Gyles Lewis
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Dos cráteres ocultos
En 2018, los científicos informaron sobre el descubrimiento del primer cráter de impacto de meteorito bajo la capa de hielo de Groenlandia. No les tomó mucho tiempo encontrar otro. En un informe del 11 de febrero de 2019, en la revista Geophysical Research Letters, los investigadores dirigidos por el glaciólogo de la NASA Goddard Joseph MacGregor describieron un segundo posible cráter de impacto a solo 113 millas (183 kilómetros) del primero..
X marca el lugar
El equipo de investigación utilizó una combinación de imágenes satelitales del hielo y mediciones de radar del lecho de roca subyacente para descubrir el posible cráter. La única otra explicación para la depresión circular podría ser una caldera volcánica, dijo MacGregor, pero no hay señales de las anomalías magnéticas que se ven en las rocas volcánicas. Una gran colisión de meteoritos es una explicación más probable, dijo..
Depresión profunda
El cráter recién descubierto es una depresión de 22 millas (36 km) de diámetro, lo que lo convierte en el 22º cráter de impacto más grande jamás descubierto en la Tierra. Su vecino descubierto anteriormente, el cráter Hiawatha, es un poco más pequeño con 19 millas (31 km) de ancho. El cráter Hiawatha se encuentra bajo aproximadamente media milla (930 metros) de hielo, mientras que el nuevo cráter está enterrado mucho más profundo: 1.2 millas (2 km) hacia abajo..
Salir con un cráter
Los científicos no están seguros de la antigüedad del cráter. La capa de hielo más antigua sobre ella que se ha fechado tiene 79.000 años, pero el hielo fluye, por lo que no hay garantía de que el hielo de 79.000 años fuera el hielo original que cubría la depresión. Un análisis de la relación entre la profundidad y el ancho del cráter sugiere que se ha estado erosionando durante entre 100.000 y 100 millones de años..
Hola, Hiawatha
Esta imagen muestra la ubicación del cráter Hiawatha original, que se encuentra debajo del borde de la capa de hielo de Groenlandia. Habría sido formado por un meteoro de 1 km de ancho, según un estudio publicado en noviembre de 2018 en la revista Science Advances. Los científicos estiman que el cráter Hiawatha es más joven que el nuevo cráter, con entre 12.000 y 3 millones de años..
Ubicación remota
Ambos cráteres se encontraron en una región remota del noroeste de Groenlandia. La flecha apunta al cráter Hiawatha. El nuevo cráter está más tierra adentro, enterrado más profundamente bajo el hielo y en un área de estudio mucho más desafiante..
El lecho de roca debajo
Una mirada virtual al cráter Hiawatha, despegando las capas de hielo encima. Los científicos mapean el lecho rocoso debajo del hielo utilizando ondas de radar emitidas desde un avión. Las olas viajan a través del hielo y rebotan hacia los receptores en el avión. A partir de los cambios en las olas, los investigadores pueden reconstruir la forma de la topografía subyacente..
Círculo extraño
Una mirada a la topografía del nuevo cráter de impacto. Más cráteres pueden salpicar el subsuelo de la capa de hielo de Groenlandia, dijo MacGregor, pero los dos ya encontrados son probablemente los más grandes y obvios..
Preguntas sobre el cráter
Fue sorprendente encontrar dos cráteres tan juntos, dijo MacGregor. Explorar el segundo cráter sería un desafío científico y técnico, dijo, dada su ubicación remota y la profundidad del hielo..