Cameron Merritt
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El VIH ha sido captado por la cámara: un nuevo video muestra el paso del virus de una célula infectada a un nuevo huésped, como lo haría durante la transmisión sexual..
El video en tiempo real ofrece una nueva visión de exactamente cómo el VIH, o el virus de la inmunodeficiencia humana, infecta las células durante el coito..
"Teníamos esta idea global de cómo el VIH infecta este tejido [del tracto genital]; pero seguir algo en vivo es completamente diferente", dijo Morgane Bomsel, biólogo molecular del Institut Cochin en París y autor principal del estudio, en una declaración. "Se puede definir la secuencia precisa de eventos".
Para el video, los investigadores crearon un modelo de tejido genital en una placa de laboratorio, que incluía las células que recubren las membranas mucosas genitales, conocidas como células epiteliales. El virus, que infecta las células del sistema inmunológico, está marcado con una proteína verde fluorescente..
En el video, un tipo de célula inmunitaria llamada célula T está infectada con el VIH y esta célula entra en contacto con células epiteliales. Una vez que estas células están en contacto, se forma una bolsa llamada sinapsis virológica, que permite que las partículas virales viajen desde la célula infectada a la célula no infectada..
En lo que parece una pistola de rayos de disparo de una película de ciencia ficción, el VIH brota de la célula T a la célula epitelial. El VIH en realidad no infecta la célula epitelial, sino que viaja a través de la célula y luego es devorado por los macrófagos, otro tipo de célula inmunitaria a la que ataca el VIH..
Después de unos 20 días, el VIH entra en una etapa latente o "inactiva", pero todavía está dentro de los macrófagos, lo que hace que sea más difícil atacar al virus con medicamentos. Una meta de las nuevas estrategias de prevención del VIH sería "actuar muy temprano sobre la infección para evitar la formación de este reservorio" en los macrófagos, dijo Bomsel. Al arrojar luz sobre los primeros pasos de la transmisión del VIH, el nuevo estudio puede ayudar a los investigadores a dar pasos hacia este objetivo. Una idea sería hacer una vacuna que sea activa en las membranas mucosas genitales, "porque no puedes esperar" para detener la propagación del VIH, dijo Bomsel..
Los hallazgos fueron descritos en un estudio publicado hoy (8 de mayo) en la revista Cell Reports..
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