Gyles Lewis
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¿Cuánto plástico hay en tu coche? Vea imágenes de juguetes clásicos. © iStockphoto.com/Murat Oz ¿Conducirías un coche hecho de plástico??
Bueno, es muy probable que ya lo haga; es decir, si conduce. Esto se debe a que los automóviles de hoy en día tienen un promedio de alrededor de 300 libras (136,1 kilogramos), o aproximadamente el 8 por ciento, de plástico en peso (fuente: American Chemistry Council).
Aunque normalmente pensamos que los automóviles están hechos de acero, hierro, aluminio y otros metales, el contenido de plástico aumenta constantemente. De hecho, puede esperar ver mucho más plástico en la fabricación de automóviles, principalmente por estas tres razones:
- El plástico pesa hasta un 50 por ciento menos que otros materiales de fabricación de automóviles (exactamente cuánto más liviano depende de su propósito, grosor, composición, etc.), lo que lo convierte en un material ideal para hacer que los automóviles sean más eficientes en combustible..
- El proceso de fabricación es más sencillo, con piezas típicamente moldeadas por inyección o moldeadas por soplado a partir de resina plástica, a diferencia de los procesos de soldadura, estampado y otros para dar forma al metal en la fabricación de automóviles..
- Los plásticos ofrecen una amplia versatilidad en las formas en las que se pueden formar: todo, desde los colectores de admisión del motor, los tanques de combustible y los volantes hasta los paneles interiores de las puertas con deflectores de altavoces integrados y mucho, mucho más..
Es posible que haya escuchado algo de la prensa negativa que rodea a los plásticos automotrices. A decir verdad, el "olor a auto nuevo" que muchas personas asocian con buenos recuerdos de vehículos nuevos es en realidad la liberación de químicos tóxicos de ciertos plásticos automotrices..
Compuestos orgánicos volátiles, una clase de productos químicos que son dañinos para respirar, se emiten profusamente por las piezas de automóviles nuevos, incluidos volantes, tableros de instrumentos, asientos y alfombras. Para lograr las propiedades que buscan los fabricantes de automóviles en cuanto a durabilidad, textura, etc., los plásticos para automóviles se han elaborado tradicionalmente a partir de una sopa tóxica de productos químicos que pueden incluir arsénico y formaldehído..
Según el Ecology Center, un grupo de vigilancia ambiental, estos productos químicos pueden escapar al aire interior de un automóvil durante años después de su fabricación, envenenando lentamente al propietario y a los ocupantes. Para su crédito, los fabricantes de automóviles han comenzado a tomar medidas para utilizar materiales más respetuosos con el medio ambiente para los interiores de los automóviles (fuente: Ecology Center).
Para obtener más información sobre el importante papel de los plásticos en la fabricación de automóviles, siga los enlaces de la página siguiente..
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Fuentes
- Consejo Americano de Química. "División de Plásticos: Automotriz". (17 de diciembre de 2009) http://www.americanchemistry.com/Plastics/sec_content.asp?CID=1080&DID=4234
- Brady, Mike; Brady, Pam. "Desarrollos en Plásticos Automotrices". Plásticos reforzados. 1 de noviembre de 2008. (16 de diciembre de 2009) http://www.reinforcedplastics.com/view/2659/developments-in-automotive-plastics/
- Chaikin, Don. "Chrysler está trabajando en carrocerías completas de plástico". Mecánica popular. Julio de 1998. (16 de diciembre de 2009) http://www.popularmechanics.com/automotive/new_cars/1266731.html
- Centro de Ecología. "Boletín de calificaciones de plásticos automotrices 2006". (17 de diciembre de 2009) http://www.ecocenter.org/cleancar/plastics.php
- Gabriele, Michael C. "Lo más destacado de la feria SAE: nuevos plásticos automotrices". AllBusiness.com. 1 de abril de 1994. (17 de diciembre de 2009) http://www.allbusiness.com/manufacture/plastics-rubber-products-manufacturer/438101-1.html