Jacob Hoover
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Los investigadores han descubierto un hongo parásito que absorbe los nutrientes de los órganos reproductores de los milpiés. Le pusieron el nombre de Twitter.
Reunirse Troglomyces twitteri. Este parásito casi microscópico parece una larva y mide aproximadamente 100 micrómetros de largo, comparable al diámetro promedio de un cabello humano. Cada espora pasa todo su ciclo de vida rondando los genitales de un milpiés macho o hembra. Independientemente de lo que piense acerca de Twitter, los investigadores que descubrieron el parásito desafortunadamente colocado no estaban tratando de arrojar sombra en el sitio de redes sociales al nombrar este hongo recién descubierto; más bien, estaban rindiendo homenaje a cómo se descubrió el parásito.
Según la coautora del estudio, Ana Sofia Reboleira, entomóloga del Museo de Historia Natural de Dinamarca en la Universidad de Copenhague, el parásito llamó su atención por primera vez cuando vio a un colega compartir una foto de un milpiés norteamericano en Twitter. Dos extraños puntos blancos salpicaban el exoesqueleto del milpiés; Reboleira los catalogó instantáneamente como parásitos.
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Después de examinar varios especímenes de milpiés estadounidenses en la colección del museo, Reboleira y sus colegas encontraron más ejemplos del nuevo hongo, que nadie había notado o descrito antes..
"Hasta entonces, estos hongos nunca se habían encontrado en los milpiés estadounidenses", dijo Reboleira en un comunicado. "Hasta donde sabemos, esta es la primera vez que se descubre una nueva especie en Twitter".
T. twitteri pertenece al orden de los hongos amantes de los insectos Laboulbeniales, y es una de las 30 especies en el orden que atacan exclusivamente a los milpiés. Con su cabeza enterrada debajo del exoesqueleto de su anfitrión y su trasero asomando en el aire, T. twitteri los parásitos se deleitan con los nutrientes de un extremo, mientras que el otro prepara las esporas para infectar a su próxima víctima. El apareamiento de milpiés (un asunto íntimo que puede parecerse al apareamiento humano, solo que con muchas más patas) brinda a los parásitos una oportunidad perfecta para esparcir sus esporas, lo que probablemente explica por qué los autores del estudio las detectaron con tanta frecuencia cerca de las partes reproductivas de los anfitriones, el equipo escribió.
Si bien los Laboulbeniales que infectan a los milpiés nunca se vieron en América del Norte hasta ahora, se han visto ampliamente en todo el mundo, incluso en Europa, Asia, África, Oriente Medio, Australia y Nueva Zelanda. Muchas de estas especies solo se descubrieron en los últimos seis años, lo que llevó a Reboleira a sospechar que hay muchos, muchos más bichos espeluznantes esperando ser descubiertos. Se necesitarán muchos retweets para encontrarlos.
El estudio aparece en la edición del 14 de mayo de la revista MycoKeys..
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Publicado originalmente el .
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