Jacob Hoover
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Dos grietas están creciendo en el glaciar Pine Island de la Antártida occidental, y son una advertencia ominosa de que se avecina una gran pérdida de hielo..
Esta no es la primera gran pérdida de hielo en los últimos años. Hace casi un año, el 29 de octubre de 2018, un iceberg de aproximadamente 300 kilómetros cuadrados se desprendió del glaciar, menos de un mes después de que apareciera una gran grieta..
Poco después del desprendimiento del iceberg B46, un trozo que representó 87 millas cuadradas (226 kilómetros cuadrados) de la pérdida de hielo de octubre de 2018, aparecieron las dos nuevas grietas, dijo Mark Drinkwater, jefe de la División de Ciencias de la Tierra y la Misión en el Espacio Europeo. Agencia (ESA).
Estas grietas fueron detectadas a principios de 2019 por los satélites Copernicus Sentinel-1 y Sentinel-2 de la ESA..
Observaciones satelitales recientes revelan que las nuevas grietas están creciendo, informó la ESA en un comunicado. Cada una de las grietas ahora mide alrededor de 12 millas (20 km) de longitud. Su expansión sugiere que la capa de hielo se enfrenta a una pérdida de hielo inminente y significativa, según la ESA..
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"El monitoreo invernal de Sentinel-1 de su extensión progresiva indica que pronto se romperá un nuevo iceberg de proporciones similares", dijo Drinkwater en el comunicado. Para poner eso en perspectiva, un iceberg tan grande abarcaría más del doble del área de París..
Ambas misiones del satélite Sentinel realizan observaciones polares. Pero los orbitadores emparejados de Sentinel-1 son particularmente útiles para monitorear el estado del hielo en el glaciar Pine Island, ya que estos satélites usan un sistema de imágenes llamado radar de apertura sintética (SAR) que puede capturar fotos durante todo el año, durante los meses oscuros del invierno y en cualquier tipo. del tiempo, según la ESA.
Como una lengua helada, el glaciar Pine Island une la capa de hielo de la Antártida occidental con el mar de Amundsen. Es uno de los glaciares que retrocede más rápido en la Antártida y los incidentes de partos han aumentado en los últimos años, informó la NASA. El calentamiento de las corrientes oceánicas también está derritiendo el glaciar desde abajo, lo que se lleva el hielo más rápido de lo que el glaciar puede reponerlo, dijo la ESA..
Antes del parto de 2018, el glaciar sufrió dos pérdidas de hielo más masivas en 2015 y 2017, lo que generó preocupación entre los glaciólogos por la estabilidad futura de la región..
"En términos de frecuencia, está sucediendo más que antes", dijo Seongsu Jeong, investigador postdoctoral en el Centro de Investigación Polar y Climática Byrd de la Universidad Estatal de Ohio, en 2017..
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Publicado originalmente el .
