Thomas Dalton
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En un escenario propicio para una trama de ciencia ficción, un feto de apariencia alienígena se despierta de golpe solo para descubrir que ha estado flotando en un saco oscuro con un tubo de sangre que bombea continuamente como su única línea de vida. Las alarmas se disparan y el sistema inmunológico del feto envía todas sus tropas para luchar contra esta entidad extranjera y escapar..
Este escenario que suena extraño puede parecer descabellado, pero podría ser similar a lo que sucede cuando un bebé nace demasiado pronto. En muchos casos, los médicos no saben exactamente qué desencadena el parto prematuro de una madre. Pero un nuevo estudio sugiere que, a veces, puede suceder porque el sistema inmunológico del bebé esencialmente "rechaza" a la madre, como el cuerpo de una persona rechaza un órgano trasplantado..
Los hallazgos van en contra de la visión tradicional del sistema inmunológico del bebé, que se pensaba que era demasiado joven o inmaduro para causar tal problema..
"El dogma siempre ha sido que el feto tiene un sistema inmunológico muy inmaduro y, como resultado, las personas realmente no han considerado su posible papel en las complicaciones del embarazo", dijo el autor principal del estudio, el Dr. Tippi MacKenzie, profesor asociado de la Universidad de California, San Francisco (UCSF) División de Cirugía Pediátrica, dijo en un comunicado. Pero el nuevo estudio sugiere que, en algunos casos, "el sistema inmunológico fetal 'se despierta' prematuramente y puede desencadenar el parto", dijo MacKenzie..
En particular, esto puede suceder si una mujer tiene una infección silenciosa (lo que significa que no causa síntomas), que luego despierta el sistema inmunológico fetal, dijeron los investigadores. [11 hechos sorprendentes sobre el sistema inmunológico]
El estudio se publica hoy (25 de abril) en la revista Science Translational Medicine.
En el estudio, los investigadores analizaron muestras de sangre de 89 mujeres con embarazos saludables (a término) y 70 mujeres que entraron en trabajo de parto prematuro debido a una "ruptura prematura de membranas" o rotura del saco amniótico antes de las 37 semanas de embarazo. , una condición que a menudo está relacionada con una infección silenciosa en el saco amniótico. Los investigadores también analizaron muestras de sangre del cordón umbilical, que contienen células fetales, de todas las mujeres del estudio..
Los investigadores encontraron niveles más altos de dos tipos de células inmunes, llamadas células dendríticas y células T efectoras, en las muestras de sangre del cordón umbilical de los bebés prematuros, en comparación con los bebés nacidos a término. Estas células inmunes están involucradas en montar una respuesta contra invasores extraños en el cuerpo, y los investigadores encontraron que, en los bebés prematuros, estas células inmunes se activaron para atacar las células de la madre..
Además, los bebés prematuros tenían niveles más altos de sustancias químicas inflamatorias (producidas por las células T) en la sangre del cordón, en comparación con los bebés nacidos a término..
Es más, cuando los investigadores expusieron células uterinas humanas a estos químicos inflamatorios en una placa de laboratorio, encontraron que los químicos inducían contracciones en las células uterinas..
Para el feto, desencadenar el parto prematuro podría ser una estrategia para salir de un entorno "hostil" cuando hay una infección, dijo la autora principal del estudio, Michela Frascoli, ex investigadora postdoctoral en el laboratorio de MacKenzie, ahora profesora adjunta adjunta en la Facultad de Medicina de la Universidad de Massachusetts, dijo en el comunicado.
"Si es un feto y su sistema inmunológico se está desarrollando en un ambiente saludable, lo mejor para usted es mantener las cosas tranquilas para que pueda desarrollarse y nacer en un momento normal", dijo Frascoli. "Pero si encuentra problemas en forma de infección o inflamación, eso puede hacer que sus células dendríticas y T se despierten", lo que lleva a un parto prematuro, dijo..
Sin embargo, el parto prematuro está relacionado con una serie de complicaciones graves para los bebés, incluida la muerte. Los investigadores ahora están tratando de encontrar biomarcadores en la sangre de la madre que puedan identificar si está en riesgo de parto prematuro debido a la respuesta inmune fetal..
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