¿Qué es la ovulación?

La ovulación es la liberación de un óvulo de uno de los ovarios de una mujer. Una vez que se libera el óvulo, desciende por las trompas de Falopio, donde puede ocurrir la fertilización por un espermatozoide.. 

La ovulación generalmente dura un día y ocurre en la mitad del ciclo menstrual de la mujer, aproximadamente dos semanas antes de que espere tener su período. Pero el momento del proceso varía para cada mujer, e incluso puede variar de un mes a otro.. 

Si una mujer espera quedar embarazada, querrá saber cuándo podría estar ovulando. Saber cuándo una mujer está ovulando cada mes es útil porque es la más fértil, o la más capaz de quedar embarazada, alrededor del momento de la ovulación.. 

Una pareja tendrá más probabilidades de concebir si tienen relaciones sexuales uno o dos días antes de que la mujer ovule y el día de la ovulación, según March of Dimes..

Ciclo menstrual y ovulación

Al nacer, un feto femenino tiene de 1 a 2 millones de óvulos inmaduros llamados ovocitos dentro de sus ovarios, que son todos los óvulos que producirá, según la Clínica Cleveland. Cuando una niña entra en la pubertad, quedan unos 300.000 de estos óvulos. Aproximadamente 300 a 400 de los óvulos restantes serán ovulados durante la vida reproductiva de una mujer, dice la Clínica Cleveland..

Una señal probable de que una mujer está ovulando es que tiene períodos regulares y predecibles que ocurren cada 24 a 32 días, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). 

Con cada ciclo menstrual mensual, el cuerpo de una mujer se prepara para un posible embarazo. El ciclo está regulado por hormonas, incluidas las hormonas sexuales estrógeno y progesterona, así como la hormona estimulante del folículo y la hormona luteinizante. Las hormonas juegan un papel clave en todas las etapas del ciclo menstrual, permitiendo que el óvulo (huevo) madure y finalmente sea liberado.. 

Cuando un óvulo maduro sale del ovario de una mujer y viaja hacia la trompa de Falopio, un espermatozoide puede fertilizar el óvulo. Los espermatozoides pueden vivir dentro del tracto reproductivo de una mujer durante aproximadamente 3 a 5 días después de las relaciones sexuales, según la Clínica Mayo. Para que se produzca el embarazo, un espermatozoide debe fertilizar el óvulo dentro de las 12 a 24 horas posteriores a la ovulación, según la Clínica Mayo. El óvulo fertilizado luego viaja al útero, o matriz, donde puede adherirse al revestimiento del útero y convertirse en un feto..

Durante la ovulación, las paredes del útero también se engrosan para prepararse para un óvulo fertilizado. Pero si el óvulo no se fertiliza, el revestimiento uterino se desprende aproximadamente dos semanas después, lo que hace que comience el flujo menstrual. Pero simplemente tener su período no siempre indica que una mujer está ovulando.

"Lo más incomprendido acerca de la ovulación es la idea de que si está menstruando, significa que está ovulando; y ese no es el caso en absoluto", dijo la Dra. Mary Jane Minkin, profesora clínica de obstetricia, ginecología y reproducción. ciencias en la Facultad de Medicina de Yale.

Muchas mujeres tienen un ciclo ovulatorio (la acumulación del revestimiento del útero) porque están produciendo estrógeno. Pero cuando la acumulación llega a cierto nivel, el revestimiento simplemente se desprende y una mujer puede sangrar bastante, dijo Minkin. Cuando una mujer ovula, también produce la hormona progesterona, lo que resulta en un sangrado más controlado..

Pistas de tiempo / ovulación

Muchas personas creen erróneamente que la ovulación siempre ocurre exactamente 14 días después del último período de una mujer. Pero el momento de la ovulación varía para cada mujer y depende de la duración de su ciclo menstrual.. 

Si una mujer suele tener ciclos menstruales de 28 días, suele ovular entre los días 13 y 15; Si su ciclo oscila entre 27 y 34 días, la ovulación suele ocurrir entre los días 13 y 20, según la Sociedad Estadounidense de Medicina Reproductiva.. 

"La mayoría de las mujeres no saben cuándo ovulan", dijo la Dra. Christina Ramirez, obstetra y ginecóloga de Garden City, Nueva York..

Además de registrar el tiempo en un calendario, una mujer puede tener otras pistas de que podría estar ovulando. Su cuerpo puede tener uno de los siguientes tres signos:

1. Cambio en las secreciones vaginales.

Unos días antes de que una mujer ovule, su cuello uterino, que es la parte inferior del útero, produce un tipo de moco que es delgado, transparente, resbaladizo y elástico. Este cambio en el moco cervical ocurre cuando se acerca la ovulación y sus ovarios se preparan para liberar un óvulo. Al día siguiente de la ovulación, el moco cervical sufre otro cambio y se vuelve más espeso y turbio.. 

2. Cambio en la temperatura corporal basal.

Hacer un seguimiento de la temperatura corporal basal de una mujer, que se toma por la mañana antes de levantarse de la cama, durante dos o tres ciclos menstruales puede ayudar a predecir cuándo es fértil. Poco después de la ovulación, muchas mujeres muestran un ligero aumento (alrededor de 1 grado F) en la temperatura corporal temprano en la mañana. Una mujer es más fértil durante los 2 o 3 días antes de que suba la temperatura, según la Clínica Mayo.. 

3. Aumento de la hormona luteinizante.

Aproximadamente 24 a 36 horas antes de que una mujer ovule, aumentan sus niveles de hormona luteinizante. Un aumento de la hormona luteinizante es una señal para que el ovario libere un óvulo. Este aumento de hormonas se puede detectar mediante el uso de un kit de predicción de la ovulación, que puede analizar una muestra de orina en los días previos a la ovulación. Cuando se detecta un aumento de las hormonas luteinizantes, la prueba mostrará un resultado positivo.

Ventana fértil

Una mujer es fértil (puede quedar embarazada) solo durante una parte determinada de su ciclo mensual. La "ventana fértil" abarca un período de 6 días, los 5 días antes de la ovulación y el día en que la mujer ovula, según la Sociedad Estadounidense de Medicina Reproductiva. Los estudios sugieren que es más probable que las relaciones sexuales resulten en un embarazo cuando se producen en los tres días previos al día de la ovulación e incluido..

Prueba de ovulación casera

Si una mujer tiene su período mensualmente, pero no queda embarazada, puede deberse a que no está ovulando. Un kit de predicción de la ovulación puede ser útil para ver si una mujer, de hecho, está ovulando. 

Este kit, que se vende sin receta en las farmacias, puede analizar la orina de una mujer para detectar si está experimentando un aumento de la hormona luteinizante, lo que generalmente ocurre entre 24 y 36 horas antes de que ocurra la ovulación, según la Clínica Mayo.. 

Una mujer puede querer comenzar a usar el kit unos 10 días después del inicio de su último período, recomienda March of Dimes. 

"Y si la prueba muestra que la ovulación no está ocurriendo, es un buen momento para consultar con su ginecólogo: porque lograr que las mujeres ovulen es a menudo bastante sencillo", dijo Minkin. Cuando la ovulación es irregular o no ocurre, los médicos pueden intentar inducir el proceso prescribiendo medicamentos para estimular los ovarios de la mujer a liberar un óvulo..

Problemas de ovulación

Hay muchas razones por las que una mujer puede tener problemas de ovulación. Algunas mujeres, por ejemplo, han bloqueado las trompas de Falopio debido a una enfermedad inflamatoria pélvica, endometriosis o cirugía por un embarazo ectópico, según los EE. UU. Departamento de Salud y Servicios Humanos.

Un nivel anormal de hormonas puede hacer que la ovulación sea irregular o que no ocurra en absoluto, según el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos. Por ejemplo, el síndrome de ovario poliquístico (SOP) es una afección en la que los niveles de ciertas hormonas son anormales y la mujer no tiene su período o es irregular. Los problemas de tiroides también pueden hacer que los ovarios tengan menos probabilidades de liberar un óvulo..

Una mujer con bajo peso y un índice de masa corporal (IMC) de 18,5 o menos puede tener ciclos menstruales irregulares y también podría hacer que la ovulación se detenga, según la Sociedad Estadounidense de Medicina Reproductiva. En el extremo opuesto del espectro de peso, la obesidad también puede provocar períodos irregulares y ovulación irregular. 

Además, el momento de la ovulación puede verse afectado por factores como el estrés y el ejercicio excesivo. El estrés emocional o físico puede retrasar la ovulación o impedir que una mujer ovule. Hacer demasiada actividad física intensa también puede inhibir la ovulación, según la Clínica Mayo. 

Los problemas con la ovulación son solo una posible causa de infertilidad, que afecta aproximadamente al 12 por ciento de las mujeres en los Estados Unidos entre las edades de 15 y 44 años, según los CDC. 

Información adicional de Alina Bradford, colaboradora.

Recursos adicionales

• Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU .: Regulación hormonal del ciclo menstrual
• Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU .: Regulación endocrina de la menstruación