10 veces que la naturaleza fue totalmente metal en 2019

Si un montón de estrellas en explosión no hubieran forjado los elementos más pesados ​​del universo hace miles de millones de años, no habría hierro para nuestras Doncellas, no habría plomo en nuestros Zeppelins y no habría rocas para rodar toda la noche..

Es decir, la naturaleza nunca ha necesitado a los humanos para ser totalmente metal, y 2019 no fue una excepción. Este año fue tan metal que las cacatúas aprendieron a golpear la cabeza, las vacas atravesaron el mar en huracanes y los agujeros negros se volvieron tan pesados ​​que desafiaron la física..

En humilde apreciación de estas historias épicas y otras, ofrecemos la siguiente colección de 10 veces que la naturaleza fue totalmente metal en 2019.

1. Mamá morsa hunde el bote

Una morsa es un torpedo de dientes de sable envuelto en 2,000 libras. (900 kilogramos) de grasa ondulante. Probablemente no pases mucho tiempo pensando en lo brutales que son estas unidades del mar ártico, a menos que hayas tenido la desgracia de acercarte demasiado a una de sus crías..

Ese fue el caso de un grupo de científicos marinos rusos en septiembre, cuando aterrizaron en una isla remota en el Ártico ruso durante una expedición de investigación. Según un informe de la Sociedad Geológica Rusa, el equipo pilotó su lancha de desembarco demasiado cerca de una madre morsa y sus bebés, lo que llevó a mamá a atacar la embarcación y destrozarla. "El barco se hundió", decía el informe, aunque, afortunadamente, "todos los participantes del desembarco llegaron a salvo a la orilla".

La madre morsa y su familia también resultaron ilesas. ¿Cuándo fue la última vez que golpeaste un bote con la cabeza y te alejaste ileso??

2. Los renos forman mosh pit

Rudolph, el reno de nariz roja, no pasó a la historia por su destreza en el combate. Torpes y herbívoros, los renos son mucho mejores para huir de los depredadores que para luchar contra ellos. Sin embargo, asustó a suficientes renos a la vez, y su loca carrera por la seguridad podría transformarse en una fuerza imparable de la naturaleza..

En febrero, un documental de PBS llamado "Wild Way of the Vikings" mostró cómo se ve cuando esto sucede. Se llama "ciclón de renos". Cuando se ve amenazada (por ejemplo, por los colmillos de un lobo o la flecha de un cazador), una manada de renos puede correr en estampida sobre el suelo en forma de espiral que hace imposible que un depredador apunte a cualquier miembro individual de la manada. Estos ciclones alguna vez confundieron a los cazadores vikingos en Noruega, explica el documental. Pero ahora, gracias a unas impresionantes imágenes de drones, los recolectores modernos podemos maravillarnos de la maravilla de este peludo mosh pit mientras masticamos carne seca desde la seguridad de nuestros hogares..

3. Los gusanos que golpean la cabeza despiertan el mar

Si los renos prueban que la naturaleza no necesitaba a los humanos para inventar el mosh pit, estos gusanos de aguas profundas demuestran que la naturaleza tampoco nos necesitaba para inventar headbanging..

Acechando dentro de esponjas marinas hasta 550 pies (167 metros) de profundidad frente a la costa de Japón, los gusanos del tamaño de un clip de papel llamados Leocratides kimuraorum son casi transparentes y excepcionalmente silenciosos, hasta que llega el momento de rockear. Cuando dos gusanos se involucran en lo que los investigadores describen como una "pelea por la boca", se atacan entre sí, primero con la boca, expanden los músculos de la garganta para crear una burbuja de alta tensión y luego chocan hasta que esas burbujas estallan en un estallido ensordecedor. " En un estudio del 8 de julio, los investigadores encontraron que cada estallido puede alcanzar hasta 157 decibelios en el agua, lo que hace que estas peleas de cabezazos sean algunas de las interacciones animales más ruidosas en el mar (no está mal para un comedero inferior).

4. Los saltamontes se vuelven bíblicos

"Grasshopper blizzard" suena como un borrador del nombre de una de las 10 plagas que se cortó del Antiguo Testamento antes de su impresión. Pero la gente de Las Vegas pudo experimentar este evento de primera mano este verano cuando decenas de miles de insectos migratorios pululaban por la ciudad varias noches seguidas..

Después de una primavera lluviosa que llenó el desierto de Mojave con mucha vegetación sabrosa, enjambres de saltamontes del desierto bien alimentados volaron colectivamente hacia el norte este julio como parte de su migración estacional regular. Este año, su camino los llevó directamente a Las Vegas. Quizás atraídos por las luces brillantes o la promesa de bebidas gratis, decenas de miles de insectos se posaron en el Strip, cubriendo las aceras y bullendo alrededor de las farolas como ráfagas de nieve viviente..

Tan denso era el enjambre que los meteorólogos lo confundieron con una tormenta cuando la nube de insectos apareció en los radares meteorológicos el 27 de julio. Unas semanas más tarde, los insectos inofensivos desaparecieron, dejando, como muchos visitantes de Las Vegas, sin nada..

5. Colisión de galaxias caníbales

Las galaxias se canibalizan entre sí todo el tiempo. La Vía Láctea come otras galaxias; nuestra galaxia vecina de Andrómeda lo hace. Y cuando los dos chocan inevitablemente entre sí dentro de 4 mil millones de años, se lo harán el uno al otro. La justicia es dulce (y aparentemente sabe a estrellas).

Los astrónomos no están seguros de qué sucederá exactamente cuando nuestra galaxia se estrelle contra Andrómeda, pero probablemente será un desastre. Los agujeros negros que alguna vez estuvieron inactivos podrían cobrar vida, las estrellas rebotarán miles de billones de millas fuera de órbita y la radiación cósmica crepitante manchará el cielo en todas direcciones. Para obtener una imagen de cómo podría verse esto, eche un vistazo al choque galáctico en curso conocido como NGC 6052. Como se muestra en una foto épica tomada por el Telescopio Espacial Hubble en marzo, dos grandes galaxias en la constelación de Hércules (aproximadamente 230 millones de luz a años de distancia de la Tierra) chocan entre sí como una sierra circular que muerde la madera.

Estudiar esta carnicería cósmica podría ayudar a los astrónomos a encontrar algunas pistas sobre el choque que le espera a la Vía Láctea. O simplemente podría ser un buen recordatorio de que la vida es inútil y sin sentido. De cualquier manera!

6. Las hormigas bunker se comen a sus muertos

En noticias caníbales más cercanas a casa, un grupo de hormigas cayó en un refugio nuclear en Polonia y se han estado comiendo unas a otras para sobrevivir durante años..

Eso es lo que descubrieron los científicos cuando encontraron una colonia de aproximadamente 1 millón de hormigas de madera atrapadas en un búnker cerca de la frontera germano-polaca en 2015. Las hormigas alguna vez fueron parte de una colonia más grande que vivía sobre una base nuclear de la década de 1960, pero aparentemente tenían caído a través de una tubería de ventilación que terminaba en una larga caída al piso del búnker. La huida era imposible y la comida inexistente; Para sobrevivir, los desafortunados náufragos debieron haberse comido los cadáveres de los demás, informó el equipo en un estudio apropiadamente espeluznante del 31 de octubre. De hecho, en un análisis de 150 cadáveres de la habitación, el 93% mostró signos de ser comido. (Metal.)

El canibalismo no es nuevo para las hormigas de madera; Se sabe que la especie alimenta a sus crías con los cadáveres de los enemigos caídos acumulados durante las guerras de hormigas, anotaron los investigadores. En un segundo viaje al búnker, el equipo instaló una tabla de madera que conectaba el suelo del búnker con la tubería del techo. La mayoría de las hormigas escaparon en un año, libres por fin para canibalizar a sus enemigos en lugar de a sus camaradas, como la naturaleza pretendía..

7. Al dragón le salen colmillos invisibles

Además de tener un nombre totalmente asombroso, el pez dragón de aguas profundas (género Aristostomias) tiene una de las mordazas más metálicas de la naturaleza. La mandíbula del depredador con forma de anguila puede bostezar y abrirse en ángulos de 120 grados, lo que permite que un pez dragón devore presas más de la mitad de su tamaño. (Imagina a un niño que se traga a un recién nacido. ¡Ay!). Podrías pensar que la vista de mordedores como estos sería suficiente para hacer que las criaturas marinas corran asustadas, pero los colmillos del pez dragón son prácticamente invisibles, ni siquiera reflejan la luz del propio cuerpo bioluminiscente del pez..

¿Cómo es posible esta hazaña de camuflaje carnívoro? Un estudio publicado en junio analizó los colmillos de pez dragón bajo un microscopio electrónico y encontró una serie de nanocristales del tamaño de un grano moteados en el esmalte de cada diente que evitan que la luz se disperse. El mismo truco podría inspirar dispositivos de camuflaje de tamaño humano, escribieron los investigadores, permitiendo a los muggles tortuosos merodear como si las luces se apagaran en Hogwarts, escondiéndose a la vista..

8. Descubierta la marcha de la muerte más antigua del mundo

Los fósiles son asombrosos porque nos muestran cómo vivían los animales hace mucho tiempo, cuando las serpientes tenían patas y los pingüinos eran del tamaño de un boxeador de peso medio. Pero los fósiles son de metal porque también nos muestran cómo murieron esos animales.

Tomemos a estos peces bebés, que murieron en un banco perfectamente conservado cuando una avalancha submarina los aplastó hace 50 millones de años. O tome este gusano puntiagudo, cuyo viaje final a través del fondo marino fangoso fue inmortalizado en lo que los científicos llaman la "marcha de la muerte" más temprana en el registro fósil, que data de hace aproximadamente 550 millones de años. Ese milpiés muerto emocionó especialmente a los científicos en septiembre, porque demostró que los animales han sido móviles desde al menos el período ediacarano (hace 635 millones a 539 millones de años), incluso antes de lo que se había estimado anteriormente. Hasta luego, gusano cadáver antiguo. Nosotros te saludamos.

9. Tsunamis asolan el sol

En caso de que lo hayas olvidado, el sol de la Tierra es una bola asombrosa que explota constantemente. Es el hogar de imponentes fuentes de plasma; "manchas de lámparas de lava" de materia misteriosa 500 veces más grandes que la Tierra; y un campo magnético contorsionado que se retuerce, gira, se rompe y azota el espacio cada 11 años aproximadamente, arruinando seriamente la red eléctrica de la Tierra. En julio, los científicos agregaron nuevos fenómenos a esa lista, conocidos como "eventos terminador". Son básicamente colisiones cataclísmicas de campos magnéticos en el ecuador solar..

Además de tener un nombre épico al 1.000%, estas colisiones de "terminación" pueden provocar tsunamis gemelos de plasma que atraviesan la superficie de la estrella en ambas direcciones, según un estudio de febrero de 2019. Sí, eso significa tsunamis de plasma, en el sol, moviéndose a 1000 pies (300 m) por segundo durante semanas a la vez. No hay nada más que metal en esto ... salvo por el hecho de que, por el momento, los tsunamis son solo teóricos. (Los investigadores que los describieron estaban observando patrones de campo magnético y modelos de datos, no observaciones físicas). Sin embargo, desafiamos a los científicos a ser audaces y darle a la próxima versión de Parker Solar Probe una tabla de surf ... y tal vez algunos altavoces para hacer explotar a Dick Dale.

10. Planeta de metal muerto se pudre en el espacio

Finalmente, terminamos con la historia más literalmente metal del año. En abril, los astrónomos descubrieron los restos destrozados de un planeta muerto orbitando un sol muerto en un sistema solar desolado a 400 millones de años luz de la Tierra. El corazón roto del planeta vencido está hecho de heavy metal real, y este mundo orbita a una velocidad vertiginosa a través de un sucio cementerio cósmico lleno de otros trozos de planetas muertos..

¿Cómo murieron estos mundos? Su propia estrella probablemente los envolvió en llamas mientras se inflaba hacia afuera durante las fases finales de su vida, luego devoró los restos después de colapsar en una enana blanca (la cáscara superdensa y gravitacionalmente intensa de una estrella muerta). El fragmento planetario restante que forma el mundo muerto recién descubierto puede haber sobrevivido solo por la fuerza de su núcleo de metal pesado, que ahora vuela alrededor de la estrella muerta como un misil, completando una órbita cada 2 horas..

Si quieres, llora el planeta muerto y su estrella muerta, pero no te compadezcas de ellos; Un día, dicen los astrónomos, después de que nuestro sol se quede sin combustible e inevitablemente colapse, nuestro sistema solar probablemente se verá muy parecido.

Felices vacaciones!

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Publicado originalmente el.