Galería Los ríos más amenazados de América de 2019

Ríos en peligro de extinción de Estados Unidos

América depende de sus ríos para el riego, el agua potable, la hidroelectricidad y la navegación. Pero el cambio climático, el uso excesivo y la contaminación amenazan estas arterias vitales.

Cada año, la organización sin fines de lucro American Rivers destaca las vías fluviales que más necesitan protección. La lista de 2019 destaca los ríos en peligro por el cambio climático, en particular. En la lista hay ríos tan variados como el río Gila en Nuevo México, que corre el riesgo de reducir su velocidad a un goteo, hasta el poderoso Mississippi, con sus enormes caudales en riesgo de causar inundaciones cada vez más devastadoras como resultado de la ingeniería humana..

El nuevo informe de American Rivers también destaca algunas buenas noticias: la recuperación de un río que una vez literalmente se incendió. La historia de la resurrección de ese río ofrece la esperanza de que otras vías fluviales puedan.

El río Gila, Nuevo México

El dudoso honor del río más amenazado en 2019 es para el río Gila de Nuevo México. El Gila es el último río que fluye libremente en el estado y un afluente del río Colorado, que fluye a través de desiertos y cañones de caja en Nuevo México y Arizona..

Un proyecto de desviación propuesto desviaría el agua río arriba en Nuevo México a las comunidades en la esquina suroeste del estado. El proyecto de desvío está retrasado y ha estado plagado de controversias. Los críticos advierten que el desvío podría amenazar a las especies en peligro de extinción del río, incluido el cuco de pico amarillo y el papamoscas sauce del suroeste. Los conservacionistas también advierten que es probable que el cambio climático cree condiciones más secas en la región, lo que en sí mismo agotará el suministro de agua del río..

El río Hudson, Nueva York

A medida que los humanos lidiamos con el aumento del nivel del mar y el aumento de las marejadas ciclónicas, como se vio en el huracán Sandy de 2012, una posible solución ha sido diseñar barreras en la desembocadura del río Hudson en el puerto de Nueva York..

Esa propuesta colocó al Hudson en la lista de los más amenazados de American River. "Dañar este río icónico con una enorme barrera contra inundaciones no tiene sentido cuando deberíamos identificar opciones mejores y más rentables para proteger a las personas y la propiedad, así como la salud del río", dijo la directora de restauración de ríos de American Rivers, Eileen Shader, en una declaración.

Los defensores argumentan que las barreras son necesarias para salvar las áreas bajas de la ciudad de Nueva York y sus alrededores de las inundaciones durante las marejadas ciclónicas. Pero los grupos de defensa locales argumentan que los muros, incluso con las puertas abiertas para el tráfico marítimo, interrumpirían las corrientes de las mareas y permitirían que la contaminación se cuela en la desembocadura del río. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército, que sería responsable de la construcción, no tomará más decisiones sobre la barrera hasta la primavera de 2020..

El Alto Mississippi

El río Mississippi es propenso a sufrir grandes inundaciones, como en 2011, cuando las alturas récord de los ríos causaron daños por valor de al menos 2.800 millones de dólares. Hoy, el Alto Mississippi en Illinois, Iowa y Missouri está amenazado por la respuesta fortuita de los humanos a estos peligrosos eventos, según American Rivers. Se han levantado ochenta millas de diques no permitidos entre Muscatine, Iowa y Hamburg, Illinois, según la organización sin fines de lucro, lo que amenaza el hábitat de la ribera y potencialmente empeora las aguas de la inundación río abajo al obligarlas a entrar en canales estrechos río arriba..

La situación ha llevado a "guerras de diques" entre ciudades, informó el Christian Science Monitor el año pasado, en las que los municipios construyen sus diques con la esperanza de que las inundaciones lleguen a las ciudades vecinas en lugar de las propias..

El clima puede hacer que sea más difícil para las ciudades ribereñas vivir con el Mississippi, ya que los científicos predicen que es probable que las tormentas más extremas se vuelvan más frecuentes a medida que la atmósfera se calienta..

Río Green-Duwamish, Washington

Las últimas 12 millas (19 kilómetros) del río Green se deslizan a través de Seattle, donde se les conoce como el río Duwamish. El tramo ha estado en problemas durante mucho tiempo: fue declarado sitio Superfund en 2001 debido a la fuerte contaminación industrial. Según la Coalición de Limpieza del Río Duwamish, el problema se ve agravado por los desbordamientos de las alcantarillas y el agua de lluvia sucia que aún fluye hacia el canal..

Sin embargo, el control de inundaciones es lo que colocó a este río en la lista en peligro de extinción de American Rivers en 2019. Para manejar las inundaciones en el río, el Distrito de Control de Inundaciones del Condado de King está considerando expandir el sistema de diques a lo largo del Green-Duwamish, que los conservacionistas temen podría paralizar la población de salmón Chinook. Los salmones bebés pasan su juventud en las aguas del estuario relativamente protegidas del río, y los diques podrían aislar al río de gran parte de esa región de llanura aluvial, según la organización sin fines de lucro. El control de inundaciones también ha cortado el agua subterránea fría y reducido la sombra sobre el río, elevando la temperatura del agua a niveles en los que es difícil para el salmón sobrevivir..

Río Willamette, Oregón

El salmón y la trucha arco iris luchan por sobrevivir en el río Willamette de Oregón, bloqueado por represas que bloquean sus caminos río arriba para el desove y evitan que los juveniles lleguen río abajo al océano..

"Las represas del Cuerpo del Ejército de Estados Unidos en el sistema del río Willamette causan un daño continuo a las especies nativas de los ríos, especialmente el chinook de primavera y la trucha arcoíris de invierno, todos los días, dijo Travis Williams, director ejecutivo de Willamette Riverkeeper, en un comunicado." Es hora de terminar. esta realidad en el sistema del río Willamette y realizar mejoras fundamentales en estas presas ".

Las modificaciones estructurales podrían permitir que más peces atraviesen las represas, según American Rivers, y los cambios en las operaciones podrían imitar mejor el flujo y reflujo natural del río..

Chilkat, Alaska

Un proyecto minero en un afluente de este río en Alaska lo colocó en el radar de American Rivers. El Proyecto Palmer es una empresa conjunta entre la empresa minera canadiense Constantine Metal Resources y la empresa japonesa Dowa Metals & Mining Co, Ltd., que excavaría en busca de metales como cobre, zinc, oro y plata cerca del río Klehini. A los conservacionistas les preocupa que los contaminantes de la mina se laven río abajo y eventualmente lleguen al Chilkat, que es un hábitat para el salmón y un lugar de alimentación para osos y águilas calvas..

La aldea tribal Tlingit de Klukwan también está cerca, y la tribu se opone al proyecto. "Este río es nuestra vida", dijo Kimberley Strong, el presidente tribal de Klukwan, en un comunicado. Además, el proyecto Palmer enfrenta a los intereses mineros con los intereses de los pescadores comerciales que dependen de los recorridos del salmón..

South Fork, río Salmon, Idaho

La minería también es una amenaza para el South Fork del río Salmon. El área ha sido explotada durante mucho tiempo por sus depósitos de oro, antimonio y tungsteno, y una nueva propuesta reabriría la mina a cielo abierto Stibnite cerca de la cabecera del río. Midas Gold, la compañía que ahora es propietaria del sitio, afirma que podrá extraer oro y restaurar el sitio, pero a los usuarios recreativos del río y a los conservacionistas les preocupa que la contaminación por metales tóxicos y el cianuro utilizado para extraer oro del mineral aumente aún más. Dañar el ecosistema. Según el Idaho Statesman, costó $ 13 millones durante cuatro décadas limpiar los impactos de la minería anterior..

"Las agencias estatales y federales han trabajado arduamente para mejorar la calidad del agua en este río y no tiene sentido dar marcha atrás", dijo Mike Fiebig, miembro del personal de American Rivers, en un comunicado. Se espera un borrador de la declaración de impacto ambiental de la propuesta en agosto, que será seguido por un período de comentarios públicos..

Río Nacional Buffalo, Arkansas

El río Buffalo National River en el noroeste de Arkansas atraviesa las verdes montañas Ozark y es un destino popular para remeros y pescadores. ¿La amenaza? Caca de cerdo. Una operación de alimentación animal concentrada (CAFO) operada por C&H Hog Farms, Inc., se encuentra junto a uno de los principales afluentes de Buffalo, a seis millas del río. Los funcionarios estatales han medido la contaminación por E. coli en los afluentes y la proliferación de algas en el río principal..

El año pasado, el estado denegó un permiso a C&H debido a estos impactos ambientales, pero la empresa insiste en que no es el problema. C&H está apelando la decisión en la corte y la operación de 3,000 cerdos aún está en marcha, según el Arkansas Times..

Big Darby Creek, Ohio

Big Darby Creek de Ohio fluye fuera de Columbus hacia el río Lower Scioto. Es el hogar de raros pescados y mejillones y es popular entre los piragüistas. El desarrollo urbano amenaza la biodiversidad del tributario, según American Rivers.

El desarrollo cerca de Big Darby Creek ha estado restringido durante mucho tiempo, pero The Columbus Dispatch informó en 2018 que los constructores se están desarrollando justo fuera de los límites de las áreas restringidas. El peligro, según los conservacionistas, es que la escorrentía de agua y alcantarillado contamine el río y ponga en peligro su vida silvestre. Los constructores dicen que están respondiendo a la escasez de viviendas.

"Debemos hacer una pausa hasta que todas las jurisdicciones puedan acordar un plan para limitar el desarrollo a un nivel sostenible", dijo John Tetzloff, presidente de la Asociación local de Darby Creek, en un comunicado..

Río Stikine, Alaska

El gélido río Stikine es el río navegable de más rápido caudal de Estados Unidos. Se extiende desde la Columbia Británica hasta el sureste de Alaska y durante mucho tiempo ha apoyado a varios grupos tribales indígenas con las cinco especies de salmón que llaman hogar a sus aguas..

El río está amenazado por la minería activa, según American Rivers. Los relaves de la mina son retenidos por una presa que podría fallar y derramar metales tóxicos en el agua. El área es sísmicamente activa, lo que aumenta el riesgo de catástrofe. La Comisión Indígena Transfronteriza del Sureste de Alaska está luchando contra la presencia de las minas, solicitando al Departamento de Estado de los Estados Unidos y a la Comisión Interamericana de Derechos Humanos que revisen la situación y garanticen que el río está protegido. También está en curso un proceso de revisión entre el estado de Alaska y la provincia de Columbia Británica.

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