Thomas Dalton
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Hay una nueva especie en la lista de criaturas aterradoras del Amazonas: Calistoga crassicaudata. Es una pequeña avispa parasitoide con un aguijón gigante que la hembra usa no solo para paralizar a su anfitrión, sino también para depositar huevos dentro de la desprevenida criatura (que pronto sufrirá una muerte agotadora cuando las crías de avispas salgan de su cuerpo)..
Los investigadores publicaron una imagen sorprendente y una descripción detallada de C. crassicaudata, junto con otras seis nuevas especies de avispas, en la revista Zootaxa. C. crassicaudata, que tiene solo 9,8 milímetros de largo, cuenta con un aguijón de aspecto algo fálico que mide aproximadamente la mitad de su longitud corporal.
"Estamos encontrando nuevas especies todo el tiempo, pero solo una pequeña fracción de ellas son tan emocionantes", dijo Ilari Sääksjärvi, entomólogo de la Universidad de Turku en Finlandia y coautor del artículo..
C. crassicaudata es un tipo de avispa parasitoide. Estas avispas ponen sus huevos sobre o dentro de los cuerpos de otros insectos y eventualmente los matan. [La biodiversidad abunda: impresionantes fotos de la Amazonía]
El aguijón también se llama ovipositor, ya que la avispa usa la parte del cuerpo para colocar sus huevos dentro del cuerpo del huésped. "Los ovipositores de avispas parasitoides (aguijones) suelen ser largos", dijo Sääksjärvi en un correo electrónico. "Pero esta especie se diferencia de las otras porque el ovipositor también es muy ancho, algo engrosado apicalmente y fuerte".
Puede parecer complicado atrapar una de estas avispas con agujas sin que te piquen, pero Sääksjärvi dijo que la picadura de las avispas parasitoides no duele mucho en comparación con las de otras avispas y abejas. Y, dijo, las especies con aguijones muy largos normalmente no pueden picar a los humanos porque su aguijón es demasiado endeble..
Aunque estas avispas parecen aterradoras y los huevos que los hospedan sufren una muerte lenta y cruel, las avispas parasitoides son importantes para controlar las poblaciones de otras plagas, según la Universidad de Maryland..
También son un grupo muy diverso. "Seguimos encontrando nuevas especies, casi semanalmente", dijo Sääksjärvi. Hay tantas especies que Sääksjärvi dijo que él y sus colegas "sólo tienen tiempo para describir parte de ellas". Entonces, adelante y continúe dejando volar su imaginación sobre qué más acecha en el Amazonas..
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