Peter Tucker
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Hay mucho más en estas lloviznas de alquitrán de lo que podría pensar inicialmente. Imágenes de Virginia Star / Getty Como explica una guía de asesoramiento del Departamento de Transporte de California, el pavimento desarrolla grietas cuando la tensión, por el golpe del tráfico pesado, por ejemplo, o la expansión y contracción debido a los cambios estacionales de temperatura, se acumula en la capa de la superficie que excede la resistencia a la tracción del asfalto. Los defectos de diseño y construcción, como un drenaje inadecuado para la lluvia o una base débil debajo de la carretera, también pueden hacer que la superficie falle..
En el arcano y altamente técnico mundo del mantenimiento de carreteras, parece haber tantos tipos diferentes de grietas como tipos de nieve en Finlandia. Uno de los más feos es agrietamiento por fatiga, que convierte la carretera en algo parecido a la piel de un cocodrilo, y que generalmente requiere un extenso trabajo de reparación. Otro tipo de daño, reflejo de grietas, resulta del movimiento entre las capas de asfalto y concreto de la carretera, y se parece más a un corte irregular. También hay agrietamiento del borde, en el que filas de grietas onduladas y curvas paralelas al arcén de la carretera.
Si intentara construir una carretera nueva y agradable cada vez que sucedieran esas cosas, sería prohibitivamente costoso.
"Introducción al sellado de grietas", un tratado sobre el tema del Servicio de Extensión de Ingeniería de Texas en la Universidad A&M de Texas, señala que simplemente sellar las grietas es mucho más barato: alrededor de $ 2,500 por milla (1.6 kilómetros) de carretera, en comparación con $ 60,000 por colocar un superficie superpuesta.
Si bien las cosas negras que ves en las carreteras parecen alquitrán, en estos días es más probable que sea una especie de mezcla de polímero y asfalto de alto rendimiento, diseñada para formar una unión lo suficientemente flexible como para evitar que la carretera se agriete aún más. Los equipos lo aplican a las fisuras con un dispositivo que se parece vagamente a una manguera de aspiradora.
Eso es interesante El sellado de grietas puede evitar que una carretera se deteriore aún más, pero por lo general no hace que la carretera sea más suave; de hecho, algunos motociclistas llaman a los parches "serpientes de alquitrán" y se quejan de que causan accidentes y daños a las bicicletas.