Joseph Norman
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Cómo cambió la Tierra en 2018
La Tierra siempre está cambiando, y 2018, un año lleno de huracanes, erupciones volcánicas y terremotos, no fue una excepción. Aquí hay 10 formas en que la Tierra cambió estos últimos 12 meses.
Erupción de Kilauea
La impresionante erupción de Kilauea en 2018 fue la más grande en al menos 200 años, según un informe de 2018 de la revista Science. Desde finales de abril hasta principios de agosto, el volcán hawaiano arrojó suficiente lava para llenar 320.000 piscinas olímpicas. La lava cubrió aproximadamente 13,7 millas cuadradas (35,5 kilómetros cuadrados), abrasando la Isla Grande de Hawái y agregando más de una milla cuadrada (2,5 kilómetros cuadrados) de tierra frente a la costa..
La lava del volcán evaporó todo un lago, dejó hebras de vidrio conocidas como el pelo de Pele alrededor de la isla e incluso creó una nueva isla frente a la costa. [Leer más sobre la erupción de Hawái]
Islas en movimiento de Nueva Zelanda
La Isla Sur de Nueva Zelanda está ahora más de un pie más cerca de su Isla Norte, según descubrieron los investigadores en 2018.El catalizador fue el terremoto de magnitud 7,8 que sacudió a la nación en 2016. Desde entonces, la corteza terrestre ha seguido cambiando, por lo que las dos islas se han acercado casi 14 pulgadas (35 centímetros) entre sí de lo que estaban antes del terremoto. [Leer más sobre las islas en movimiento]
La Gran Grieta de África
El Gran Valle del Rift en África Oriental ha estado en movimiento durante millones de años. Aun así, una enorme grieta que apareció en el suroeste de Kenia en marzo sorprendió por completo a la gente cuando se dividió en una carretera muy transitada y rompió casas en dos. El enorme agujero de 50 pies de largo (15 metros y aún en crecimiento) apareció el 19 de marzo, luego de un período de fuertes lluvias y actividad sísmica. El abismo es parte de un proceso mucho mayor que dividirá a África Oriental del resto del continente en decenas de millones de años, gracias a las ocupadas placas tectónicas de la región. [Leer más sobre la división inesperada]
Adios glaciar
En octubre, un iceberg de unas cinco veces el tamaño de Manhattan se desprendió del glaciar Pine Island en la Antártida, apenas un mes después de que apareciera una grieta. Con 115 millas cuadradas (300 kilómetros cuadrados), el iceberg es incluso más grande que otro iceberg que se desprendió del glaciar Pine Island en 2017. El glaciar Pine Island está generando icebergs con mucha más frecuencia de lo que solía hacerlo. Si bien estos témpanos solían cortar el glaciar una vez cada seis años, ahora cada dos años, o incluso cada año, uno parirá.
No está claro por qué está sucediendo esto, pero el cambio climático puede ser un factor, dijo Stef Lhermitte, profesor asistente en el Departamento de Geociencia y Percepción Remota de la Universidad Tecnológica de Delft en los Países Bajos. [Leer más sobre el iceberg gigante]
Incendios forestales de California
California tuvo más que su parte justa de devastadores incendios forestales este año. Su más mortífero en la historia, el Camp Fire, duró desde el 8 de noviembre hasta su contención el 25 de noviembre. Quemó 153,336 acres (620 kilómetros cuadrados) y provocó la muerte de 86 personas. El Camp Fire, junto con otros en el estado este año, como el Complejo Carr, Woolsey, Hirz y Mendocino, también mató a innumerables animales salvajes, incluido un puma que había sobrevivido al incendio de Woolsey..
Respirar el humo de estos incendios es malo para la salud humana, por lo que los médicos pidieron a las personas (incluso a las personas sanas) que se quedaran adentro. [Ver fotos de estos incendios destructivos]
Antártida avanzando poco a poco
Los adolescentes no son los únicos que experimentan períodos de crecimiento acelerados. El lecho rocoso bajo la Antártida también está aumentando: aproximadamente 1,6 pulgadas (41 milímetros) al año, según descubrieron los investigadores en 2018. Esta tasa de crecimiento, la más rápida registrada en el continente, probablemente se deba al adelgazamiento del hielo de la Antártida.
A medida que se derriten grandes cantidades de hielo, el continente está menos abrumado. Esto es tanto bueno como malo. Es bueno porque esta elevación podría hacer que las capas de hielo restantes sean más estables. Pero la mala noticia es que la Tierra en ascenso probablemente sesgó las estimaciones de pérdida de hielo, lo que significa que los científicos sobreestimaron la cantidad de hielo que queda en la Antártida. [Leer más sobre esta noticia 'edificante']
Isla desapareciendo
Una pequeña isla en el Monumento Nacional Marino Papahānaumokuākea de Hawai sacó una rápida y desapareció en octubre. Esas son malas noticias para la tortuga verde hawaiana amenazada (Chelonia mydas) y las focas monje hawaianas en peligro crítico (Neomonachus schauinslandi), que utilizaba la isla como zona de anidación..
Entonces, ¿qué acabó con la pequeña Isla Este de 11 acres (0.04 kilómetros cuadrados)? Fue Walaka, un huracán intenso que alcanzó la categoría 5 con vientos de 160 mph (257 km / h). [Leer más sobre la isla que desaparece]
Isla deslizante
Un evento sísmico el 11 de noviembre frente a la costa de Mayotte, una pequeña isla entre Madagascar y Mozambique, está lleno de misterio e intriga. Para empezar, movió la isla 6 cm (2,4 pulgadas) al este y 3 cm (1,2 pulgadas) al sur. Luego, desencadenó un zumbido que dio la vuelta al mundo, pero que nadie escuchó.
Este zumbido sonó a una sola frecuencia ultrabaja, lo cual es extraño porque las ondas sísmicas generalmente involucran muchas frecuencias. Los científicos todavía están tratando de resolverlo. [Leer más sobre la isla deslizante]
Huracanes y tifones en abundancia
Fue un año ajetreado por huracanes, tifones y ciclones. (Por cierto, estos son nombres para esencialmente lo mismo: fuertes vientos que se forman sobre aguas cálidas). La temporada 2018 incluyó ocho huracanes en el Atlántico, incluidos los huracanes Michael y Florence, mientras que el Pacífico tuvo 13 huracanes, incluido el huracán Walaka que Hawaii afectado.
Los huracanes Michael y Florence arrojaron grandes cantidades de agua en el sureste de Estados Unidos. Florence arrojó más de 20 pulgadas (50 cm) de lluvia en Carolina del Sur y 35 pulgadas (89 cm) en Carolina del Norte, tanto que el meteorólogo Ryan Maue tuiteó que el huracán dejó caer 11 billones de galones de lluvia en ambos estados..
Gorgoteo, barro arrastrándose
Un géiser fangoso abrió una enorme herida en el sur de California. Y está amenazando la infraestructura de la región como un poltergeist geológico.
Estas misteriosas burbujas de lodo han creado una cuenca de aproximadamente 24,000 pies cuadrados (2,230 metros cuadrados) que tiene aproximadamente 18 pies de profundidad y 75 pies de ancho (5 por 23 m). Y el géiser se está agrandando lentamente, acercándose más a las vías del tren, la autopista 111 y algunos cables ópticos costosos propiedad de Verizon.
El géiser se formó cuando terremotos históricos provocaron profundas grietas bajo tierra, que permitieron que los gases (como el dióxido de carbono) burbujearan hacia arriba. Estuvo estancado durante muchos años, pero ahora no hay forma de detenerlo. Cuando Union Pacific construyó un muro gigante de rocas y acero, el géiser simplemente se deslizó hacia abajo y siguió su camino alegre. [Leer más sobre el géiser burbujeante]