Jacob Hoover
0 
2707
449
Los seres humanos no son los únicos que tienen riesgos laborales: los perros de trabajo también pueden afrontarlos.
Caso en cuestión: un nuevo estudio encuentra que una cantidad sorprendente de perros que trabajan para el Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. Están infectados con el parásito Trypanosoma cruzi, que causa la enfermedad de Chagas, una enfermedad que puede ocurrir tanto en humanos como en perros.
El estudio analizó muestras de sangre de 1.660 perros de trabajo federales que ayudan en tareas que incluyen patrullaje fronterizo, búsqueda y rescate, detección de drogas y explosivos, así como ayuda a proteger edificios federales. Los investigadores encontraron que 121 perros, o alrededor del 7 por ciento de los evaluados, tenían anticuerpos contra T. cruzi, que indican una infección en curso. [7 sorprendentes beneficios para la salud de tener un perro]
Es preocupante que muchos de los perros infectados también mostraran signos de problemas cardíacos, una complicación de la enfermedad de Chagas que puede ser fatal..
Y aunque los insectos que transmiten la enfermedad, conocidos como chinches triatominos o chinches besadores, se han encontrado en partes de los Estados Unidos, particularmente en el sur, algunos de los perros infectados sirvieron en estados fuera del rango conocido de los chinches, incluidos los estados del norte..
"Nos sorprendió descubrir que tantos perros, incluidos los que trabajaban fuera del rango de las chinches, habían estado expuestos al parásito T. cruzi, y presentaban anomalías cardíacas asociadas con la enfermedad ", dijo en un comunicado la autora principal del estudio, Alyssa Meyers, candidata a doctorado en la Universidad Texas A&M..
Meyers presentó los hallazgos hoy (31 de octubre) en la reunión anual de la Sociedad Estadounidense de Medicina Tropical e Higiene en Nueva Orleans. El estudio aún no se ha publicado en una revista revisada por pares..
La enfermedad se mueve hacia el norte
Históricamente, la enfermedad de Chagas se encontraba solo en México, América Central y América del Sur. Pero la enfermedad se ha abierto camino hacia el norte; aunque la mayoría de los casos de enfermedad de Chagas en EE. UU. Son causados por infecciones adquiridas en América Latina, una pequeña cantidad de infecciones humanas se han adquirido en estados del sur y suroeste como Arizona, Arkansas, Louisiana, Mississippi, Tennessee. y Texas. Es más, se han encontrado chinches besos en 27 estados, y se sabe que un número creciente lleva la T. cruzi parásito, dijeron los investigadores.
Tanto en personas como en perros, la infección puede provocar inicialmente fiebre y fatiga. Pero después, los parásitos pueden permanecer "ocultos" en el cuerpo durante años, o incluso toda la vida, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. En algunos casos, esta infección crónica puede provocar problemas cardíacos, que incluyen agrandamiento del corazón o ritmos cardíacos anormales..
Los perros de trabajo federales entrenan en instalaciones en Texas y Virginia, dos estados donde se sabe que se encuentran chinches infectadas.
Los perros pueden estar expuestos a las chinches infectadas al pasar largas horas al aire libre, especialmente por la noche, cuando las chinches están más activas, dijeron los investigadores. Los perros también pueden estar expuestos en las perreras, donde la gran cantidad de animales alojados cerca puede atraer insectos besadores y permitirles prosperar..
Anteriormente, los investigadores habían encontrado evidencia de que los perros que trabajaban a lo largo de la frontera de Estados Unidos con México estaban en riesgo de infección T. cruzi. Pero el nuevo estudio también encontró infección en perros que pasan la mayor parte de su tiempo trabajando a lo largo de la frontera canadiense y en perros que patrullan aeropuertos en Nebraska, un hallazgo que fue inesperado, dijo Meyers..
Encontrar la enfermedad de Chagas en perros en un área determinada puede ser una señal de advertencia temprana de que la enfermedad también puede aparecer pronto en personas allí. Pero actualmente, es difícil decir qué significan los nuevos hallazgos para el riesgo humano, en parte porque los investigadores no están seguros de cómo los perros contrajeron la infección exactamente..
Además, los perros pueden tener un mayor riesgo de infección que las personas, en parte porque "tienen una tendencia a comer insectos que podrían estar infectados con el parásito y los perros pasan más tiempo al aire libre", dijo Meyers..
La salud del corazón de los perros
Los investigadores también equiparon a algunos de los perros con un electrocardiograma portátil, o ECG, que monitoreaba los corazones de los perros. Los monitores mostraron que más de dos tercios de los perros infectados tenían signos tempranos de problemas cardíacos relacionados con la enfermedad de Chagas, dijeron los investigadores..
Sin embargo, no existen tratamientos para la enfermedad de Chagas específicamente para perros, e incluso los tratamientos existentes para humanos pueden no ser efectivos más adelante durante la infección..
Actualmente, los perros están siendo monitoreados para determinar la progresión de sus problemas cardíacos..
Los investigadores también están planeando un estudio para encontrar formas de reducir la exposición de los perros federales a las chinches durante el entrenamiento o en el trabajo..
Publicado originalmente el .