Sí, ese guerrero vikingo enterrado con armas realmente era una mujer

El antiguo guerrero recibió un prestigioso entierro vikingo, completo con armas vikingas mortales, una bolsa de piezas de juego (posiblemente para representar el mando militar) y dos caballos, uno con bridas para montar. Este poderoso guerrero, que durante mucho tiempo se pensó que era un hombre, fue noticia en 2017 cuando investigadores en Suecia anunciaron que el individuo era, de hecho, una mujer..

El intenso escrutinio que siguió tomó a los investigadores por sorpresa..

El aluvión de preguntas del público y otros científicos fue implacable: ¿estaban seguros los investigadores de que habían analizado los huesos correctos? ¿Había más de un cuerpo en el entierro, del cual seguramente uno era un hombre? Y si el sexo del guerrero era femenino, ¿es posible que fuera un hombre transgénero? [Ver imágenes del entierro de la mujer guerrera vikinga]

Ahora, en un nuevo estudio publicado en línea ayer (19 de febrero) en la revista Antiquity, los investigadores del estudio original han reafirmado su conclusión de que este poderoso individuo era una mujer. El nuevo estudio aborda todas las preguntas que la gente planteó y más.

La tumba de un guerrero

El difunto arqueólogo Hjalmar Stolpe descubrió el entierro en 1878 en Birka, un asentamiento vikingo que floreció entre 750 y 950 en lo que hoy es el centro-este de Suecia. El sitio de Birka está rodeado por varios cementerios que contienen miles de restos humanos y artefactos. Pero incluso en el siglo XIX, Stolpe sabía que este entierro en particular era especial..

Estaba ubicado en una cámara subterránea de madera, y el cuerpo en el interior estaba elegantemente vestido con ropa de estilo estepario euroasiático. Los restos de una yegua y un semental, con las patas debajo de ellos, descansaban en un extremo de la cámara. Armas afiladas rodeaban al difunto: una espada envainada, un hacha, un cuchillo de combate, dos lanzas, dos escudos, un carcaj de 25 flechas perforantes y un pequeño cuchillo de hierro..

Igualmente impresionante fue la bolsa de tres dados de asta y 28 piezas de juego, incluida una pieza de rey marcada con un clavo de hierro, que se sentó en el regazo del difunto. Además, el entierro fue la tumba más occidental de Birka y originalmente estaba marcado con una gran roca, que habría sido visible para el asentamiento, dijeron los investigadores..

Stolpe asumió que una tumba resplandeciente con tantas armas y desprovista de cualquier artefacto asociado con la mujer (como joyas o equipo de tejido), pertenecía a un hombre. Pero en la década de 1970, un análisis anatómico de los huesos sugirió que pertenecían a una mujer, y un análisis de 2016 sugirió lo mismo. Entonces, en el estudio de 2017, publicado en el American Journal of Physical Anthropology, Charlotte Hedenstierna-Jonson, arqueóloga de la Universidad de Uppsala en Suecia, y sus colegas hicieron un análisis genético. Descubrieron que el llamado guerrero masculino tenía cromosomas XX y, por lo tanto, era biológicamente femenino..

Respondiendo preguntas

Tan pronto como se reveló que la fallecida era mujer, surgieron preguntas. Aquí hay algunas que los investigadores, dirigidos por Neil Price, profesor de arqueología en la Universidad de Uppsala, respondieron en el nuevo estudio:

¿Los científicos analizaron los huesos correctos??

Sí, y así es como están seguros. Cada uno de los huesos de la distinguida tumba, conocida por los arqueólogos como Bj.581, está etiquetada individualmente con Bj.581 en tinta, escribieron los investigadores. Incluso los huesos de caballo y la mayoría de los artefactos están etiquetados con Bj.581, vinculando la mayoría del contenido de la tumba.

Stolpe también mantuvo notas y diagramas detallados durante la excavación del entierro en 1878, y estos coinciden con los huesos y artefactos etiquetados, dijeron los investigadores. "Además, no hay huesos en los restos etiquetados que no estén registrados en los dibujos de campo", escribieron los investigadores en el estudio. [Fotos: Tumba vikinga del siglo X desenterrada en Dinamarca]

El equipo también verificó los huesos del Bj.581 con los registros de otros entierros cercanos. Pero ninguno de estos registros coincide con los huesos Bj.581, lo que significa que ninguno de los huesos Bj.581 parece haber sido tomado por error de otras tumbas. "El esqueleto que analizamos es el que encontró Stolpe cuando excavó el entierro", escribieron los investigadores en el nuevo estudio..

¿Había más de un cuerpo en el entierro??

La respuesta corta es no, pero los investigadores explicaron por qué existe este error..

En la década de 1970, un osteólogo, o científico que analiza huesos, descubrió que la caja que contenía el contenido de Bj.581 tenía tres fémures (fémures). Esto provocó la idea de que había dos cuerpos en el entierro. Pero investigaciones posteriores mostraron que este fémur adicional en realidad estaba etiquetado como Bj.854, lo que significa que provenía de otra tumba, dijeron los investigadores. (Además, el hueso Bj.854 es aproximadamente un siglo más antiguo que los huesos Bj.581, según un estudio de 1980).

Además, el mismo osteólogo intentó medir la edad del fallecido observando la mandíbula y el hueso del brazo. Sin embargo, descubrió que producían diferentes estimaciones de edad..

Pero el desgaste dental puede dificultar la identificación de la edad, escribieron los investigadores en el nuevo estudio. Entonces, probaron el ADN en el hueso del brazo izquierdo y un canino izquierdo, y encontraron que las dos fuentes provenían de la misma persona, dijeron los investigadores..

¿Estás seguro de que el difunto es mujer??

Sí, porque un análisis genético reveló que los huesos tenían cromosomas XX. Además, los análisis anatómicos mostraron que los huesos largos son delgados y delgados, y las características distintivas de los huesos de la cadera indicaron que el individuo es biológicamente femenino, dijeron los científicos. Probablemente tenía entre 30 y 40 años cuando murió, dijeron..

¿Era esta persona realmente un guerrero??

La interpretación guerrera nunca fue cuestionada hasta que se reveló que la fallecida era una mujer, anotaron los investigadores..

Si bien la mujer no tiene ninguna herida conocida conservada en sus huesos, como lo hacen otros guerreros que fueron a la batalla, fue enterrada en un área que "refuerza una interpretación guerrera: estar situada fuera de la puerta del fuerte de la colina Birka y adyacente a dos otros entierros que contienen numerosas armas ", escribieron los investigadores en el estudio.

Las armas funcionales enterradas con la mujer también sugieren la condición de guerrero, pero los investigadores reconocieron que es imposible saber si estos elementos eran en realidad sus posesiones o reflejaban sus actividades. Por ejemplo, tal vez estos artefactos no le pertenecieron en vida. O tal vez estos objetos le conferían una identidad de proxy que ella nunca tuvo en vida, dijeron los investigadores. Alternativamente, pudo haber vivido simbólicamente como guerrera. [Imágenes: Joyas vikingas reveladas en fotos brillantes]

Pero, en este caso, la interpretación más sencilla probablemente sea correcta: probablemente era una guerrera, dijeron los investigadores..

"Son posibles muchas otras interpretaciones tanto del tratamiento funerario como del género, pero la navaja de Occam sugeriría que buscarlas como primer recurso es intentar 'explicar' lo que parece ser la conclusión más obvia y lógica", escribieron los investigadores. en el estudio. "En nuestra opinión, Bj.581 era la tumba de una mujer que vivió como guerrera profesional y fue enterrada en un ambiente marcial como un individuo de rango".

¿Era esta persona una mujer en el sentido de género??

Si esta persona era biológicamente mujer, ¿cuál era su género? Eso sigue siendo un misterio, dijeron los investigadores..

Desde que salió el estudio de 2017, tanto los académicos como el público han sugerido que se trataba de una persona transgénero, dijeron los investigadores. Sin embargo, esta interpretación es problemática, porque "transgénero" es un "término moderno, politizado, intelectual y occidental" y no se puede aplicar a personas antiguas de diferentes culturas, escribieron los investigadores..

Dicho esto, "hay muchas otras posibilidades en un amplio espectro de género, algunas quizás desconocidas para nosotros pero familiares para la gente de la época. No descartamos ninguna de ellas", escribieron los investigadores. Por ejemplo, esta persona puede haber asumido el papel social de un hombre pero conservó su identidad femenina..

Los investigadores agregaron que esta persona puede no ser emblemática de los sistemas de sexo y género de la edad vikinga. Más bien, el fallecido es un informe de caso, una instancia única de una mujer biológica enterrada con parafernalia guerrera..

Toma exterior

El nuevo estudio es una mejora con respecto al de 2017, que tenía el título bastante sensacionalista "Una guerrera vikinga confirmada por la genómica", dijo Judith Jesch, profesora de estudios vikingos y directora del Centro para el Estudio de la Era Vikinga en el Universidad de Nottingham en Inglaterra, que no participó en la investigación.

El nuevo estudio adopta una mirada más circunspecta, con el título "¿Mujeres guerreras vikingas? Reevaluación de Birka Chamber Grave Bj.581", que reconoce "la necesidad de una interpretación cuidadosa y juiciosa de la evidencia e invita a la discusión y la discusión", dijo Jesch. en un correo electrónico.

Jesch elogió a los investigadores por explicar cómo identificaron los huesos y por ahondar en las identidades de "mujer" y "guerrera" en el estudio. Sin embargo, los autores "a menudo hacen demasiada evidencia más bien escasa"; por ejemplo, decir que las piezas del juego representan el estado de "mando" del individuo es una especulación y no un mate, dijo Jesch. Y le hubiera gustado haber visto más discusión sobre los "diversos aspectos 'orientales' del entierro y las formas interesantes en las que esto podría complicar la descripción de los autores como 'vikingo'", dijo Jesch..

Cuando salió el estudio de 2017, Jesch publicó dos publicaciones de blog en las que criticaba cómo los investigadores interpretaron y discutieron sus resultados. Pero "los autores ciertamente han mejorado la calidad de sus argumentos en este nuevo estudio", dijo Jesch..

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