Un 'tardígrado' rechoncho se arrastra por la superficie del sol en imágenes espectaculares

No, los tardígrados no han colonizado el sol. Pero una mancha con forma de tardígrado en las imágenes de una misión solar llevó recientemente a algunas bromas sobre la improbable presencia solar de un pequeño oso de agua..

Hoy (16 de julio), cuando la Agencia Espacial Europea (ESA) y la NASA dieron a conocer las últimas imágenes capturadas por la misión Solar Orbiter de las agencias, algunos espectadores atentos se apresuraron a señalar una pequeña mancha oscura en el lado izquierdo. en una de las secuencias de imágenes. David Berghmans, investigador principal del Solar Orbiter y Jefe del Centro de Análisis de Datos de Influencias Solares del Servicio Científico en el Observatorio Real de Bélgica, señaló durante una conferencia de prensa que la mancha se parecía a un tardígrado: animales microscópicos rechonchos de ocho extremidades que son conocidos por su indestructibilidad.

Pero la mancha oscura era en realidad un defecto de imagen que resultó tener una forma de tardígrado, explicó Berghmans..

Relacionado: 8 razones por las que amamos a los tardígrados

Solar Orbiter se lanzó en febrero, con equipo de imágenes para capturar vistas de nuestra estrella más cercana que se acercará más que cualquier otra vista antes, informó el sitio hermano Space.com. Las primeras imágenes de la misión ya han revelado nuevas características solares intrigantes, que los científicos atónitos han apodado con "nombres locos" como "fogatas y fibrillas oscuras y fantasmas", dijo Berghmans en la conferencia de prensa..

Y cuando los investigadores de Solar Orbiter detectaron una forma ovalada que parecía estar "arrastrándose" sobre algunas de las imágenes, se refirieron a ella como "un pequeño tardígrado" y "nuestro experimento biológico adicional", dijo Berghmans..

"Pero, de hecho, es un defecto del sensor", dijo. "En el procesamiento futuro, cuando optimicemos aún más esto, se limpiará e interpolará de los píxeles cercanos. Pero, por el momento, todavía es claramente visible".

Parece que el "tardígrado" se mueve porque las imágenes originales eran "un poco inestables", lo que los investigadores corrigieron con software. Pero después de esa corrección, partes fijas de la imagen, como defectos en el detector, comenzaron a moverse de forma independiente, razón por la cual el tardígrado parecía arrastrarse, dijo Berghmans..

En Twitter, Jack Jenkins, un investigador postdoctoral que estudia las prominencias solares en la Katholieke Universiteit Leuven en Bélgica, mencionó al tardígrado "autoestopista", sugiriendo que la misión Solar Orbiter adopte al oso de agua como mascota (los representantes de la misión no habían respondido al tweet del hora de la publicación de esta historia).

¿Alguien de @ESASolarOrbiter @EuiTelescope @long_daithi @MihoJnvr @asubsetofdaves le gustaría hacer del tardígrado la mascota oficial si esto es cierto? 😍☺️ https://t.co/3IH1Q6Krsu16 de julio de 2020

- ¡Espaciado! 101 imágenes de astronomía que te dejarán boquiabierto

- 15 increíbles imágenes de estrellas

- Tú y el sol: 10 preguntas candentes

Los tardígrados son inesperadamente resistentes para criaturas tan pequeñas. Pueden resistir el frío y el calor extremos; sobreviven a la exposición a la radiación, la presión aplastante y el vacío del espacio; y pueden revivir después de pasar años en una forma seca conocida como estado tun.

A pesar de su resistencia, ni siquiera los tardígrados podrían sobrevivir a un encuentro cercano con el sol, donde las temperaturas de la superficie pueden alcanzar los 10,000 grados Fahrenheit (5,500 grados Celsius). Sin embargo, se han enviado tardígrados a la luna, y es posible que algunos tardígrados todavía estén allí en este momento. El 11 de abril de 2019, el módulo de aterrizaje lunar israelí Beresheet se estrelló en la luna, posiblemente dispersando una carga útil que incluía miles de tardígrados en un estado tun.

Pero se desconoce si alguno de esos tardígrados resecos sobrevivió al accidente, se informó anteriormente..