Phillip Hopkins
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Los arqueólogos han descubierto el entierro humano más antiguo conocido en la parte baja de América Central: los restos óseos de una misteriosa mujer que vivió hace 5.900 años en lo que hoy es Nicaragua, encuentra un nuevo estudio.
En general, los lugares tropicales no conservan bien los restos humanos, pero en este caso, los huesos de la antigua mujer permanecieron intactos debido al lugar donde fue enterrada, dijo la investigadora principal del estudio Mirjana Roksandic, profesora de antropología en la Universidad de Winnipeg en Canadá..
"[Ella] fue enterrada en un montículo de conchas, lo que redujo la acidez del suelo y ayudó a preservar los restos", dijo Roksandic en un correo electrónico. Los antiguos crearon montículos de conchas por varias razones, incluso para enterrar a sus muertos o para marcar el paisaje, dijo. [10 cosas que aprendimos sobre los primeros estadounidenses en 2018]
Es increíblemente raro encontrar restos humanos antiguos en la costa caribeña de Nicaragua, un país de aproximadamente 6 millones de personas que es la segunda nación más pobre del hemisferio occidental, según el World Factbook de la CIA. Pero Roksandic y su equipo, que generalmente estudian a los pueblos antiguos que vivían en Cuba, recibieron un consejo de un compañero antropólogo de que podría haber algo que valga la pena investigar en Monkey Point, un pueblo costero en el sur de Nicaragua..
"Estaba encantado y fui allí de inmediato para visitar el sitio y examinar el entierro", dijo Roksandic..
El lugar exacto, conocido como el sitio de Angi, fue excavado originalmente en la década de 1970. Pero los huesos de la misteriosa mujer no se encontraron hasta hace poco, dijo Roksandic..
Los antropólogos encontraron a la mujer enterrada a 2,3 metros (7,5 pies) por debajo de la superficie del suelo. Una vez que se dieron cuenta de que habían descubierto huesos humanos, los científicos inmediatamente obtuvieron permiso de las comunidades locales de Rama y Kriol para continuar su trabajo..
Poco después, descubrieron que la mujer había sido enterrada en un pozo ovalado poco profundo. Estaba de espaldas, con las piernas flexionadas hacia el estómago y los brazos a los lados del cuerpo..
Un análisis reveló que la mujer era adulta, pero no particularmente mayor, probablemente entre 25 y 40 años. Y ella no era tan alta; la mujer medía 4 pies, 11 pulgadas (150 centímetros) de altura, que es baja para los estándares de América del Norte y Europa del Norte, "pero no para los estándares de América Central u otras poblaciones del Sur", señaló Roksandic.
A pesar de la pequeña estatura de la mujer, tenía "una musculatura muy desarrollada del antebrazo, posiblemente debido al remo o actividades similares", dijo Roksandic. Incluso hoy, la población local es experta en remeros.
"Mientras estábamos en el pueblo de Bankukuk Taik, [el co-investigador del estudio] Harly Duncan nos presentó a un anciano Rama que remaba ese mismo día durante 4 horas para visitar a la familia", dijo Roksandic. "Tenía 82 años. Niños de tan solo 9 años remaban en una piragua alrededor de las islas Rama".
Además, al igual que otras personas que comen una buena cantidad de mariscos, la mujer tenía un desgaste extenso en sus dientes, dijo Roksandic. [Fotos: la talla de concha antigua es la más antigua registrada]
Dado que se encuentran pocos restos humanos antiguos en lugares tropicales, se sabe poco sobre las culturas indígenas de la parte baja de América Central, dijo Roksandic. Si bien los antiguos que construyen montículos de conchas son a menudo pescadores, recolectores y horticultores, "sin un estudio más profundo del sitio, no será posible determinar quiénes eran y por qué se colocó el entierro allí y cuál es el significado de este individuo en particular. "Dijo Roksandic.
En el mundo de la antropología, el tiempo es esencial, ya que Monkey Point pronto se verá afectado por la construcción del canal de Nicaragua y otros proyectos de desarrollo, dijo Roksandic..
Los restos de la mujer se encuentran actualmente en el Museo Histórico Cultural CIDCA de la Costa Caribe, dijeron los investigadores. Las comunidades locales, que están trabajando con antropólogos sobre cómo preservar su patrimonio, decidirán qué le sucederá a ella a continuación..
El estudio fue publicado en línea en la edición de diciembre de la revista Antiquity..
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Publicado originalmente el .