Cameron Merritt
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La nave espacial SpaceX Crew Dragon ahora está programada para lanzarse mañana (30 de mayo) después de que el clima obligara a retrasar el lanzamiento el miércoles (27 de mayo). Si el mal tiempo golpea el sitio de lanzamiento de Cabo Cañaveral, Florida nuevamente en el momento equivocado, el lanzamiento se retrasará una vez más..
Pero, ¿por qué un clima desagradable debería estropear el lanzamiento de un cohete Falcon 9? Cuando los astronautas de la NASA Doug Hurley y Bob Behnken despeguen en su cohete construido por SpaceX, marcará el primer intento de poner humanos en órbita desde suelo estadounidense en una década. Y el cohete es lo suficientemente poderoso como para atravesar la atmósfera y llegar al espacio. ¿Por qué algunas nubes deberían molestarlo??
Primero, lanzamientos como estos deben estar perfectamente sincronizados. Para que la nave llegue a la Estación Espacial Internacional, debe despegar en el minuto programado o esperar otra oportunidad. Entonces, cualquier retraso por clima es importante.
Y el hecho es que la NASA ha tenido una larga y desafortunada historia con el clima de lanzamiento, como señaló el 24 de mayo NASA Spaceflight.com. El clima helado antes de que el lanzamiento del transbordador espacial Challenger en 1986 destruyera las juntas tóricas de goma de los impulsores de cohetes sólidos. El transbordador explotó 73 segundos después del lanzamiento y los siete astronautas a bordo murieron. La misión Apolo 12 sobrevivió a un par de rayos, pero mezclaron los instrumentos durante el despegue y activaron alertas que casi llevaron a la NASA a abortar la misión..
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El lanzamiento del miércoles fue cancelado media hora después del despegue planeado debido a un rayo en el área y una nube de tormenta con una formación de "yunque". Esa nube estaba lo suficientemente cerca del sitio de lanzamiento que, cuando no se aclaró, la NASA dijo que violó las reglas meteorológicas de la agencia. Y el lanzamiento en sí podría haber provocado rayos en la nave espacial, según el administrador de la NASA Jim Bridenstine..
Sin embargo, la iluminación no es la única característica meteorológica que la NASA rastrea antes de un lanzamiento. Durante la era del transbordador espacial, la NASA publicó criterios para esos lanzamientos. Algunas de las reglas incluían:
- La temperatura no debe haber caído por debajo del punto de congelación en las últimas 24 horas y debe haber permanecido por encima de un promedio de 41 grados Fahrenheit (5 grados Celsius) en el mismo período..
- La temperatura no debe exceder los 99 F (37,2 C) durante más de 30 minutos consecutivos después de que comience el repostaje..
- Se debe pronosticar que el viento se mantendrá por debajo de 48 mph (77 km / h) durante las tres horas posteriores al inicio del repostaje, y no podrá alcanzar un pico superior a 39 mph (62 km / h) durante el lanzamiento..
- No debe haber lluvia, nieve o granizo en la plataforma de lanzamiento o en la trayectoria de vuelo..
También existían una compleja serie de reglas relacionadas con los campos eléctricos y la iluminación diseñadas para evitar que los rayos cayeran sobre el vehículo. Pero el más sencillo fue este:
"No lance cuando se observen relámpagos y la nube que los produjo se encuentra a 10 millas náuticas de la trayectoria de vuelo. Es posible que el lanzamiento no se produzca hasta que hayan transcurrido 30 minutos desde el relámpago o la nube se haya alejado más de 10 millas náuticas. "
Todo esto podría significar más problemas para los planes de la tripulación comercial de la NASA y SpaceX para el fin de semana. Los informes del Servicio Meteorológico Nacional muestran lluvias y tormentas eléctricas que van y vienen durante todo el día de hoy (29 de mayo) en Cabo Cañaveral, y se prevén condiciones similares para el lanzamiento de mañana..
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Publicado originalmente el .
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