Phillip Hopkins
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¿Qué le sucede a tu cerebro mientras duermes? Un nuevo video tiene la respuesta: una jugosa mezcla de sangre y líquido cefalorraquídeo chapoteando a través de su boquilla humeante en una danza rítmica y pulsante..
El movimiento parece casi mareado en un video publicado el 31 de octubre junto con un artículo en la revista Science. Aunque los investigadores sabían que la actividad cerebral adquiere un patrón rítmico durante el sueño, este video y estudio marcan la primera vez que alguien ha observado un flujo rítmico similar de líquido cefalorraquídeo.
"Sabemos desde hace un tiempo que existen estas ondas eléctricas de actividad en las neuronas", dijo en un comunicado la coautora del estudio, Laura Lewis, profesora de ingeniería biomédica en la Universidad de Boston. "Pero antes de ahora, no nos habíamos dado cuenta de que en realidad también hay ondas en el LCR".
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El líquido cefalorraquídeo es un líquido transparente que rodea y protege el cerebro y la médula espinal. Circula en las meninges o la carcasa que rodea al cerebro. La investigación ha sugerido que una de las funciones del líquido cefalorraquídeo es limpiar el cerebro de proteínas tóxicas durante el sueño. El nuevo video podría mostrar al CSF haciendo precisamente eso.
Lewis y sus colegas capturaron imágenes de cerebros dormidos al hacer que 13 participantes de la investigación, todos en sus 20 y 30 años, se durmieran en una máquina de imágenes por resonancia magnética (MRI). Los participantes, a quienes se les pagó por este incómodo arreglo, también tuvieron que usar una red de electrodos en el cuero cabelludo para medir la actividad eléctrica de sus cerebros..
Los resultados mostraron un flujo pulsante y predecible. Primero, la actividad neuronal se calma. Luego, la sangre sale del cerebro. A continuación, fluye líquido cefalorraquídeo. Enjabonar, enjuagar, repetir. El patrón es tan consistente que es posible observar el líquido cefalorraquídeo en una región determinada del cerebro y saber si una persona está despierta o dormida, dijo Lewis..
Los hallazgos pueden ser una nueva visión de los problemas del envejecimiento relacionados con el cerebro. Las proteínas tóxicas están implicadas en la enfermedad de Alzheimer y otras demencias. Estas demencias a menudo se asocian con trastornos del sueño y los patrones de sueño atípicos pueden estar relacionados con un mayor riesgo de desarrollar demencia. Tanto el sueño de ondas lentas, una fase del sueño profundo durante la cual ocurre el sueño, como el líquido cefalorraquídeo se han asociado con la limpieza del cerebro. La nueva investigación sugiere que la actividad cerebral y el flujo de líquidos están relacionados.
Todavía no está claro exactamente cómo o por qué la actividad neural, el flujo sanguíneo y el líquido cefalorraquídeo permanecen tan sincronizados. Lewis y sus colegas especulan que cuando la actividad cerebral disminuye, las neuronas necesitan menos oxigenación, por lo que el flujo sanguíneo disminuye. El líquido cefalorraquídeo puede entrar rápidamente para mantener la presión en el cerebro y prevenir el daño cerebral. Sin embargo, eso es solo una especulación, dijo Lewis. Se necesitan más estudios de las cadencias nocturnas del cerebro para comprender el flujo de limpieza.
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Publicado originalmente el .
