El polo norte magnético de la Tierra se movía tan rápido que los geofísicos tuvieron que actualizar el mapa

Ahora que el cierre del gobierno ha terminado, las agencias federales finalmente han lanzado una edición temprana del Modelo Magnético Mundial, casi un año antes de que se programara el próximo lanzamiento, anunció hoy la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) (Feb. 4).

Anteriormente, el Modelo Magnético Mundial, que rastrea el polo norte magnético itinerante de la Tierra, se actualizó en 2015 con la intención de que el modelo durara hasta 2020. Pero el polo norte magnético tenía otros planes. Comenzó a dar bandazos inesperadamente lejos del Ártico canadiense y hacia Siberia más rápido de lo esperado..

"Evaluamos regularmente la calidad y precisión del modelo comparándolo con datos más recientes", dijo Arnaud Chulliat, geofísico de la Universidad de Colorado Boulder y de los Centros Nacionales de Información Ambiental (NCEI) de la NOAA. En enero de 2018, "nos dimos cuenta de que el error estaba aumentando relativamente rápido, especialmente en la región ártica. Y el error estaba en camino de superar la especificación antes de que finalizara el intervalo de cinco años". [Tierra desde arriba: 101 impresionantes imágenes desde la órbita]

Casi de inmediato, los científicos de la NOAA comenzaron a trabajar con sus homólogos del Servicio Geológico Británico en Edimburgo, Escocia, para producir una actualización. Los científicos recopilaron los datos más recientes de grabaciones de campos magnéticos de los últimos años y los conectaron al modelo, lo que permitió a los investigadores extrapolar dónde estaría el polo en un futuro cercano, dijo Chulliat..

El modelo actualizado estaba programado inicialmente para ser lanzado el 15 de enero, pero el lanzamiento se retrasó debido al cierre del gobierno de 35 días, que duró desde el 22 de diciembre de 2018 hasta el 25 de enero de 2019..

Sin embargo, esta actualización se usará solo para 2019. A fines de este año, se lanzará el nuevo Modelo Magnético Mundial para 2020 a 2025, dijo Chulliat. .

A pesar de su uso a corto plazo, esta actualización inesperada es vital para los navegantes de todo el mundo, incluidos los encargados de la navegación militar, submarina y aérea; aerolíneas comerciales; operaciones de búsqueda y rescate y otros proyectos que rodean el Polo Norte, informó NCEI.

Otras agencias, como la NASA, la Administración Federal de Aviación y el Servicio Forestal de los EE. UU. También confían en el modelo para la topografía y la cartografía, el seguimiento de satélites y antenas y la gestión del tráfico aéreo. Incluso las empresas de teléfonos inteligentes y productos electrónicos de consumo necesitan un modelo preciso para poder proporcionar a los usuarios mapas, aplicaciones de brújula y servicios GPS actualizados..

Los investigadores saben desde el siglo XIX que el norte magnético no es estático. Pero en la década de 1990, comenzó a moverse más rápido, de poco más de 9 millas (15 kilómetros) al año a aproximadamente 34 millas (55 km) al año, dijo Chulliat. Luego, en 2018, dio un salto sobre la línea de fecha internacional y se instaló en el hemisferio oriental..

Curiosamente, el norte magnético se ha acercado más al norte verdadero en los últimos años. "Viene de un lugar donde estaba más lejos del polo geográfico norte, y ahora está muy cerca del polo geográfico", dijo Chulliat. "Pero, por supuesto, si continúa en la misma dirección, pasará más allá del polo geográfico y se alejará nuevamente, pero al otro lado de la Tierra, en el lado ruso".

Los flujos impredecibles en el núcleo de la Tierra son responsables del comportamiento inusual del norte magnético, dijo el NCEI. Los científicos todavía están tratando de entender el movimiento, pero una idea es que un chorro de hierro líquido de alta velocidad debajo de Canadá se está manchando y esencialmente debilitado con el tiempo, Phil Livermore, geomagnetista de la Universidad de Leeds en Inglaterra, dijo a Nature en enero.

"La ubicación del polo norte magnético parece estar gobernada por dos parches de campo magnético a gran escala, uno debajo de Canadá y otro debajo de Siberia", dijo Livermore a Nature. "El parche siberiano está ganando la competencia".

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