Peter Tucker
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Un detalle de Isabella de Borgward. Borgward lanzó el modelo en 1954 y vendería 200.000 de ellos. Harold Cunningham / Getty Images El mundo de la fabricación de automóviles está plagado de historias de salidas en falso y caídas gigantescas. Desde halo y autos conceptuales que apagan al consumidor hasta fabricantes como Preston Tucker que se hunden en problemas financieros, la industria automotriz ha visto su parte justa de esperanzas aplastadas..
En este episodio de CarStuff, los presentadores Ben Bowlin y Scott Benjamin nos presentan a un fabricante de vehículos alemán cuya historia involucra a un emprendedor hecho a sí mismo, nazis, posible corrupción, redención y algunos vehículos realmente hermosos y olvidados..
Carl F. W. Borgward fue un industrial alemán que se involucró en el negocio del automóvil en 1919 a través de una empresa de repuestos para automóviles llamada Bremer Reifen-Industrie GmbH. Esa empresa eventualmente se convertiría en la empresa Borgward. No tenía una cuchara de plata para sorber. Su padre trabajaba en el carbón y mantenía a la docena de hermanos y hermanas de Borgward. Sin embargo, Borgward estaba muy interesado en los automóviles, y cuando tenía 34 años (en 1924) había producido su primer vehículo: el Blitzkarren, una furgoneta de tres ruedas que era perfecta para los comerciantes que buscaban un vehículo pequeño..
El Blitzkarren fue el primer automóvil que produciría Carl Borgward. Resulta que es perfecto para entregar el correo. Georg Schmidt / ullstein bild a través de Getty Image Borgward siguió el Blitzkarren con el Goliath Pionier, otro biplaza de tres ruedas.
Ese es el Goliath Pionier, el segundo auto de Borgward. Llegó a la escena en 1926. ullstein bild / ullstein bild a través de Getty Images Los diseños de tres ruedas no eran solo por diversión. Plantearon una forma inteligente para que Borgward eludiera ciertos impuestos. Un automóvil de tres ruedas se grava como una motocicleta, no un automóvil más caro. Aún mejor, ni siquiera necesitaba una licencia de conducir para operarlos. (Bueno, tal vez no sea mejor para los que viajan).
Los autos de Borgward se hicieron tan populares en la década de 1930 que hubo listas de espera de meses para comprarlos. Pero luego vino un pequeño problema:
Segunda Guerra Mundial.
Borgward fue "alistado" (ya sea forzado o no es tema de debate) para fabricar vehículos militares para el esfuerzo de guerra alemán. Después de la guerra, el empresario automotriz cumplió una pena de prisión de tres años por ayudar a los nazis, y regresó a casa de su sentencia para encontrar sus fábricas en Bremen, Alemania, destruidas por los bombardeos aliados..
Pero estaba decidido a reconstruir, y Borgward tenía algunos trucos bajo la manga. Alemania estaba racionando los materiales de la posguerra, por lo que la dirección decidió dividirse en tres entidades diferentes: Borgward, Goliath y Lloyd, cada una con su propia marca de automóvil. De esa manera, cada empresa podría obtener su asignación de acero y otros materiales..
Desafortunadamente, Borgward podría haber cometido un error fatal. Cada empresa operaba su propio departamento de ingeniería y compras, lo que significa que no compartían piezas ni recursos. Después de todo, se necesita mucho dinero en efectivo para desarrollar cada parte individual de cada automóvil..
Ese error no tuvo efectos inmediatos, ya que la década de 1950 fue un gran momento para Borgward. La compañía lanzó el modelo Isabella extremadamente popular y los modelos Borgward más nuevos, que presentaban algunas características de vanguardia como suspensión neumática y transmisión automática. En 1959, la compañía reportó alrededor de $ 158 millones en ingresos..
Pero un artículo de 1960 en la revista alemana Der Spiegel hizo tambalear a la empresa. El artículo informó que las empresas segmentadas de Borgward las dejaron sin efectivo y desorganizadas. Eso hizo que la ciudad-estado de Bremen, cuyo partido político gobernante no era fanático de Carl Borgward, retuviera un préstamo a Borgward, y esencialmente lo obligó a entregarles la empresa..
¿Y a quién pusieron a cargo de la empresa? Un miembro de la junta de BMW, un gran rival. La compañía estaba fuera del negocio en 1961, pero con todos sus acreedores inmediatamente pagados, lo que hace que las afirmaciones de que Borgward estaba en terrible estado sea un poco menos fácil de tragar..
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Ahora eso es genial Borgward está de vuelta. El nieto de Carl Borgward reavivó la empresa y vendió la marca a una empresa china. Han creado nuevos diseños, todos respaldados por el nombre Borgward.