Los 14 descubrimientos científicos más extraños de 2018

Whoa, eso es ciencia extraña

No hay duda de que la ciencia está llena de explicaciones que desafían nuestras expectativas de sentido común. Y cada año, los investigadores encuentran descubrimientos cada vez más desconcertantes sobre el universo en el que vivimos. Desde repugnantes anomalías médicas hasta planetas de arándanos y renacuajos gigantes, aquí están los 14 hallazgos más extraños de 2018.

Las cucarachas que patean el kárate evitan la zombificación

Las avispas parásitas se encuentran entre los más diversos de todos los animales, con casi una especie por cada otro insecto conocido, según una investigación publicada este año en BMC Ecology. Un demonio en particular, conocido como la avispa joya esmeralda, se alimenta de cucarachas. Después de lanzar una picadura paralizante en las piernas de la víctima, la avispa pica su cerebro y lo inunda con neurotoxinas que secuestran el sistema nervioso de la cucaracha, convirtiendo al humilde reptil en un zombi controlado por la mente. Alguna vez se pensó que las cucarachas no tenían defensa contra este espantoso ataque, pero una nueva investigación muestra que la presa puede derribar a su depredador parásito con una patada de kárate en la cabeza que envía a las avispas en busca de un objetivo más fácil..

Un bulto de larga duración en la garganta

Algunas personas nacen con una cuchara de plata en la boca. Otros se los tragan por atrevimiento. Ese fue el caso de un paciente conocido sólo como "Sr. Zhang" que llegó al Hospital General de Xinjiang Meikuang en China en octubre. La cuchara, que en realidad estaba hecha de acero, se había alojado en el esófago del hombre un año antes y aparentemente no le estaba causando mucho sufrimiento hasta que comenzó a tener dolores después de recibir un puñetazo en el pecho. (Parece que el Sr. Zhang lleva una vida interesante). Tres médicos extrajeron el objeto de 20 centímetros (8 pulgadas) durante un procedimiento que duró 2 horas. "Me sorprendió mucho", dijo en un comunicado el Dr. Xiwu, director de enfermedades de oído, nariz y garganta del hospital. "Nunca me he encontrado con un paciente similar".

El hexágono, el dodecaedro, el ... escutoide?

Los triángulos y los cuadrados están tan pasados ​​de moda. Los entusiastas de la geometría estarán encantados de saber que hay una nueva forma alrededor, el escutoide. Con el aspecto de un extraño cristal tridimensional, el escutoide recibió su nombre de una parte aproximadamente triangular del tórax de un escarabajo. La forma recién descubierta ha existido en la naturaleza durante mucho tiempo. Las células epiteliales que se encuentran en la superficie de los cuerpos de los animales, a menudo se empaquetan juntas en formas escutoides, lo que minimiza su uso de energía y maximiza su estabilidad..

¿Y si la Tierra se convirtiera en arándanos??

No es una pregunta en la que la mayoría de la gente piense, pero un neurocientífico computacional se preguntó qué pasaría si toda la Tierra se transformara repentinamente en un montón de arándanos. Anders Sandberg, que trabaja en el Future of Humanity Institute de la Universidad de Oxford, escribió sobre esta idea fantástica en un artículo publicado en el servidor de preimpresión arXiv (cuyos artículos aún no han pasado por revisión por pares) en julio. Lo primero que aparentemente sucedería es una reducción drástica de la fuerza de gravedad, ya que los arándanos son menos densos que el sustrato rocoso de nuestro planeta. La fuerza aplastante de los arándanos del borde exterior comprimiría y calentaría los interiores en un atasco espeso que generaría terremotos emocionantes. En el centro de la Tierra de arándanos habría un núcleo caliente de hielo "granizado" de arándanos, aplastado hasta convertirse en un sólido por la presión extrema. Solo se puede suponer que cualquier ser inteligente que evolucione en tal planeta probablemente inventaría el panqueque antes que la rueda..

Un renacuajo tan largo como tu cara

Al principio, pensaron que era un pez. Pero una vez que los voluntarios con el objetivo de eliminar las ranas toro invasoras (Lithobates catesbeianus) de Arizona miraron más de cerca, se dieron cuenta de que se habían topado con un monstruoso pollywog. En una publicación de blog, el herpetólogo Earyn McGee describió el descubrimiento, nombrándolo Goliat, y especulando que el renacuajo, que es mucho más grande que la cría promedio de rana toro, estaba sufriendo algún tipo de desequilibrio hormonal, como se informó anteriormente. Goliat es más grande que una lata de refresco, casi tan largo como un plátano, y definitivamente lo suficientemente grande como para descansar cómodamente sobre un rostro humano. Oh, sí, todavía está vivo y creciendo.

Perro lame al hombre, el hombre requiere amputación

Los dueños de perros se dicen a sí mismos que sus mascotas nunca harían nada para lastimarlos intencionalmente. Desafortunadamente, un hombre de Wisconsin llamado Greg Manteufel aprendió por las malas que probablemente no debería haber dejado que su mejor amigo lo lamiera demasiado. Después de ser admitido en un hospital, se descubrió que Manteufel padecía una infección por una bacteria llamada Capnocytophaga, lo que llevó a la amputación de sus piernas y partes de sus brazos. Las bacterias viven en la mayoría de las mascotas domésticas sin causar problemas, pero si se transmiten a un humano a través de un mordisco o un rasguño y se propagan a través del torrente sanguíneo de una persona, pueden causar consecuencias mortales. La Dra. Silvia Munoz-Price, especialista en enfermedades infecciosas, dijo que el caso es extremadamente raro. "Más del 99 por ciento de las personas que tienen perros nunca tendrán este problema. Es solo una casualidad", dijo..

Antigua tumba china contiene huesos de gibones extintos

En 2004, los arqueólogos excavaron la tumba de Lady Xia, abuela del emperador chino Qin Shi Huang, que vivió entre el 259 a. C. y 210 a.C. El lugar del entierro contenía varios objetos y huesos de animales, que pueden haber sido las mascotas de la mujer real. Uno de estos esqueletos resultó no coincidir con el de ninguna especie conocida y, en julio, los investigadores anunciaron que habían descubierto un gibón no identificado previamente que se extinguió en algún momento desde la última edad de hielo, nombrándolo Junzi imperialis. Cuando estaba vivo, el simio probablemente pesaba alrededor de 13 libras. (6 kilogramos) y comió una mezcla de frutas y hojas, así como algún insecto o huevo de pájaro ocasional, dijo Helen Chatterjee, profesora de biología en el University College de Londres.

El bulto en el ojo es en realidad un gusano que se arrastra por la piel

Incluso las películas de terror no son tan asquerosas. Cuando una mujer rusa encontró un pequeño bulto debajo de su ojo izquierdo, no pensó que fuera particularmente preocupante. Pero después de que el bulto comenzó a moverse sobre su ojo y luego hacia su labio, buscó atención médica. Los médicos extrajeron un gusano filiforme conocido como Dirofilaria repens, que infecta naturalmente a perros, gatos, zorros y otros mamíferos salvajes. Los gusanos se propagan a través de las picaduras de mosquitos y por lo general viven en el tejido debajo de la piel. Resulta que los humanos son huéspedes accidentales que el gusano no tenía intención de profanar. Pequeño consuelo para quienes ahora sufrirán pesadillas por este incidente..

Urano huele a huevos podridos

Los chistes prácticamente se escribieron a sí mismos en abril después de que los astrónomos anunciaran que la atmósfera de Urano estaba llena de sulfuro de hidrógeno, un gas apestoso que sale de las alcantarillas de la Tierra. Los investigadores han debatido durante mucho tiempo la composición atmosférica del séptimo planeta y los nuevos datos del telescopio Gemini North, que se encuentra en Mauna Kea en Hawai, identificaron firmas reveladoras de la sustancia maloliente en la luz del planeta. "Si un humano desafortunado descendiera alguna vez a través de las nubes de Urano, se encontraría con condiciones muy desagradables y odiosas", dijo el coautor del estudio Patrick Irwin, profesor de física planetaria en la Universidad de Oxford, en un comunicado en el hora . Luego agregó que "la asfixia y la exposición en la atmósfera negativa de 200 grados Celsius [menos 328 grados Fahrenheit], compuesta principalmente de hidrógeno, helio y metano, pasarían factura mucho antes que el olor".

Nieve anaranjada cae sobre Europa del Este

Aquellos que sueñan con algo más que una Navidad blanca pueden querer visitar la ciudad rusa de Sochi. En mayo, los visitantes comenzaron a publicar fotos en Instagram de nieve naranja de otro mundo en las montañas. Los meteorólogos atribuyeron el fenómeno a la arena y el polvo que habían levantado las tormentas en África. La nieve teñida también cayó sobre partes de Bulgaria, Ucrania, Rumania, Moldavia y Grecia. El Observatorio de Atenas fue citado por CNN diciendo que fue "una de las mayores transferencias de arena del desierto a Grecia desde el Sahara".

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