Yurii Mongol
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Dormir muy poco está relacionado con una serie de efectos nocivos para la salud, y ahora, los investigadores dicen que la falta de sueño también podría contribuir a la soledad. Y esta soledad podría ser "contagiosa".
Un pequeño estudio nuevo sugiere que cuando las personas carecen de sueño, se sienten más solas y están más inclinadas a mantener una mayor distancia física de los demás, en comparación con cuando están completamente descansadas..
Es más, las personas privadas de sueño pueden emitir una sensación de soledad; son juzgados por otros como más solitarios y menos "atractivos" socialmente, en comparación con las personas que han descansado completamente, dijeron los investigadores. Esto podría conducir a un "círculo vicioso" que perpetúe la soledad, dijeron los investigadores. [5 descubrimientos sorprendentes sobre el sueño]
Sorprendentemente, el sentimiento de soledad vinculado a la falta de sueño también puede ser socialmente "contagioso". El estudio encontró que cuando las personas que habían descansado bien tenían un breve encuentro con una persona privada de sueño, las personas que habían descansado bien informaron sentirse más solas. Esto sugiere que puede haber un "contagio viral de aislamiento social" relacionado con la pérdida del sueño, escribieron los investigadores en el estudio, publicado hoy (14 de agosto) en la revista Nature Communications..
Los investigadores dijeron que los hallazgos plantean la cuestión de si los aumentos simultáneos en la privación del sueño y la soledad en las poblaciones de los países desarrollados están relacionados.
"Quizás no sea una coincidencia que las últimas décadas hayan visto un marcado aumento en la soledad y una disminución igualmente dramática en la duración del sueño", dijo el autor principal del estudio, Eti Ben Simon, becario postdoctoral en el Centro de Ciencias del Sueño Humano de la Universidad de California, Berkeley, dijo en un comunicado. "Sin dormir lo suficiente, nos convertimos en un desvío social y la soledad pronto entra en acción".
Somnoliento y solitario
El estudio involucró una serie de experimentos llevados a cabo tanto en un laboratorio como en línea, utilizando encuestas.
Para los estudios de laboratorio, los investigadores evaluaron a 18 adultos jóvenes sanos después de haber tenido una noche de sueño normal y nuevamente después de haber sido privados de sueño durante toda una noche..
Para las pruebas, primero, los participantes realizaron algo llamado "tarea de distancia social", en la que una persona caminó hacia ellos y los participantes le dijeron al caminante que "se detuviera" cuando se acercaran demasiado para su comodidad (o cuando llegaban a la distancia que los participantes normalmente mantendrían entre ellos y un extraño). Los participantes también realizaron una tarea similar mientras se les escaneaba el cerebro y veían un video de una persona caminando hacia ellos..
Durante la tarea tanto en persona como en video, los participantes mantuvieron a las personas a una mayor "distancia social" si estaban privados de sueño, en comparación con cuando estaban bien descansados. La distancia social con la que una persona se sentía cómoda aumentaba entre un 13 y un 18 por ciento cuando esa persona estaba privada de sueño, encontraron los investigadores..
En el escáner cerebral, los investigadores encontraron que cuando las personas estaban privadas de sueño, tenían una mayor actividad cerebral en un área llamada "red del espacio cercano". Se cree que esta área está activa cuando las personas perciben posibles amenazas entrantes de otros.
Por el contrario, en un área del cerebro llamada red de "teoría de la mente", que se cree que fomenta la interacción social, la actividad disminuyó cuando los participantes no dormían..
Para ver si estos hallazgos podrían traducirse en el mundo real, los investigadores hicieron que unas 140 personas hicieran un seguimiento de su sueño durante dos noches usando registros de sueño para anotar cuánto tiempo les tomó quedarse dormidos y cuánto tiempo permanecieron dormidos..
Las personas que informaron dormir mal de una noche a la siguiente también informaron un aumento en los sentimientos de soledad al día siguiente, mientras que aquellos que durmieron mejor informaron una menor soledad, encontraron los investigadores..
Es la soledad contagiosa?
Finalmente, los investigadores querían ver cómo veían otras personas a quienes no dormían lo suficiente. Los científicos hicieron que alrededor de 1,000 personas vieran videos de los participantes del laboratorio que eran entrevistados cuando tenían falta de sueño o habían descansado bien..
Los espectadores calificaron a los participantes como más solitarios y menos como una persona con la que querrían interactuar o colaborar, si tuvieran falta de sueño en comparación con si tuvieran un buen descanso..
Y los investigadores también se sorprendieron al descubrir que los espectadores informaron sentirse más solos después de ver una entrevista con una persona privada de sueño..
En general, "todo esto es un buen augurio si duerme las 7 a 9 horas necesarias por noche, pero no tan bien si continúa interrumpiendo el sueño", dijo el autor principal del estudio Matthew Walker, profesor de psicología y neurociencia de UC Berkeley. "En una nota positiva, solo una noche de buen sueño te hace sentir más extrovertido y socialmente seguro y, además, atraerá a otros hacia ti", dijo Walker..
Los investigadores notaron que los cambios en el estado de ánimo de las personas y los sentimientos de ansiedad que aumentaban cuando las personas estaban privadas de sueño podrían haber afectado los resultados. Sin embargo, utilizando métodos estadísticos, los investigadores encontraron que sus resultados se mantuvieron incluso después de tener en cuenta estos cambios. Los hallazgos sugieren que la falta de sueño contribuye a los sentimientos de soledad, independientemente de estas otras emociones, dijeron los científicos..
Sin embargo, los participantes en el estudio eran todos adultos jóvenes de entre 18 y 24 años, y los estudios futuros deberían examinar cómo cambia el vínculo entre la pérdida de sueño y la soledad a lo largo de la vida humana, dijeron los investigadores..
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