Yurii Mongol
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¿Es el rosa brillante el nuevo negro? Bueno, no exactamente, pero es el color más antiguo conocido del mundo producido por un organismo vivo, según una nueva investigación..
Los investigadores extrajeron el pigmento de fósiles de bacterias conservados en rocas bajo el desierto del Sahara en Mauritania, África occidental. Dentro de esas diminutas bacterias, los científicos encontraron clorofila, un pigmento utilizado hoy en día por las plantas para la fotosíntesis, que data de hace aproximadamente 1.100 millones de años. Eso es aproximadamente 600 millones de años más antiguo que los fósiles de clorofila similares encontrados anteriormente, informaron los científicos en el nuevo estudio. [En imágenes: los fósiles más antiguos de la Tierra]
Sus hallazgos sugieren que las cianobacterias, bacterias que sobreviven con la luz solar, aparecieron mucho antes que las algas, que se remontan a hace unos 650 millones de años. Y las bacterias probablemente dominaron los océanos antiguos de la Tierra durante cientos de millones de años, según el estudio..
La clorofila es lo que le da a las plantas modernas su color verde, aunque la clorofila fosilizada en las muestras de cianobacterias era de color rojo oscuro y morado oscuro en su forma concentrada, informaron los científicos..
Cuando pulverizaron los fósiles para analizar las moléculas de las bacterias, los investigadores destilaron los colores para encontrar un rosa brillante. Este colorido remanente sugiere que los antiguos organismos que comen la luz del sol proyectan un tinte rosado en un océano desaparecido hace mucho tiempo, dijo en un comunicado el autor principal del estudio, Nur Gueneli, de la Escuela de Investigación de Ciencias de la Tierra de la Universidad Nacional de Australia (ANU).
La clorofila de este antiguo se conserva solo en circunstancias excepcionales, dijo en un correo electrónico el coautor del estudio, Jochen Brocks, profesor asociado de la Escuela de Investigación de Ciencias de la Tierra de la ANU. Primero, la materia orgánica muerta, una floración de cianobacterias, por ejemplo, se hunde rápidamente en el fondo marino. Una vez allí, debe aislarse de cualquier exposición al oxígeno, que estimula la descomposición, y luego la roca que contiene el material debe permanecer en una sola pieza durante mil millones de años, dijo Brocks..
¿Su reacción al ver colores producidos por organismos que vivieron hace más de mil millones de años? "Puro asombro", dijo Brocks. Incluso las algas, una de las formas de vida más antiguas, estaban ausentes o eran escasas en el momento de estas bacterias tragadoras de clorofila, escribieron los investigadores en el estudio..
Pasaron unos cientos de millones de años hasta que las algas comenzaran a multiplicarse, formando finalmente la base de una red alimentaria que eventualmente impulsaría la evolución de animales más grandes, dijo Brocks. .
Pero hasta el surgimiento de algas y organismos más complejos, el planeta pertenecía a las bacterias..
"Este era realmente un mundo extraño", dijo Brocks..
Los hallazgos aparecen en la edición en línea del 9 de julio de la revista Proceedings of the National Academy of Sciences..
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