Cameron Merritt
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Lo que podría pasar por alto como dos rocas de formas extrañas es el trabajo de artesanos de la Edad de Piedra que esculpieron las rocas en cabezas de serpientes con ojos saltones, según encontraron los arqueólogos..
Es un misterio por qué estos pueblos antiguos, que vivían en lo que ahora es Ucrania, crearon las serpientes de piedra, pero los investigadores tienen una buena suposición..
"Estas esculturas podrían tener un propósito ritual", dijo la investigadora líder del estudio, Nadiia Kotova, arqueóloga del Departamento de Eneolítico y Edad del Bronce del Instituto de Arqueología de la Academia Nacional de Ciencias (NAS) de Ucrania. "Probablemente se usaron durante las ceremonias". [En fotos: arqueólogos del rompecabezas de bolas de piedra intrincadamente talladas]
Kotova y su equipo encontraron las piedras de serpiente en 2016, durante una excavación en Kamyana Mohyla I, un sitio arqueológico cerca de la ciudad de Terpinnya. Ambas piedras, aunque de diferentes edades, se encontraron cerca de huesos antiguos y sílex del mismo período: el Mesolítico, que es la Edad de Piedra media entre el Paleolítico anterior y el Neolítico posterior. Había muchas areniscas en el sitio, pero "estas dos tenían una forma bastante extraña, así que decidimos mirar más de cerca", dijo Kotova en un correo electrónico..
La figurilla "más vieja" se encontró cerca de una chimenea abierta, cerca de pilas de conchas y herramientas de pedernal. Usando materia orgánica de la chimenea, los investigadores pudieron fechar por radiocarbono la cabeza de serpiente de arenisca amarilla entre 8300 a.C. y 7500 B.C.
Esta cabeza de serpiente es pequeña, mide solo 5 pulgadas por 3 pulgadas (13 por 6,8 centímetros) y pesa casi 3 libras. (1.215 gramos). Tiene forma triangular con fondo plano. "Dos ojos rómbicos fueron tallados en la superficie superior junto con dos protuberancias" en la piedra, escribieron los investigadores en el estudio. "Una línea ancha y larga representa una boca".
Lamentablemente, la serpiente fue "dañada en la 'nariz' durante la excavación", escribieron los investigadores en el estudio..
La serpiente de piedra "más joven" también fue encontrada junto a una chimenea y data de alrededor del 7400 a. C. Mide alrededor de 3 pulgadas por 2 pulgadas (8,5 por 5,8 cm) y pesa poco menos de 1 libra (428 gramos), lo que significa que puede caber cómodamente en la mano de una persona, dijo Kotova..
"La piedra más pequeña tiene una forma redonda y aplanada y el llamado 'cuello'", dijo Kotova. "Hay dos huellas profundas, probablemente los ojos de la criatura. También hay una especie de nariz".
Los dos hallazgos representan las únicas piedras de cabeza de serpiente conocidas en Kamyana Mohyla I. Sin embargo, los científicos descubrieron una escultura de piedra con forma de pez en la cercana Kamyana Mohyla, una pila de piedras gigante a solo un tiro de piedra del lugar de las cabezas de serpiente..
Los arqueólogos no saben mucho sobre las personas que hicieron estas esculturas, excepto que estos habitantes prehistóricos vivían en la estepa de la región noroeste del Mar de Azov. "Hacían herramientas con piedras, pedernales y huesos y cazaban con arcos y flechas de pedernal", dijo Kotova. "Era la sociedad de cazadores y recolectores. Desafortunadamente, todavía no sabemos mucho sobre sus tradiciones culturales".
El estudio fue publicado en línea hoy (12 de diciembre) en la revista Antiquity.
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