Peter Tucker
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Hay un 8% de posibilidades de que el sur de California sea sacudido por otro terremoto de magnitud 6,0 o superior esta semana, según los sismólogos..
La región tembló bajo los efectos de dos grandes terremotos la semana pasada, uno de magnitud 6,4 el 4 de julio y otro de magnitud 7,1 el 5 de julio, ambos epicentro cerca de Ridgecrest, California. Ese segundo temblor degradó la magnitud 6.4 a un mero premonitorio. Pero lo más probable es que el terremoto de magnitud 7,1 sea tan grave como va a ser: el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) estima un 1% o menos de posibilidades de que se produzca un terremoto de magnitud 7,0 o superior en el desierto del sur de California en la próxima semana o mes..
"La mayoría de los terremotos que sucederán a medida que avanzamos en el tiempo se harán más pequeños y menos frecuentes", dijo Wendy Bohon, geóloga de las Instituciones de Investigación Incorporadas para la Sismología (un consorcio de investigación universitaria) en Washington, DC [Podría ¿Los terremotos masivos de SoCal desencadenan el 'grande' en la falla de San Andrés?]
Previsión de réplicas
Nadie puede predecir terremotos, pero los científicos pueden dar probabilidades aproximadas de réplicas. El USGS calcula la probabilidad de réplicas de magnitud 3 y superior para cualquier sismo de magnitud 5 o superior en los Estados Unidos y sus territorios..
El proceso no es muy diferente a predecir el clima, dijo Bohon. Los sismólogos usan observaciones de terremotos pasados y sus réplicas, teniendo en cuenta la magnitud o la energía liberada en el terremoto y los patrones geofísicos locales. La Zona de Cizalla del Este de California, la región donde se produjeron los recientes terremotos de Ridgecrest, es particularmente notoria por las réplicas activas, dijo Bohon. Se han registrado más de 3.000 terremotos desde el 4 de julio cerca del epicentro del terremoto de Ridgecrest, según el Centro de Datos de Terremotos del Sur de California, pero la gran mayoría ha estado en el rango de magnitud 1 o magnitud 2 de imperceptible a débil..
Las predicciones de los sismólogos se rigen por ciertas leyes científicas, como la ley de Omori, que establece que la frecuencia de las réplicas disminuye con el tiempo. Luego está la ley de Gutenberg-Richter, que define la relación entre terremotos más grandes y más pequeños. Esta es la ley que establece que por cada diferencia de magnitud en un terremoto, hay un cambio de frecuencia diez veces mayor. Por ejemplo, por cada terremoto de magnitud 4.0, habrá 10 terremotos de magnitud 3.0 y 100 terremotos de magnitud 2.0. Ambas leyes dan a los científicos un patrón aproximado a seguir al pronosticar las secuelas de un terremoto de cualquier magnitud..
Estadísticas del terremoto de SoCal
Los terremotos del sur de California son el resultado del movimiento de la placa tectónica del Pacífico y la placa tectónica de América del Norte entre sí; gran parte de este estrés ocurre en la falla de San Andrés, pero aproximadamente el 25% ocurre en la zona de corte del este de California, dijo Bohon. Esta zona es donde han ocurrido algunos de los terremotos más grandes en la historia de California, agregó. El terremoto de magnitud 7,1 del 5 de julio fue el más grande en el estado desde 1999, cuando el terremoto de la mina Héctor sacudió el área del desierto de Mojave. Ese terremoto, también de magnitud 7,1, tuvo su epicentro en la Base Twentynine Palms Marine Corps.
A partir del 7 de julio, el USGS pronostica una probabilidad del 99% de terremotos de magnitud 3 o superior cerca del epicentro del terremoto del 5 de julio. Hay un 56% de probabilidad de terremotos de magnitud 5 o superior, y un 8% de probabilidad de otro terremoto de magnitud 6 o superior. Para un terremoto de magnitud 7 o superior, la probabilidad cae a menos del 1% y solo aumenta al 2% durante el período de un año completo..
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Publicado originalmente el .