Yurii Mongol
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Los científicos han descubierto una rara evidencia fósil de canibalismo de dinosaurios en una gran cantera en Colorado.
En un nuevo estudio publicado hoy (27 de mayo) en la revista PLOS ONE, los investigadores examinaron los huesos de dinosaurios de la cantera Mygatt-Moore cerca de la frontera entre Utah y Colorado, prestando mucha atención a cualquier marca de mordedura que estuviera presente. Muchos huesos tenían mordeduras de dinosaurios terópodos (un gran grupo de carnívoros bípedos). En algunos casos, escribió el equipo, tanto el mordedor como el mordedor eran del mismo género: el depredador Allosaurus - proporcionando alguna evidencia fósil "extremadamente rara" del canibalismo de dinosaurio sobre dinosaurio.
Según la autora principal del estudio, Stephanie Drumheller, es probable que los depredadores se vieran obligados a comerse a sus propios muertos como último recurso durante tiempos desesperados..
"Grandes terópodos como Allosaurus probablemente no eran particularmente quisquillosos con la comida, especialmente si sus entornos ya estaban limitados por recursos ", dijo Drumheller, profesor de paleontología en la Universidad de Tennessee, Knoxville, en un comunicado." La búsqueda de basura e incluso el canibalismo estaban definitivamente sobre la mesa ".
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La cantera Mygatt-Moore contiene miles de huesos de dinosaurios que datan del período Jurásico tardío, hace aproximadamente 150 millones de años. Durante sus mejores días, la cantera fue un hogar de exuberante vegetación para muchas especies de dinosaurios grandes, incluido el de cuello largo. Apatosaurio y el carnívoro bípedo Allosaurus. Pero en algún momento, sugiere el nuevo estudio, el área atravesó tiempos difíciles, lo que obligó a los carnívoros locales a buscar restos de carne de los restos recogidos de dinosaurios muertos..
En su nuevo estudio, los autores buscaron marcas de mordeduras en 2.368 huesos de dinosaurios de la cantera; el ancho, la profundidad y el patrón de las marcas de mordedura ayudaron al equipo a determinar qué tipo de dinosaurio había hundido sus mordedores en cada trozo de presa. De estos, 684 especímenes, o el 29%, tenían al menos una marca de mordedura de terópodo. Muchas de esas marcas fueron claramente hechas por dientes dentados, escribieron los autores, sugiriendo Allosaurus (el terópodo más común entre los fósiles de la cantera) hizo la mayor parte de la mordedura.
Si bien estos depredadores tendían a picotear principalmente de herbívoros, el 17% de sus víctimas de mordeduras también eran terópodos, incluidos algunos compañeros. Allosaurus especímenes - haciendo de esta la primera evidencia plausible de Allosaurus-en-Allosaurus canibalismo jamás detectado.
Sin embargo, extrañamente, la mayoría de las marcas de mordeduras examinadas no parecían ser golpes mortales. De hecho, más de la mitad de todas las marcas se encontraron en partes huesudas y con escasez de carne del cuerpo de la víctima, incluidos los dedos de las manos, los pies y la columna vertebral. Los terópodos que los mordieron no buscaban carne de primera calidad, sugirieron los autores, sino que buscaban sobras..
En conclusión, escribió el investigador, estos fósiles cuentan una historia de carnívoros desesperados que literalmente arrancaron la carne de los huesos de sus presas, obligados a asaltar los cadáveres en descomposición por la poca carne que quedaba. Aparentemente, no importaba si esos cadáveres eran parte de la propia familia del depredador..
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Publicado originalmente el .
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