Phillip Hopkins
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Hace veinte mil años, la vida en la Tierra era mucho más fría. Fue el final de una edad de hielo de 100.000 años, también llamada Último Máximo Glacial, y enormes capas de hielo cubrieron gran parte de América del Norte, el norte de Europa y Asia. (Si hubieran existido en ese momento, la ciudad de Nueva York, Berlín y Beijing habrían sido sepultadas en hielo).
Los científicos están acostumbrados a estudiar este hechizo helado en la historia de la Tierra observando cosas como fósiles de coral y sedimentos del lecho marino, pero ahora un equipo de investigadores marineros puede haber encontrado un pedazo del pasado que sacó a todos los demás del agua: una muestra real. de agua de mar de 20.000 años, extraída de una antigua formación rocosa del Océano Índico.
Según los investigadores, que describieron el hallazgo en un estudio que se publicará en la edición de julio de 2019 de la revista Geochimica et Cosmochimica Acta, este hallazgo representa el primer remanente directo del océano tal como apareció durante la última edad de hielo de la Tierra..
Los investigadores encontraron su premio acuoso mientras perforaban muestras de núcleos de sedimentos de los depósitos de piedra caliza submarina que componen el archipiélago de Maldivas en el sur de Asia. Después de transportar cada núcleo a su recipiente de investigación, el equipo cortó la roca como un tubo de masa para galletas y colocó los trozos en una prensa hidráulica que exprimió cualquier resto de humedad de los poros. [Fotos: Rastros de una antigua corriente de hielo]
Cuando los investigadores probaron la composición de estas muestras de agua recién prensada a bordo de su barco, se sorprendieron al descubrir que el agua era extremadamente salada, mucho más salada de lo que es hoy el Océano Índico. Hicieron más pruebas en tierra para observar los elementos e isótopos (versiones de los elementos) específicos que componían el agua, y todos los resultados parecían fuera de lugar en el océano moderno..
De hecho, todo acerca de estas muestras de agua indicaba que provenían de una época en que el océano era significativamente más salado, frío y clorado, exactamente como se cree que fue durante el Último Máximo Glacial, cuando las capas de hielo absorbieron el agua del océano y cayeron. los niveles del mar a cientos de pies por debajo de los niveles actuales.
"Según todos los indicios, parece bastante claro que ahora tenemos una parte real de este océano de 20.000 años", dijo en un comunicado la autora principal del estudio, Clara Blättler, profesora asistente de ciencias geofísicas en la Universidad de Chicago..
Si estos resultados son válidos, las nuevas muestras proporcionan la primera mirada directa a cómo reaccionó el océano a los cambios geofísicos de la última edad de hielo. Esta comprensión podría conducir a modelos climáticos mejorados para ayudar a comprender nuestro propio mundo cambiante, dijo Blättler, ya que "cualquier modelo que construya del clima debe poder predecir con precisión el pasado".
Nota: En el momento de la publicación de este artículo, nadie había solicitado beber el antiguo jugo del océano..
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Publicado originalmente el .