaciones automotrices después de que Powel Crosley gastó unos $ 3 millones en tratar de salvarlos..

Para obtener más información sobre los automóviles estadounidenses desaparecidos, consulte:  

• AMC
• Duesenberg
• Oldsmobile
• Plymouth
• Studebaker
• Fatigar