Thomas Dalton
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Los investigadores del Instituto de Tecnología de California compilaron cientos de imágenes de satélite recolectadas entre 1992 y 2011 para medir cómo el suelo en California sube y baja durante las estaciones húmeda y seca. Cuando se juntan las imágenes, el resultado es un gráfico animado dramático que muestra la tierra que parece inhalar y exhalar agua..
"Lo que vemos a través del ascenso y descenso de la superficie del suelo es la respuesta elástica de la tierra a los cambios regulares en el nivel del agua subterránea", dijo Bryan Riel, autor principal y geofísico del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, en un comunicado..
Riel y sus colegas recopilaron 18 años de datos de radar disponibles públicamente capturados por la Agencia Espacial Europea. Se concentraron en el área entre San Fernando, al noroeste de Los Ángeles, hasta Irvine, en el condado de Orange. Los acuíferos de esta zona se aprovechan intensamente durante todo el año para satisfacer las demandas de agua de los millones de residentes y las abundantes granjas de la región. El gráfico que hicieron los investigadores refleja la fluctuación anual de los niveles altos y bajos de agua subterránea que se corresponden con las estaciones húmeda y seca de California. [Fotos: Impresionantes imágenes de la Tierra del satélite meteorológico GOES016]
Los investigadores señalan que la fluctuación parece menos dramática en años más recientes, ya que las autoridades encargadas de la gestión del agua comenzaron a concentrarse en reponer los acuíferos y evitar el agotamiento. La tendencia se produjo después de la aprobación de la Ley de Manejo Sostenible de Aguas Subterráneas que el gobernador de California Jerry Brown promulgó en 2014, que dicta que los administradores de aguas subterráneas deben evitar el descenso permanente del suelo..
Pero el hundimiento, o descenso del suelo, ya ha ocurrido en un nivel más permanente en muchas partes del área por varias docenas de pies, según el Servicio Geológico de EE. UU., Y es probable que los niveles de agua subterránea continúen disminuyendo en el futuro..
Los nuevos resultados se publicaron el 20 de abril en la revista Water Resources Research..
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