Joseph Norman
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Un ataque fatal de gran tiburón blanco en Maine el lunes (27 de julio) fue solo el segundo ataque de tiburón registrado en el estado. Pero los tiburones blancos llevan mucho tiempo en las aguas del golfo de Maine..
Grandes tiburones blancosCarcharodon carcharias) se extienden tan al norte como la Bahía de Fundy y Terranova, en aguas canadienses, dijo Gregory Skomal, científico pesquero senior de la División de Pesquerías Marinas de Massachusetts. Estos mismos tiburones se pueden encontrar tan al sur como el Golfo de México en los meses más fríos..
"Tenemos más de 200 etiquetas en tiburones blancos, y esos tiburones se mueven sin problemas hasta Canadá", dijo Skomal. .
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Ataque fatal
A pesar de la presencia prolongada de tiburones en las aguas de Maine, los científicos solo conocen dos ataques registrados contra humanos. El primero fue un ataque de un buzo comercial por un tiburón marrajo en 2010; el buzo no resultó herido según CBC News.
El segundo fue el ataque de este lunes, con un resultado mucho más trágico. Según CNN, Julie Dimperio Holowach, de 63 años, de la ciudad de Nueva York, estaba nadando con su hija cuando fue atacada y asesinada. Un fragmento de diente dejado atrás indicó que el atacante era un gran tiburón blanco.
Es probable que el tiburón haya confundido a Holowach, que llevaba un traje de neopreno, con una foca, dijo Bob Hueter, científico principal del Laboratorio Marino Mote y también científico jefe de la organización de investigación marina OCEARCH. Las focas son comunes a lo largo de la costa del Golfo de Maine, dijo. .
"Donde hay focas en el verano en Nueva Inglaterra, hay tiburones blancos, puedes contar con eso", dijo Hueter..
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Viajando grandes blancos
Los grandes blancos son una especie esquiva, pero los avances en las tecnologías de marcado y seguimiento han comenzado a revelar sus secretos. Utilizando etiquetas satelitales y etiquetas acústicas que hacen ping a las redes de sensores submarinos a lo largo de la costa este, los investigadores han descubierto que los tiburones blancos probablemente dan a luz frente a la costa de Long Island, en un área llamada New York Bight. En el otoño, los tiburones huyen de las aguas heladas y se dirigen al sur hacia las Carolinas, Florida y el Golfo de México. A medida que las aguas se calientan en primavera y verano, regresan al norte..
"Es como abrirles el restaurante", dijo Skomal. "Permite la oportunidad de alimentarse de las especies de pinnípedos [focas]" que viven en el noreste y frente a la costa canadiense.
Los científicos han comenzado a comprender estos movimientos en la última década. En 2017, Skomal y sus colegas publicaron un estudio en la revista Marine Ecology Progress Series que muestra la amplia distribución de los tiburones blancos y el momento de sus movimientos. Este mes, Hueter y sus colegas publicaron una investigación en el Canadian Journal of Fisheries and Aquatic Sciences que revela una presencia constante y común de grandes tiburones blancos en el Atlántico canadiense..
Un segmento de las hembras maduras también se dirige hacia el océano abierto, más allá de las Bermudas hasta la cordillera del Atlántico medio, dijo Hueter. Los investigadores aún no están seguros, pero sospechan que se trata de hembras embarazadas, que pueden estar separándose de la población principal de tiburones mientras se gestan, "probablemente porque no quieren ser acosadas por más machos", dijo Hueter..
Nadie sabe con precisión cuántos grandes tiburones blancos viven en la costa este de EE. UU., Dijo Skomal, aunque él y su equipo esperan proporcionar algunas de las primeras estimaciones basadas en datos a finales de este año o principios del próximo. Sin embargo, es probable que la población haya estado creciendo y estabilizándose desde que se establecieron protecciones para ellos en la década de 1990, dijo Skomal. Antes de eso, fueron sobrepescados y sus poblaciones se desplomaron.
Esta restauración es una buena noticia para el ecosistema oceánico. Como depredadores ápice, los tiburones juegan un papel importante en mantener a raya a sus especies de presas, manteniendo la red alimentaria en equilibrio, dijo Hueter. Sin embargo, durante las décadas en que las poblaciones de grandes tiburones blancos estaban en declive, la recreación humana en el océano explotó, dijo Skomal. La gente se acostumbró a un océano privado artificialmente de grandes blancos. Es probable que los tiburones todavía no hayan vuelto a su número original, dijo Skomal, pero más personas y más tiburones en el agua significan más oportunidades de enfrentamientos. Parte del objetivo de los proyectos de seguimiento de tiburones es comprender dónde y cuándo cazan los tiburones de una manera muy detallada, dijo..
"Si podemos entender dónde y cuándo es más probable que un tiburón blanco intente atacar una foca, también podemos compartir esa información con los administradores de las playas y el público en general", dijo Skomal. "Esas pueden ser las áreas o los momentos en los que se debe evitar realizar sus actividades en el agua".
Publicado originalmente en .
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