Yurii Mongol
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Seis neandertales que vivían en lo que hoy es Francia fueron devorados por sus compañeros neandertales hace unos 100.000 años, según la espantosa evidencia del evento caníbal descubierto por científicos en una cueva en la década de 1990..
Ahora, los investigadores pueden haber descubierto por qué los neandertales, incluidos dos niños, se convirtieron en víctimas del canibalismo: el calentamiento global..
Si bien estudios anteriores han interpretado que los neandertales quedan por encontrar pruebas de comportamiento caníbal, este es el primer estudio que ofrece pistas sobre lo que pudo haber llevado a los neandertales a convertirse en caníbales. Los científicos descubrieron que los cambios rápidos en los ecosistemas locales a medida que el planeta se calentaba pueden haber extinguido las especies animales que comían los neandertales, obligándolos a buscar en otra parte para llenar sus estómagos. [25 descubrimientos arqueológicos horripilantes]
Los investigadores examinaron una capa de sedimento en una cueva conocida como Baume Moula-Guercy, en el sureste de Francia. Allí, las excavaciones realizadas en 1999 por otro equipo de científicos habían descubierto 120 huesos neandertales de seis individuos que mostraban signos de ser canibalizados..
Más tarde, en 2014, otro grupo de investigadores analizó los depósitos de la cueva a una profundidad de 26 pies (8 metros), dividiéndolos en 19 capas asociadas con tres cambios climáticos. Para el nuevo estudio, los autores centraron su atención en la capa 15, una capa de sedimento limoso de aproximadamente 16 pulgadas (40 centímetros) de espesor, que cubre aproximadamente de 98 a 131 pies (30 a 40 m) del piso de la cueva..
En esa capa, el carbón vegetal y los huesos de animales estaban tan bien conservados que los científicos pudieron reconstruir una instantánea ambiental que representaba entre 120.000 y 130.000 años atrás. Descubrieron que el clima en el área era probablemente incluso más cálido de lo que es hoy, y que la transición de un clima frío y árido a uno más cálido sucedió rápidamente, "quizás en unas pocas generaciones", dijo el coautor del estudio, Emmanuel Desclaux, un investigador asociado en la Universidad de Niza Sophia Antipolis en Francia, dijo a la revista Cosmos.
Cuando los animales que alguna vez poblaron el paisaje desaparecieron, algunos neandertales comieron lo que pudieron encontrar: sus vecinos..
El canibalismo no es exclusivo de los neandertales y ha sido practicado por humanos y sus parientes "desde el Paleolítico temprano hasta la Edad del Bronce y más allá", informaron los autores del estudio. El comportamiento adoptado por los neandertales hambrientos en Baume Moula-Guercy no debe, por lo tanto, verse como "una marca de bestialidad o infrahumanidad", sino como una adaptación de emergencia a un período de estrés ambiental severo, según el estudio..
Los hallazgos fueron publicados en línea en la edición de abril de la revista Journal of Archaeological Science..
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Publicado originalmente el .