¿Los nazis inventaron el Volkswagen Beetle?

Adolf Hitler y otros funcionarios nazis admirando el regalo de cumpleaños número 50 de Hitler: un Volkswagen convertible. (Archivo de historia universal / UIG a través de Getty Images)

El Volkswagen Beetle, el automóvil más vendido de todos los tiempos, no siempre fue tan querido. El automóvil no fue realmente inventado por los nazis, en el sentido de que no lo diseñaron ni construyeron, pero eso es solo una cuestión de semántica. El Beetle fue de hecho el resultado del plan de Adolf Hitler de construir un automóvil confiable que las familias alemanas trabajadoras pudieran pagar. Se reunió con el diseñador de automóviles Ferdinand Porsche en 1935 para poner en marcha su plan. El coche tenía que acomodar a cinco ocupantes, ser fácil de mantener, capaz de viajar rápidamente por la autopista y ser asequible con un salario medio..

Tomó un tiempo para que el automóvil simple, refrigerado por aire y con motor trasero se popularizara en otras partes del mundo. Los británicos pensaron que era ruidoso y espantoso. Los estadounidenses dudaban en apoyar cualquier cosa que estuviera remotamente relacionada con Hitler o el partido nazi. Una empresa automovilística rival afirmó que algunos elementos del diseño de Porsche copiaban algunos de los suyos, un caso que VW resolvió un par de décadas después. Incluso más tarde se reveló que Hitler robó muchos elementos de su diseño de 1935 de un vehículo anterior que fue diseñado y conducido por un inventor y periodista llamado Josef Ganz. Hitler vio el auto de Ganz en una feria en 1933, y los elementos clave de su diseño terminaron en el Volkswagen. Ganz incluso llamó a su coche el error de mayo. Poco después de que Hitler y Porsche dieran a conocer su plan, Ganz, que era judío, cerró su negocio y huyó a Suiza..

Pero el público en general, aquellos que no sabían nada de los derechos de autor y los problemas de diseño mientras el Volkswagen Beetle estaba en producción, en realidad solo estaban preocupados por la conexión del automóvil con Hitler, los nazis y los efectos duraderos de la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, al final, la gente de todo el mundo estuvo de acuerdo gradualmente en que el Beetle se basaba en una premisa sólida y que estaba bien aceptar "El coche del pueblo" y seguir oponiéndose a Hitler y sus seguidores. Los nazis nunca produjeron ni vendieron el automóvil ellos mismos, así que eso ayudó. En la década de 1960, después de una inteligente campaña de marketing, el VW Beetle se convirtió en el automóvil importado más vendido en Estados Unidos. Y mientras tanto, Volkswagen expandió su línea de productos para incluir variantes como vehículos militares, el VW Bus que pronto será icónico, el juguetón y bullicioso Dune Buggy, y el esbelto y descapotable Karmann Ghia cupé y convertible. El último VW Beetle tradicional refrigerado por aire salió de la línea de producción en México en 2003, y aunque las desafortunadas raíces históricas del automóvil no se han olvidado, está claro que la mayor parte del mundo no le guarda rencor al automóvil en sí..

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Fuentes

• Eche un vistazo, Jonathan. "El VW Beetle: cómo la idea de Hitler se convirtió en un icono del diseño". BBC. 30 de agosto de 2013. (15 de marzo de 2015) http://www.bbc.com/culture/story/20130830-the-nazi-car-we-came-to-love
• Reynolds, Emma. "Hitler robó la idea del icónico Volkswagen Beetle de un ingeniero judío, afirma un historiador". Correo diario. 15 de enero de 2012. (15 de marzo de 2015) http://www.dailymail.co.uk/news/article-2086663/Hitler-copied-idea-iconic-Volkswagen-Beetle-Jewish-engineer-historian-claims. html
• Rieger, Bernhard. "Cómo Beetle superó el pasado nazi para convertirse en el automóvil de los estadounidenses". Bloomberg. 23 de mayo de 2013. (15 de marzo de 2015) http://www.bloomberg.com/news/articles/2013-05-23/how-beetle-overcame-nazi-past-to-become-americans-car