Paul Sparks
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Un reciente enfrentamiento entre un elefante y un cocodrilo terminó en un giro sorprendente que dejó a ambos combatientes muertos, con el cocodrilo aplastado debajo del paquidermo caído..
Una foto que fue capturada en el Parque Nacional South Luangwa de Zambia por un guía con Kafunta Safaris mostró la escena sombría y sorprendente: un elefante muerto yacía sobre un cocodrilo igualmente muerto, la larga cola del reptil se extendía más allá de las patas traseras extendidas del elefante. Otras fotos de la espantosa escena muestran a decenas de buitres y otros carroñeros apiñados alrededor de los cadáveres..
La compañía de safaris compartió imágenes de los restos en Facebook, calificando las poses de muerte como "extremadamente extrañas". Pero, ¿qué puede haber llevado a este cuadro tan inusual??
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El guía de safari Andrew Mwanza descubrió los cadáveres el 8 de octubre en una orilla del río Luangwa cerca de uno de los campamentos de Kafunta Safaris, dijo un representante de la compañía en un correo electrónico. En ese momento, acompañaban a Mwanza varios invitados del safari y un explorador armado del Departamento de Parques Nacionales y Vida Silvestre de Zambia (DNPW)..
Tanto el elefante como el cocodrilo muertos parecían ser individuos jóvenes, según el tamaño de su cuerpo; una inspección posterior realizada por la DNPW y funcionarios de Conservation South Luangwa descartó la caza furtiva como la causa de la muerte del elefante, ya que no se encontraron balas en el cuerpo, según el correo electrónico..
Cocodrilos del NiloCrocodylus niloticus) abundan en el río Luangwa y, a menudo, se alimentan de elefantes que vienen a cruzar el río o beber de la orilla, dijo el representante. Los cocodrilos adultos pueden llegar a medir 20 pies (6 metros) de largo y pesar hasta 1,650 libras. (748 kilogramos), según National Geographic. En comparación, un elefante africano adulto (Loxodonta africana) pesa entre 5,000 y 14,000 libras. (2.268 y 6.350 kg), por lo que los cocodrilos generalmente evitan atacar a los elefantes adultos sanos, dijo Marisa Tellez, cofundadora de la Coalición de Investigación de Cocodrilos con el Instituto de Ciencias Marinas de la Universidad de California en Santa Bárbara..
"Por las fotos que he visto, el cocodrilo era un pequeño subadulto o un pequeño adulto, y dudo mucho que estuviera tratando de derribar a un elefante adulto herido. Eso parece mucho trabajo para un depredador más pequeño, y no en su favor ", dijo Téllez en un correo electrónico. "Por supuesto, siempre habrá personas más audaces que aceptarán más de lo que esperaban", agregó Téllez. "También me pregunto si podría haber sido una hembra joven que defendía su nido de un elefante que posiblemente lo pisoteara".
En general, es más probable que los cocodrilos se dirijan a elefantes jóvenes, enfermos o heridos. El elefante muerto en la foto probablemente estaba enfermo o herido - "quizás previamente atacado por leones" - cuando se encontró con el cocodrilo, dijo el representante..
Los cocodrilos son depredadores de emboscada, y cuando se abalanzan sobre un elefante, por lo general agarran su vulnerable trompa, dijo Agata Staniewicz, investigadora de cocodrilos y candidata a doctorado en el Laboratorio de Ecología Conductual, Acústica y Sensorial de la Universidad de Bristol en el Reino Unido..
"Un adulto sano (a veces con la ayuda de la manada) generalmente puede luchar contra el cocodrilo, aunque puede sufrir lesiones graves en el tronco", dijo Staniewicz en un correo electrónico. "Sin embargo, un elefante herido o enfermo podría no haber sido lo suficientemente fuerte para luchar".
Después de luchar con el depredador del río, es posible que el elefante simplemente se haya derrumbado por sus heridas o por agotamiento, y al caer aterrizó sobre el reptil y lo aplastó hasta la muerte, dijo el representante de Kafunta Safaris..
Aunque esta historia tuvo un final infeliz para el elefante y el cocodrilo, muchos carroñeros cercanos estaban claramente emocionados con el resultado, escribieron representantes de Kafunta Safaris en Facebook..
"Todo esto hizo que la comida fuera enorme y feliz para decenas de buitres", dijeron los representantes..
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Publicado originalmente el .
