Cameron Merritt
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El exespía, Sergei Skripal, de 66 años, y su hija, Yulia, de 33, fueron encontrados desplomados en un banco de un parque en Salisbury, Inglaterra, el domingo (4 de marzo). Ambos Skripals supuestamente parecían pálidos y rígidos; El vómito brotaba de la boca de Sergei mientras su hija se sentaba a hacer espuma por la boca con los ojos muy abiertos, según U.S. News and World Report..
Según los investigadores, la condición en la que se encontraron los Skripal indica que fueron envenenados por un agente nervioso, los agentes de guerra química más tóxicos y de acción rápida del mundo, según se informó anteriormente. Pero, ¿qué son los agentes nerviosos y qué les hacen a los humanos? [5 agentes de guerra química letal]
En pocas palabras, los agentes nerviosos impiden que el sistema nervioso central se comunique con los músculos, órganos y glándulas que necesita para que la maquinaria interna de su cuerpo funcione sin problemas. Específicamente, las sustancias químicas de los agentes nerviosos impiden que el cuerpo descomponga un neurotransmisor llamado acetilcolina. El sistema nervioso libera esta enzima crucial para activar los músculos; cuando la acetilcolina no se puede descomponer, esos músculos, incluidos el corazón y los pulmones, sufren espasmos incontrolables hasta que se agotan y se paralizan de manera efectiva.
Las víctimas de los agentes nerviosos pierden así el control de sus funciones corporales. El babeo, el vómito y la micción involuntarios son síntomas comunes de exposición. En cuestión de minutos, los efectos pueden escalar a asfixia o paro cardíaco. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la extensión del envenenamiento aumenta con la cantidad y la duración de la exposición al agente nervioso. Los agentes nerviosos generalmente ingresan al cuerpo a través de la boca o la nariz, pero también se pueden absorber a través de la piel..
"Si alguna vez ha visto una mosca rociada, se cae de espaldas y se acuesta con las patas en el aire, temblando, esto es el resultado de los agentes nerviosos que se han apoderado", dijo el Dr. Simon Cotton, profesor de química en la Universidad de Birmingham, le dijo al Daily Mail.
Plaguicidas armados
Es revelador que muchos agentes nerviosos se desarrollaron por primera vez como pesticidas. El sarín, por ejemplo, un agente de guerra química mortal que se cree que es el responsable de la muerte de cientos de civiles en Siria, fue creado como pesticida por científicos alemanes en 1938. En sus formas líquidas y gaseosas, el sarín es incoloro, inodoro e insípido. lo que hace que sea casi imposible de detectar hasta que los síntomas de intoxicación ya hayan aparecido. Dependiendo del grado de exposición, los síntomas de la intoxicación por sarín pueden tardar sólo unos segundos en aparecer. (El sarín y muchos otros agentes nerviosos están prohibidos por la Convención de Armas Químicas, en la que participan más de 190 naciones, incluida Siria).
Es poco probable que Skripal y su hija fueran envenenados con sarín, dijo a la BBC una fuente cercana a la investigación. Los investigadores también creen que el veneno en cuestión no era VX (o "Agente venenoso X"), otro agente nervioso mortal prohibido por la Convención de Armas Químicas. VX fue utilizado para asesinar a Kim Jong-nam, medio hermano del líder norcoreano Kim Jong-un, en un aeropuerto el año pasado..
Los investigadores creen que el agente nervioso utilizado contra los Skripal era "muy raro", informó la BBC, y probablemente fue fabricado en un país con una gran infraestructura capaz de crear y liberar toxinas artificiales tan letales. Pueden pasar días o semanas antes de que los toxicólogos puedan dar una respuesta. Mientras tanto, el área donde se encontraron los Skripals se limpió con una manguera, lo que debería ayudar a diluir cualquier resto del agente químico, dijo un médico de emergencias. Sin embargo, el sitio permanece cerrado al público..