Yurii Mongol
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Suena como un truco de magia: crear carne de la nada. Pero esa es la esencia de la idea detrás de una nueva alternativa a la carne que una empresa afirma fabricar con "proteína a base de aire".
La compañía, una startup con sede en Berkeley, California llamada Air Protein, anunció recientemente la creación de carne "a base de aire", que está hecha de elementos que se encuentran en el aire, según un comunicado de la compañía..
Pero, ¿es realmente posible hacer "carne" a partir del aire? Más o menos, pero requiere la ayuda de microbios especiales..
Específicamente, la compañía utiliza microorganismos unicelulares, conocidos como hidrogenótrofos, que finalmente convierten el dióxido de carbono en proteína. En otras palabras, los microbios actúan como plantas en el sentido de que pueden convertir el CO2 en alimentos, dice la compañía..
El "proceso de producción de probióticos" combina los elementos del aire (como dióxido de carbono, oxígeno y nitrógeno) con agua y nutrientes minerales para producir una proteína rica en nutrientes, según el comunicado. El proceso es similar a la elaboración de cerveza o yogur, pero no lo mismo que la fermentación, dijo Lisa Dyson, directora ejecutiva de Air Protein, al San Francisco Chronicle. (De hecho, el proceso de elaboración de la cerveza requiere granos y el yogur requiere leche). La proteína en polvo resultante no tiene sabor, pero se puede hacer que se vea y sepa a alimentos familiares, informó el Chronicle..
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La idea de la proteína del aire se inspiró en la investigación de la NASA de la década de 1960. La agencia estaba buscando formas de producir alimentos para misiones espaciales largas con recursos limitados y se le ocurrió la idea de un "sistema de circuito cerrado" en el que los microbios convertirían el aire exhalado en alimento, dice la compañía..
Los expertos dijeron que la idea de hacer proteínas a partir del aire de esta manera parece factible.
"Dado que las proteínas tienen un gran grupo que contiene nitrógeno y el aire tiene más del 70% de nitrógeno, tendría sentido para mí que pudiera extraer el nitrógeno y el carbono del aire para formar la columna vertebral de los aminoácidos, que son lo que las proteínas están hechas ", dijo Dana Hunnes, dietista principal del Centro Médico Ronald Reagan de la UCLA en Los Ángeles, que no participa en Air Protein.
Hunnes señaló que la compañía no describe exactamente cómo lo está haciendo, pero puede estar usando bacterias fijadoras de carbono o de nitrógeno "que de alguna manera son capaces de producir aminoácidos a partir de las moléculas de carbono y nitrógeno que flotan en el aire".
La compañía ve su proteína a base de aire como una forma más sostenible de alimentar a la creciente población del planeta. La compañía señala que su método no requiere recursos terrestres y no está sujeto al capricho de las condiciones climáticas. Además, la compañía afirma que su tecnología puede producir proteínas en cuestión de días, mucho más rápido que el tiempo que lleva criar ganado o cultivar..
La idea detrás de la proteína del aire "podría ser una bendición para el medio ambiente y potencialmente para la salud humana", si realmente es todo lo que parece, dijo Hunnes. "Estoy a favor de cualquier cosa que proteja el medio ambiente y alimente a más personas".
Aún así, Hunnes señala que la compañía no analiza el costo de su proceso de producción, por lo que no está claro si es realmente rentable. La empresa tampoco mencionó en su comunicado cuánta agua se utiliza en el proceso de producción. Air Protein no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre la rentabilidad de su método o la cantidad de agua utilizada..
Air Protein no es la única empresa que utiliza aire para producir proteínas. Una empresa finlandesa llamada Solar Foods también dice que está haciendo "comida de la nada", utilizando una combinación de dióxido de carbono, agua y electricidad renovable, informó CNN a principios de este año..
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Publicado originalmente el .
