¿Qué le sucede a su cuerpo cuando es donante de órganos?

Con la donación de órganos, la muerte de una persona puede llevar a la supervivencia de muchas otras. Pero cuando muere un donante, ¿cómo guardan los médicos sus órganos para trasplantes??

"Para ser un donante de órganos, debe estar en un hospital, con un ventilador y tener algún tipo de lesión neurológicamente devastadora", dijo Heather Mekesa, directora de operaciones de Lifebanc, la organización de obtención de órganos del noreste de Ohio.. 

Hay dos formas en que esto puede suceder: muerte cerebral y muerte cardíaca. La muerte cardíaca ocurre cuando el paciente tiene un daño cerebral tan severo que nunca se recuperaría por completo. Este daño puede afectar diferentes partes del cerebro. Pueden tener una pequeña cantidad de funcionalidad cerebral, pero el médico determina que nunca podrán recuperarse. El donante solo se mantiene con vida mediante un ventilador, del cual su familia puede optar por retirarlo. Esta persona sería considerada legalmente muerta cuando su corazón dejara de latir..

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La mayoría de los órganos donados provienen de casos de muerte cerebral, en los que el donante no tiene ninguna función cerebral, según un estudio de 2020 de la revista BMJ Open. Este paciente tiene una pérdida irreversible de la función de todas las regiones del cerebro, incluido el tronco encefálico. Un médico diagnostica a una persona con "muerte cerebral" cuando ese paciente está en coma, no tiene reflejos del tronco encefálico y falla una prueba de apnea que sirve para mostrar si se ha perdido toda la función del tallo cerebral. Una persona con muerte cerebral está legalmente muerta, incluso si todavía respira con un ventilador. El médico, no el equipo de trasplante de órganos, toma esa decisión.

Mientras que el cuerpo del donante se mantiene vivo a través del soporte vital, el equipo de obtención de órganos prueba si sus órganos son seguros para el trasplante. Si el donante tiene cáncer o una infección como COVID-19, es posible que sus órganos no se puedan utilizar, pero no todas las enfermedades impiden el uso de órganos. Por ejemplo, un donante VIH positivo puede donar a un receptor VIH positivo. "Están trasplantando órganos con regularidad que son positivos para hepatitis A, B, C", agregó Mekesa..

Los análisis de sangre de rutina pueden revelar si órganos como el hígado y los riñones están sanos. El equipo de obtención de órganos a veces inspecciona el corazón del donante en busca de daños u obstrucciones insertando un tubo delgado en una arteria o vena y haciéndolo pasar a través de los vasos sanguíneos hasta el corazón. El equipo también puede utilizar una radiografía de tórax para evaluar los pulmones en busca de tamaño, infección o signos de enfermedad. Pueden realizar más pruebas insertando un tubo delgado en los pulmones para evaluar más a fondo la infección y determinar si se necesitan antibióticos. Los cerebros nunca se trasplantan, pero todos los demás órganos se pueden donar en caso de muerte cerebral; en el caso de muerte cardíaca, es probable que el corazón esté demasiado dañado para donar, según el estudio de 2020.

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Después de analizar los órganos, el equipo de obtención de órganos encuentra y confirma las coincidencias de los receptores de la lista de espera nacional de trasplantes. Los cirujanos del receptor establecen un horario para reunirse y volar hasta el donante. Dependiendo de cuántos órganos se donen, "podría estar organizando cirujanos de tres a cuatro estados", dijo Mekesa. . 

En el caso de muerte cerebral, los médicos comienzan a recuperar los órganos sujetando el sistema circulatorio para evitar que el ventilador bombee sangre por todo el cuerpo. En el caso de muerte cardíaca, retiran el ventilador y esperan hasta que el corazón deje de latir, lo que puede tardar entre media hora y dos horas, luego cinco minutos adicionales para asegurarse de que el corazón del donante no se reinicie espontáneamente, dijo Mekesa. . Los cirujanos pueden decidir no recuperar los órganos si el corazón tarda demasiado en detenerse y los otros órganos comienzan a morir. Para ambos tipos de donantes de órganos, los cirujanos drenan la sangre de los órganos del donante, los rellenan con una solución de conservación fría y extraen los órganos..

Los cirujanos trasladan los órganos a los receptores y comienzan el trasplante. Deben actuar con rapidez; el corazón y los pulmones pueden durar de 4 a 6 horas fuera del cuerpo, el páncreas de 12 a 24 horas, el hígado hasta 24 horas y los riñones de 48 a 72 horas, según la Administración de Recursos y Servicios de Salud (HRSA). Mientras tanto, el cuerpo del donante, con los órganos extraídos, se prepara para un funeral u otro servicio conmemorativo..

La donación de órganos salva vidas, pero no lo suficiente. Cada día, 20 personas mueren esperando un trasplante en los EE. UU., Según la HRSA. Aunque el 90% de los adultos del país apoyan la donación de órganos, solo el 60% son donantes registrados. Incluso aquellos que se han inscrito pueden tener problemas con la donación si no han dejado en claro sus deseos a su familia. "El mayor desafío al que nos enfrentamos cuando nos reunimos con familias es que ellos digan: 'No sé qué quieren hacer. Nunca tuvimos esta conversación'", dijo Mekesa..