Rudolf Cole
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Desde 1979, la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) exige que las empresas farmacéuticas pongan fechas de vencimiento en los medicamentos recetados y de venta libre..
Eso no significa que su botella de ibuprofeno se estropee de la misma manera que, digamos, una caja de leche vencida. La fecha que ve impresa en un frasco de pastillas es la fecha hasta la cual el fabricante del medicamento garantizará la seguridad y la potencia total del medicamento. Sin embargo, el tiempo que un medicamento permanece realmente seguro y eficaz es a menudo un tema de debate..
Además de algunos medicamentos como la insulina, la nitroglicerina y los antibióticos líquidos, cuyos ingredientes activos se sabe que son menos estables con el tiempo, muchos medicamentos pueden tener una vida útil mucho más larga de lo que sugiere su empaque. [¿Por qué la gente se enferma cuando cambian las estaciones?]
Pero no todos lo saben, por lo que los centros de control de intoxicaciones ocasionalmente reciben llamadas de personas preocupadas porque accidentalmente tomaron medicamentos vencidos, dijo Lee Cantrell, director de la División de San Diego del Sistema de Control de Envenenamientos de California..
"La última vez que verifiqué, no vi ninguna documentación revisada por pares de medicamentos vencidos que causaran problemas en las personas", dijo Cantrell. Sin embargo, la efectividad de los medicamentos puede degradarse con el tiempo, pero hay pocos estudios sobre el tema, dijo..
Dicho esto, hace varios años, Cantrell tuvo la rara oportunidad de examinar un antiguo alijo de medicamentos, incluidos antihistamínicos, analgésicos y pastillas para adelgazar, que se encuentran en la parte trasera de una farmacia..
"Descubrimos que esos medicamentos, algunos de ellos al menos 40 años después de su fecha de fabricación, aún conservaban su potencia total", dijo Cantrell. Ese estudio se publicó en la revista JAMA Internal Medicine en 2012. Cantrell publicó otro estudio en 2017 que muestra que los EpiPens, los costosos autoinyectores que se usan para tratar reacciones alérgicas potencialmente mortales, retuvieron el 84 por ciento de su potencia más de cuatro años después de su vencimiento. fechas, lo que sugiere que en caso de emergencia, un EpiPen vencido sería mejor que nada.
En opinión de Cantrell, las compañías farmacéuticas son las únicas que tienen el dinero para realizar estudios a largo plazo sobre la eficacia de los medicamentos, "pero no hay absolutamente ningún incentivo financiero para que lo hagan". (Cuando el medicamento que necesita caduca, usted o su aseguradora deben pagar más).
Sin embargo, el gobierno federal tiene un incentivo financiero para estudiar la vida útil de los medicamentos. Estados Unidos mantiene una reserva de medicamentos que podrían ser necesarios en caso de una emergencia como un ataque terrorista o un brote de enfermedad. En 1986, la FDA y el Departamento de Defensa de los EE. UU. Iniciaron el Programa de extensión de la vida útil (SLEP) para ahorrar en los costos de reemplazar los medicamentos vencidos en esta reserva..
Un estudio de SLEP en 2006 probó 122 medicamentos diferentes almacenados en condiciones ideales y, como resultado, extendió la fecha de vencimiento de la mayoría de los medicamentos almacenados en un promedio de aproximadamente 4 años. En 2016, SLEP ayudó a ahorrar $ 2.1 mil millones que se habrían gastado reemplazando medicamentos vencidos en las existencias, informó el Departamento de Defensa, según una investigación de ProPublica. Aun así, la FDA todavía advierte enérgicamente a los consumidores que no tomen medicamentos vencidos..
"Ciertos medicamentos caducados tienen riesgo de crecimiento bacteriano y los antibióticos subpotentes pueden fallar en el tratamiento de infecciones, lo que lleva a enfermedades más graves y resistencia a los antibióticos", dice la agencia en su sitio web. Las preguntas sobre medicamentos caducados específicos se dirigen mejor a su farmacéutico o médico.
La FDA también alienta a las personas a que traigan sus medicamentos no utilizados y vencidos a los días nacionales de devolución de medicamentos recetados, organizados por la Administración de Control de Drogas de los Estados Unidos (DEA), en parte para prevenir el abuso. La Casa Blanca afirma que en 2018 estos eventos "rompieron récords" con casi 3.7 millones de libras de medicamentos recetados no utilizados y vencidos recuperados..
Pero si bien la administración Trump podría ver una victoria en ese alto número, otros seguramente verán una gran cantidad de desperdicio farmacéutico..
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Publicado originalmente el .