Paul Sparks
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Las personas que experimentan el trastorno de ansiedad generalizada (TAG) muestran una preocupación excesiva por múltiples eventos o actividades la mayoría de los días de la semana. Si bien no es inusual que las personas experimenten algo de estrés a medida que avanzan en su vida diaria, las personas que padecen TAG rara vez tienen un descanso de la preocupación..
Aunque algunos de los síntomas y reacciones pueden ser similares a los de una fobia (un miedo extremo e irracional), el TAG no es una respuesta directa a una situación o experiencia específica. Las víctimas experimentan un malestar que ensombrece todas sus actividades..
Si bien no es tan intenso como un ataque de pánico, el malestar dura mucho más y casi no cede, según el Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH)..
"Es un sentimiento constante de pavor", dijo Thelma Duffey, profesora y presidenta del Departamento de Consejería de la Universidad de Texas en San Antonio, consejera autorizada y presidenta electa de la Asociación Estadounidense de Consejería. "Los pacientes tienen una sensación constante de tensión y ansiedad que nunca desaparece. Se preocupan por cosas que aún no han sucedido".
El TAG afecta a unos 6,8 millones de adultos estadounidenses y afecta al doble de mujeres que de hombres, según la Asociación Estadounidense de Ansiedad y Depresión (ADAA, por sus siglas en inglés) .Eso se traduce en aproximadamente el 3,1 por ciento de la población adulta que padece el trastorno y aproximadamente un tercio de esos casos pueden clasificarse como graves.
Los síntomas del TAG
Aunque las personas que padecen TAG se preocupan por las mismas cosas que otras personas (relaciones, dinero, salud, trabajo, etc.), tienen un nivel de preocupación mucho mayor que es casi constante. El nivel de preocupación no está sincronizado con la realidad y se magnifica enormemente. La mayoría de las personas con TAG se dan cuenta de que sus preocupaciones son exageradas, pero parece que no pueden deshacerse de su ansiedad, según el NIMH.
Duffey dijo que los pacientes con TAG son conscientes de que su nivel de ansiedad es alto en comparación con el de los demás, pero sienten vergüenza y vergüenza al abordar el problema. "Saben más, pero no pueden evitar los pensamientos negativos", dijo..
Tanto los niños como los adultos pueden desarrollar TAG y los síntomas pueden aparecer lentamente, según la Clínica Mayo. Pero en algunos casos, un evento importante de la vida, como un cambio en la salud, o una transición de la vida como un divorcio, puede desencadenar la aparición de TAG, dijo Duffey. .
"Los pacientes con TAG siempre han estado ansiosos hasta cierto punto, pero un evento como un accidente automovilístico, malas calificaciones, dificultades en las relaciones o en el trabajo pueden aumentar su ansiedad", dijo..
Los síntomas tienden a refluir y fluir, pero pueden exacerbarse en momentos de estrés. Lo que distingue la preocupación de que padece TAG del estrés normal es que la preocupación es intrusiva, excesiva, debilitante y persistente, que dura más de seis meses, según el NIMH..
Fatiga, náuseas, tensión muscular, nerviosismo, sudoración, irritabilidad y temblores son algunos de los síntomas físicos del TAG, según la Clínica Mayo..
El insomnio es otro signo de TAG, porque las personas con el trastorno a menudo sienten que no pueden evitar que su mente se acelere, dijo Duffey. Las personas con TAG también pueden ser muy indecisas o tener miedo de tomar una decisión incorrecta, pueden pensar demasiado y tener dificultad para concentrarse o tener la sensación de que sus mentes se están "quedando en blanco".
Al igual que las personas con trastorno de pánico, los que padecen TAG tienen dificultades con las tareas diarias, anotó el NIMH. Sin embargo, las personas con TAG no se apoderan de un miedo abrumador y, por lo general, pueden funcionar. Sin embargo, es posible que algunos no puedan realizar ni siquiera las tareas de rutina durante los momentos en que sus síntomas son los peores, según el NIMH..
Causas
El TAG puede ser hereditario, aunque como ocurre con todos los problemas de salud mental, las causas suelen ser una combinación de factores biológicos y ambientales, según la Clínica Mayo..
"Es probable que se deba a una combinación de estrés y factores ambientales que contribuyen a la expresión de genes en individuos que nacen con riesgo / vulnerabilidad de desarrollar la enfermedad", dijo el Dr. Andrew Gilbert, psiquiatra y director médico del Hallowell. Center en Nueva York. "Dado que el TAG puede surgir en la adolescencia, hay algunos estudios de desarrollo / pediátricos interesantes que sugieren que las personas que nacen con temperamentos particulares y / o conexiones cerebrales pueden ser más vulnerables a desarrollar TAG".
Un desequilibrio de las sustancias químicas cerebrales naturales, como la serotonina, la dopamina y la noradrenalina, se observa a menudo en personas con TAG y podría ser un indicador de una propensión a desarrollar el trastorno, según la Clínica Mayo. Un desequilibrio de estos químicos, llamados neurotransmisores, puede afectar la estabilidad emocional y el bienestar mental..
Soportar un trauma, especialmente durante la infancia, también está relacionado con el TAG, según la Clínica Mayo. Aquellos que experimentaron abuso o trauma cuando eran niños, incluso presenciando un evento traumático, tienen un mayor riesgo de desarrollar un trastorno de ansiedad generalizada..
Conexión con la adicción
Las personas con trastornos de ansiedad tienen de dos a tres veces más probabilidades que la población general de abusar del alcohol u otras sustancias en algún momento de sus vidas, según la ADAA. Aproximadamente el 20 por ciento de los estadounidenses con un trastorno de ansiedad o del estado de ánimo, como la depresión, tienen un trastorno por abuso de alcohol u otras sustancias, según la ADAA.
Se advierte a las personas que padecen TAG que eviten el consumo de alcohol y drogas, incluso la nicotina y la cafeína, que pueden aumentar la ansiedad, según la Clínica Mayo. Sin embargo, dado que dejar de fumar también puede causar ansiedad, recomiendan que consulte a un médico para un programa de tratamiento o grupo de apoyo que pueda ayudar..
Tratamiento
El TAG se puede tratar con psicoterapia, medicación o ambos, según el NIMH.
Un tipo de psicoterapia llamada terapia cognitivo-conductual (TCC) es un método común que se usa para tratar el TAG y puede ser muy útil, según el NIMH. Esta terapia le enseña al paciente nuevas formas de pensar, comportarse y reaccionar ante situaciones..
"Numerosos estudios han encontrado que la TCC es un tratamiento eficaz para el TAG en niños, adolescentes y adultos", dijo Gilbert..
Muchas personas que padecen TAG también se benefician de los grupos de autoayuda y apoyo, donde pueden compartir sus desafíos y discutir los mecanismos de afrontamiento, según la ADAA..
Varios tipos de medicamentos también pueden ser útiles para tratar el TAG, incluidos los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) y los inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina (ISRS).
Duffey dijo que si bien la medicación puede ser útil para algunos pacientes con TAG, aboga por un tratamiento que enfatice los factores del estilo de vida, como la nutrición, el ejercicio y el establecimiento de una rutina..
"Me concentro en el conocimiento, ya que el conocimiento es poder y puede proporcionar una sensación de esperanza y seguridad, así como el empoderamiento y la autoaceptación", dijo Duffey..
"No abandone el tratamiento demasiado rápido. Tanto la psicoterapia como la medicación pueden tardar un tiempo en funcionar", afirma el sitio web del NIMH. "Un estilo de vida saludable también puede ayudar a combatir la ansiedad. Asegúrese de dormir lo suficiente y hacer ejercicio, comer una dieta saludable y recurrir a familiares y amigos en quienes confíe para obtener apoyo".
Recursos adicionales:
- Más información sobre los trastornos de ansiedad, del NIMH.
- ¿Qué es la ansiedad? De Anxiety.org
- Consejos para lidiar con la ansiedad, de la ADAA.
Este artículo es solo para fines informativos y no pretende ofrecer asesoramiento médico. Este artículo fue actualizado el 6 de noviembre de 2018 por el redactor, Yasemin Saplakoglu.