Cameron Merritt
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Una especie de tarántula que se descubrió recientemente en Angola tiene algo en común con el mítico unicornio: un "cuerno" prominente. Pero en el caso de la araña, el cuerno crece desde la espalda de la criatura..
El arácnido inusual pertenece a un grupo de tarántulas conocido como arañas babuino cornudo. Pero en todas las demás especies conocidas de este grupo, el "cuerno" es corto y endurecido. Sin embargo, en la nueva especie, la estructura es alargada y blanda, escribieron los investigadores en un nuevo estudio..
Recogieron ocho individuos de la nueva especie, ahora llamada Ceratogyrus attonitifer - de hábitats boscosos,durante las encuestas realizadas en el sureste de Angola en 2015 y 2016. El nombre de su especie se deriva de la raíz latina "attonit", que significa "asombro", lo que refleja lo sorprendidos que estaban los científicos al descubrir el notable arácnido, informaron los autores del estudio. [Espeluznante, reptante e increíble: fotos de arañas]
El pelaje denso hecho de pelos cortos y negros cubre gran parte de los cuerpos de las tarántulas, que miden 1,3 pulgadas (34 milímetros) de largo en promedio. Los cuernos largos y flexibles que se extienden sobre el lomo de las arañas son en algunos casos más largos que sus caparazones (la parte posterior de sus cuerpos), escribieron los científicos. Mientras que la base del cuerno es dura, el resto es suave y "como una bolsa" en las arañas vivientes; en especímenes conservados, se marchita y se oscurece.
El cuerno es asombroso y misterioso, ya que los científicos aún tienen que aprender para qué lo usan las arañas, según el estudio..
Estas tarántulas viven en madrigueras que cavan entre matas de hierba o en arena abierta; los túneles descienden verticalmente unas 16 pulgadas (40 centímetros) y terminan en una cámara horizontal. Las arañas son muy protectoras de sus hogares, atacando "con entusiasmo" los objetos que los investigadores insertaron en los túneles, según el estudio..
Si bien las arañas pueden haber sido nuevas para los científicos, la gente de la región ya las conocía como "chandachuly" en el idioma luchazi, dijeron los investigadores. Los informes de los pueblos indígenas revelaron que las arañas se alimentan principalmente de insectos y que sus picaduras venenosas pueden provocar infecciones fatales en los humanos si no se tratan las picaduras, escribieron los científicos en el estudio..
Anteriormente, las arañas en el Ceratogyrus Los géneros se conocían principalmente en lugares del sur de África. El descubrimiento de la especie con cuernos previamente desconocida significa que el rango de estos arácnidos es casi 250 millas (400 kilómetros) más grande de lo que se creía anteriormente, lo que sugiere que están más extendidos en el área de lo que se pensaba, dijeron los investigadores..
Los hallazgos aparecen en la edición en línea del 6 de febrero de la revista African Invertebrates..
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Publicado originalmente el .