Cameron Merritt
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Puede que haga suficiente frío en Chicago ahora mismo para hacer temblar el suelo.
La estación de noticias local WGN informó hoy (30 de enero) que sus televidentes habían escuchado "temblores de hielo" en la ciudad durante la noche. Y aunque los informes en Chicago aún no están confirmados, los terremotos de hielo son de hecho algo real.
Los temblores de hielo, o "criosísmos", ocurren cuando el agua atrapada bajo tierra se congela repentinamente a medida que baja la temperatura, lo que hace que se expanda. (El agua se expande al congelarse). Toda esa agua subterránea que se expande rápidamente puede dividir las rocas y poner tensión en el suelo, provocando fuertes explosiones. Los terremotos de escarcha son eventos bastante raros y difíciles de identificar positivamente. Una gran explosión que sacudió el noroeste de Calgary, Canadá, en 2014 se atribuyó ampliamente a un fuerte criosísmo, pero los investigadores nunca confirmaron que esa fuera la causa. [9 consejos para hacer ejercicio en invierno]
Charles Mott, meteorólogo de la oficina del Servicio Meteorológico Nacional (NWS) en Chicago, dijo que no ha escuchado personalmente ningún terremoto de escarcha en los últimos días, pero agregó que "eso tiene que ver con estar adentro todo el día".
Pero Mott dijo que ha habido algunas conversaciones sobre la posibilidad de que estén en la oficina, y que no tiene motivos para dudar del informe de WGN..
Para que ocurra un terremoto de escarcha, se requieren al menos tres condiciones, de acuerdo con "Frost Quakes: Forecasting the Inesperado Clatter", publicado en línea en 2015 en la revista meteorológica Weatherwise. Primero, la lluvia o el deshielo saturan el suelo con agua. En segundo lugar, hay poca o ninguna nieve en el suelo, que de otra manera cubre el suelo y lo protege de cambios bruscos de temperatura. En tercer lugar, la temperatura desciende rápidamente, congelando la tierra..
Existe alguna evidencia de que los terremotos por heladas se han vuelto más comunes recientemente, al menos en el área de Toronto. Los autores de "Forecasting the Unnticipated Clatter" publicaron un artículo diferente en línea en junio de 2016 sugiriendo que este aumento podría ser el resultado del cambio climático. Las masas de aire más cálidas y húmedas se han vuelto más comunes en el área durante el invierno, dejando el suelo húmedo y libre de nieve. Cuando esas masas de aire se vuelven frías, pueden producirse temblores de hielo..
No está claro si se están produciendo terremotos helados en otras partes de las áreas afectadas por el actual evento de vórtice polar. Pero los meteorólogos en la oficina de Grand Forks, Dakota del Norte, NWS se rieron cuando fueron contactados con la pregunta y dijeron que nunca antes habían escuchado el término "terremoto de hielo"..
("Cryoseisms" sonó una campana, dijo un pronosticador, pero no estaba seguro de los detalles y "tendría que buscarlo en Google, como usted").
Brent Hewett, meteorólogo de la oficina del NWS en la región de Twin Cities de Minnesota, dijo que no se habían reportado criosísmos en esa área, probablemente porque hay nieve en el suelo..
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Publicado originalmente el .