Thomas Dalton
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Un nuevo tipo de robot volador es tan pequeño y liviano (pesa aproximadamente tanto como un palillo de dientes) que puede posarse en tu dedo. El pequeño revoloteador también es capaz de volar sin ataduras y funciona con láseres..
Este es un gran paso adelante en el diseño de diminutos bots aerotransportados, que generalmente son demasiado pequeños para soportar una fuente de energía y deben seguir una línea de vida hasta una batería distante para volar, anunciaron los ingenieros que construyeron el nuevo robot en un comunicado..
Su creación inspirada en insectos se llama RoboFly y, al igual que su animal homónimo, luce un par de alas delicadas y transparentes que lo llevan por el aire. Pero a diferencia de sus precursores de robots, RoboFly no tiene ataduras para sujetarlo. En cambio, el robot en miniatura utiliza un circuito integrado liviano para convertir la luz láser en suficiente energía eléctrica para enviarla por las nubes. [Los nuevos robots voladores se inspiran en los animales en el aire]
Los creadores de RoboFly presentarán sus hallazgos sobre el robot el 23 de mayo en la Conferencia Internacional sobre Robótica y Automatización, celebrada en Brisbane, Australia..
Las asombrosas habilidades de los animales han inspirado diseños para robots que nadan como mantarrayas, flotan como medusas, saltan como bebés arbustivos e incluso trotan como humanos. Antes de RoboFly, otro robot parecido a un insecto, llamado RoboBee, demostró su capacidad para despegar, aterrizar, flotar e incluso posarse en medio del vuelo para conservar energía..
Pero RoboBee estaba atado a su fuente de alimentación y controlador. RoboFly vuela libremente gracias a una célula fotovoltaica en su cuerpo que convierte la energía de un rayo láser estrecho. Produce aproximadamente 7 voltios de electricidad, que un circuito integrado flexible aumenta a los 240 voltios necesarios para el despegue. Mientras tanto, un microcontrolador en el circuito actúa como el "cerebro" de RoboFly, enviando pulsos de voltaje a las alas y haciéndolas batir como lo harían las alas de un insecto, según el comunicado..
Sin embargo, la célula no almacena energía; el circuito debe estar dentro del alcance del láser fijo para generar energía para que el robot despegue, y una vez que su celda se mueve más allá del alcance del láser, el vuelo de RoboFly termina.
Los robots diminutos y altamente maniobrables como RoboFly podrían revolotear rápidamente en grietas donde los drones aéreos más grandes simplemente no cabrían. Una posible tarea para las versiones futuras de RoboFly podría inspirarse aún más en las moscas, en particular, su talento para rastrear "cosas malolientes", dijo el coautor del estudio, Sawyer Fuller, profesor asistente en el Departamento de Ingeniería Mecánica de la Universidad de Washington, dijo en el comunicado.
"Realmente me gustaría hacer uno que encuentre fugas de metano", dijo. "Podrías comprar una maleta llena de ellos, abrirla y volarían alrededor de tu edificio en busca de columnas de gas que salgan de las tuberías con fugas. Si estos robots pueden facilitar la búsqueda de fugas, será mucho más probable que ser remendado, lo que reducirá las emisiones de gases de efecto invernadero ".
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